目の前には不思議な光景

武器を振り下ろしている華雄、これは当たり前だ

だがその華雄の前にいる人間は･･･俺自身

北郷一刀が華琳達と行った時のように自分自身を第三者の視点で見ている。とても不思議な感覚だ

「ねぇ、貴方」

誰もいないと思っていた後ろから声がかかる

「････誰だお前は、いつからここに居る」

「冷たいわね、さっきからずっといたわよ。貴方が気づいてないだけよ

貴方は今のままじゃ彼女にすら勝てない、だから力をあげましょう」

胡散臭い、そして意味が分からない。力を貸すではなく与えると言う

「何が目的だ、俺に手をかす理由は」

「ふふ、不思議ね。今までの北郷一刀とは少し違うのね、貴方は」

「今までの････俺･･･だと」

「その通り、私は管路。外史の管理者よ」

管理者･･･それがどういった物なのかは判断出来ない。

が彼女は俺という存在を知っている。それだけで充分だその上でこの提案をしてきているのだから

「いいだろう、その提案を受けよう。だがしかし、これが終わったら話を聞かせてもらうぞ」

「ええ、私自身もそのつもり夜には会いに行くわ。またね、ご主人様」

そう言い放つを俺に近寄り口付けする。

離れると同時にその存在感が徐々に希薄になっていく。

広がる景色、目の前には先ほどと同じ様に華雄がいる。

だが、何かがおかしい。先ほどと同じ体なのに本当に自分の体か疑う程に軽い。これなら勝てる、そう確信させる程に今の俺は力に満ちている

振り下ろされる金剛爆斧を真っ向から狙い打つ。

「そこまで」

詠の声と共に武器を下ろす

華雄の武器は両断され、刀の鋒は喉へ向いている。なんとか勝てたようだ

「私の負けだ、最後のは何が起きたかわからなかったぞ。武器を叩き斬られたのは初めてだ」

燕返し、一合目よりも二合目に重きを置かれる技だ。本当に存在していたのか分からない技ではあるが

「いや、いい仕合いだった。」

「アンタがここまで強いのは予想外よ。本当に文官だったの」

そう思う詠の気持ちも分からなくはない、俺自身も身に起きた事に確信を持てないのだから

「いやー兄ちゃん強いなぁ、見直したわ」

頬をほんのり赤く染めた霞がスキップしながら近寄ってくる。酒臭い

「偶々運がよかっただけだ霞。自己紹介が遅れた、華雄･霞、今後俺の事は月詠と呼んでくれ。名はこれ以外に無い」

「うむ」

「あいよ」

また知らなければならない事が増えた、管理者。その言葉が意味する事は何なのか