真恋姫無双　幻夢伝　第五章　２話　『ショック！ショック！ショック！』

　凍える寒さの汝南の冬。山々は白くなり始めた頃だというのに、城の中は熱くなっていた。

「いい加減にしなさい、凪！」

　ドンドンと凪の部屋の扉を叩きながら、詠は怒号を上げた。ガチャリとその扉が開く。少し空いた隙間から凪が、青白い顔を出した。

「詠さま、すみません……気分が悪いので、休ませて下さい……」

「華雄。よろしく」

　詠の後ろにいた華雄が、その扉を力任せに開いた。驚いた様子の凪が、その全身を表す。

「邪魔するわよ」

「詠さま！」

　ずかずかと入ってきた二人は、中にあった椅子にそれぞれ座った。凪にも席に着かせると、詠は大きなため息をつく。

「凪！まだ結婚すると決まったわけじゃないんだから、しっかりしなさい！」

　母親のように叱りつける詠に、凪も子供のようにぐずった。

「で、でも、曹操さまにも求婚されたのですよね……じゃあ、どちらかと結婚するのでは……？」

「……やっぱり知っていたのね」

　使者には正使と副使がいる。先日、曹操の求婚の文を持ってきた桂花は“急病”になってしまったが、副使は主君の密命を受けていたのか、やはり汝南中に婚儀の噂をばらまいたらしい。

　ところが、孫権との噂もある。二つの噂に民衆が騒ぎ出していた。

『曹操領内に特権を得ているというのに、それをみすみす手放すというのか？！』

『だが、南海の産物を交易出来ないのも大きいぞ』

といったように、市場では毎日、曹操派と孫権派に分かれて激論が繰り広げられていた。

　当然、その噂は武将たちの耳にも入る。

「それはアキラが決めること。お前はお前の仕事をしろ！」

「しかし華雄さま、隊長のお側でお仕え出来なくなることを考えてしまって、それだけでもう……」

　重症だ。うつむきがちの凪の前で、詠と華雄は顔を見合わせて、再びため息をつく。こうなればアキラに説得してもらうしかない。

「お二人は」

「うん？」

　二人の様子を見ていた凪が、今度は逆に質問してきた。

「お二人は、隊長が結婚されてもよろしいのですか？その、利害とかではなくて、感情として……」

「どういう意味？」

「はっきり申し上げますと、お二人は隊長のことが好きではないのですか？！」

　思わぬ反撃に、詠は少し身をのけぞらせた。

「な、何を言っているのよ？！」

「詠さまだって好きですよね！怒りながら隊長と話されていても、こころなしか嬉しそうですし」

　詠の顔がボッと赤くなる。まさに追い詰められたネズミに噛まれた形となった。恥ずかしさに身が縮こまってしまう。

　そんな中、隣にいた華雄はぼそりと発言する。

「好きさ」

　二人の視線が華雄に集まる。「でも」と彼女は続けた。

「あいつの人生を決めるのはあいつ自身だ。どんな選択をしたとしても、頭であるあいつに従う。それだけだ」

「さすがです、華雄さま。でも、私は……」

　その時、扉が勢いよく開いた。息を切らして入ってきたのは、真桜と沙和だった。

「隊長から手紙が来たの！」

　沙和から詠に渡された手紙に、全員の視線が集まる。ゆっくり開いた手紙には、簡潔にこう書かれていた。

『ちょっと考える時間が欲しい。しばらくよろしく』

　絶句。真桜が一言だけぼそりと言った。

「隊長、これはないわ」

　そして全員、詠の顔を見られない。プルプルと震えてくる彼女に止めの一発が、部屋に入ってきた。

「え、詠ちゃん。霞さんたちが帰ってきちゃったのだけど」

　すくりと立ち上がった詠は、感情を爆発させて叫んだ。

「あの、バカ君主！！」