〜鞘華視点〜

「北郷様、劉備からの使者が参っております」

劉備から？一体何かしら

取り敢えず、会ってみるかな

「お初に御目にかかります

　劉備様の遣いで諸葛亮と申します

　本日は劉備様よりの書状を届けに参りました」

そう言って私に書状を渡す

一読しての感想は「話にならない」

内容は、劉備が漢王朝の復興を掲げ皇帝の名代となった

荊州州牧の北郷一姫も上洛して臣下として拝謁せよ

さもなくば朝敵とみなす　要約するとこんな感じだ

「ご返答はいかに？」

諸葛亮が訊いてくるが、分かって言ってるんじゃないの

書状を横に立っている静里に渡しながら

「劉備に伝えなさい

　寝言は寝て言いなさい

　こんな戯言に従う莫迦はいない　とね」

「戯言とは何です

　劉備様は漢王朝の復興を掲げた皇帝陛下の名代

　そのお言葉を戯言とは無礼極まります」

諸葛亮が語気を荒げるがどうも芝居がかっている

「貴方は私がこう言うであろう事を予測していたのでしょう

　ならば、此処で論戦の真似事をしても意味が無いわ

　予測に従った行動を取る為に早く帰る事ね

　本当に話し合いたいなら劉備か一刀殿を此処に来させなさい」

諸葛亮が退出して行くのを静里が追って行った

〜静里視点〜

「朱里」

「静里お姉さん」

建物を出た所で声をかけた

「訊きたいことがあります

　劉備殿は理想を捨てたのですか、それとも違えたのですか？」

「どちらでもありません

　ただ、現実を見た場合他の選択肢が無かったのです」

少し感情を押し殺したような声の答えに苦悩が見て取れます

「もう一つだけ訊きます

　何故、同盟ではなく恭順の強制に来たのです？

　拒否されるのは解っていたでしょう」

「詳しく此方の内情は言えません

　ただ、臣下の意思統一が出来なかったからと答えておきます」

つまり、臣下の誰かが同盟を反対したから恭順を強制してきた　という事ですか

その臣下が誰かは兎も角、愚者としか言えない人ですね

「朱里、これ以上は訊きません

　ただ今は道を違えてしまっているけれど、貴方も雛里も私の可愛い妹弟子であることは変わりません

　それだけは忘れないで」

「はい、またお会いしましょう」

（それが、戦場でなければ良いのだけれど）

朱里もそう思っているでしょうね

〜鞘華視点〜

次の日華琳からの使者が来た

よく使者が来るわね

その使者の内容は援軍の要請だった

河北四州と徐州を支配した袁紹が華琳の所に攻めて来た

それを官渡で迎撃するから援軍を出して欲しいとのことだ

その援軍には話しもしたいから私も参加するように　と注文まで付いていた

「分かったわ、疾風さんと静里も同行して」

華琳と共闘して袁紹を迎撃する事に異論は出なかった

翌日許昌へ向けて私達は出立した

兵は騎兵を１万

許昌に着いた私達は謁見の間に向かう途中で懐かしい顔に出会った

楽進、李典、于禁の三羽烏だ

久しぶりと挨拶をし、李典がもったいぶっている秘密兵器の話になった

「でも、門から出られるの？」

「あ」

そんな話をしてから華琳の元へ向かう

「久しぶりね　鞘華」

「虎牢関以来ね　華琳」

真名を呼び合いながらの挨拶

「出陣は明日よ

　今日は休んで頂戴

　ところで貴女の所に劉備から使者は来たの？」

「ええ、劉備が増長したのか臣下が暴走してるのか

　あんな莫迦な戯言を真に受ける莫迦はいないでしょう」

私の答えに華琳が怪訝な顔をする

「そう？同盟を結んで漢と領土を分かち合う

　莫迦な戯言とは言い切れないんじゃないの」

「え、私達の所には上洛して臣下として拝謁しろ

　つまり、恭順しろと言って来たわよ」

どうやら、劉備は私達を敵とみなしている

拒否されるのが解っている条件を出して朝敵を討つ、との大義名分を以て攻め込むつもりね

取り敢えず、それは後にしてまずは官渡の戦いに専念しようと華琳との意見も合って今日は休む事にした

翌日、私達は曹操軍と共に出陣した