厨房

雪蓮「あ、いたいた。ねえ恋、一刀様がどこに居るか知らない？」

恋「ご主人様？知らない。・・・・恋もこの頃、子夜叉（恋の娘：呂玲綺）にご主人様会いに来ないから不思議に思ってる」

子夜叉「ぱ〜ぱ、ぱ〜ぱ」

子夜叉はそう言いながら雪蓮の裾を掴み見つめてきた

雪蓮「ごめんね子夜叉ちゃん。お姉さんもぱぱの事さがしてるのよ」

子夜叉「ふえ？・・・・ぱ〜ぱいない？・・・グス」

雪蓮「げ、やばい・・・・恋何とかして！！」

恋「モキュモキュモキュ、ゴクン。もう少し待って・・・・まだ残ってる」

子夜叉「グス・・・ぱ〜〜〜ぱ〜〜〜〜〜どこ〜〜〜〜〜〜ぱ〜〜〜ぱ〜〜〜〜！！！うえ〜〜〜〜〜ん」

雪蓮「ほ、ほら、よしよしよし。もうすぐパパ戻ってきますからね〜〜良い子だから泣き止みましょうね〜〜〜、恋速くして〜〜」

恋「モキュモキュモキュモキュ、おかわり」

雪蓮「恋〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜」

如何にか雪蓮一人で子夜叉をあやした後、雪蓮は一度涼の元に行った。蓮華の事と思春を見つけれなかったため涼に聞こうと考えたからである

雪蓮「お〜〜〜い、涼〜〜」

涼「あら、雪蓮如何したの？」

雪蓮「ええ、蓮華の事と一刀様の事を聞こうと思ってね」

涼「蓮華でしたら、あそこで気絶してるわよ」

雪蓮「何で気絶してるの？」

涼「私が、何度も大丈夫と言ってもどうしても行くと聞かないから気絶させたのよ」

雪蓮「そ、そう・・・・・あと、一刀様を探してるんだけど知らない？」

涼「私も知りませんよ」

雪蓮「え！！涼も知らないの？」

涼「ええ、でもどこに行ったかはだいたい予想できますけどね」

雪蓮「じゃあ、どこに行ったと思うの？」

涼「旦那様の事ですからね、何かを思い出したか感じたのでしょうね。今話題の場所に行ったのでしょう」

雪蓮「今話題の場所？」

涼「そうよ。何日か前くらいからいなくなられていますし、それと同時に愛紗と思春に鷹もいなくなってるから一緒に旦那様とその場所に向かったのでしょうね。旦那様の事だからいざと言う時のために鷹を連れて行ったのかしら。愛紗は戦の勉強かしら」

雪蓮「結局どこに行かれたの？」

涼「少しは自分で考えることも必要よ雪蓮。その場所は合肥よ」

雪蓮「え、合肥！？」

涼「ええ」

雪蓮「それじゃあ、さっき大丈夫て言ってたのは・・・・」

涼「旦那様が駆けつけてると思うからよ。それにあの旦那さんが家族の危機を見て見ぬふり何てするわけがないわ」

雪蓮「そう言われればそうね」

涼「だから安心して待っていればいいのですよ」

雪蓮「そうね、わかったわ」

涼「そう言えば、雪蓮。あなたの母、炎蓮知らない？昨日から涼刀と一緒にどこか行ってしまったのよ。葵は葵で成刀連れてどこか行ってしまっているし。いつ私は自分の娘達と触れ合えばいいのか・・・・・・・」

雪蓮「ご、ごめんなさい」

涼「まあ、熱心に鍛えてくれるのは解るけど・・・・・まだ二歳と少ししかたっていないのに、もう木刀もって姉妹で鍛錬したり、恋の所の狼（いぬ）や虎（ねこ）に乗って山に出かけて狩なんてしてくるのよ。詠や風も色々教えてるから知恵も回るようになって余計に今後が心配でしょうがないわ・・・・・」

雪蓮「それは・・・・・・・・（でも、二歳でそれって本当に規格外だ・・・いったいどうやって育てているの母様たちは）」

陳留

荊州北部を手に入れた華琳は桃香がどう出るかと見定めようとしていたら緊急の報告で合肥で楚軍との戦闘が始まったと聞き急いで陳留に戻ってきていた

華琳「燈どういう事？合肥では睨みを聞かせる事だけのはずよね。何で攻撃に向かわせたの？」

燈「それはですね華琳様。報告によると楚軍の兵は五千となっていまして、その上に楚軍の大将が今回の出陣が初めてと思われる孫家の次女である孫権と脅威と思われる将が楽進と呂蒙の二人しかいなかったためです」

桂花「それでも、まだ私たちの軍は楚軍とやり合う力は無いのよ！！もし、楚がここを攻めてきたらどうするのよ！！」

燈「その時は朝敵など適当に言って周りと連合を組めばよろしいのではないの？聞く限りでは前回の連合で無能なものはほとんどいなくなったと聞きますし、あの袁紹ですらまともになったと聞きますよ」

稟「そんな簡単なものではないです。あの楚軍の力は人知を超えています・・・・もし、合肥での戦いでうまく敵将を打つことができていてもせいぜい一人か二人のはずです。最低でも四人ほど打っていないと勝機も持てません」

燈「ふ〜〜そんな弱気でどうするのですか？華琳様の野望は大陸の王になる事ではないのですか？」

桂花「う、そうよ」

燈「それだったらやれると思える時に一番の脅威である楚の将を一人でも減らしておくべきではないのですか？」

燈のこの言葉を聞いて今まで黙って軍師たちの意見を聞いていた華琳が

華琳「ええ、燈の言う通りよ。私は大陸の王になるためなら相手の隙と思える時は否応なく突いていくつもりよ。燈、今回の事よく判断してくれたわ。如何やらあなたには軍師としての力があるみたいね」

燈「いえ、それほどでもありませんわ」

華琳「ふふ、謙遜しなくてもいいのよ。燈、次の戦からはあなたも軍師として私に着いてきなさい。今後の城の守備はそうね・・・・桂花に任せるわ」

桂花「そんな！！！なぜですか、華琳様！？」

華琳「あなたは内政や守りの方が得意でしょ。だから、これからは此処をお願いね。敵によっては稟と変わってもらうわ」

桂花「それでも！！私は華琳様のお傍に！！「桂花、私の言うことが聞けないの？」・・・・・す、すみません華琳様。この荀�ｹ、華琳様のご命令どうりにさせていただきます」

その時

兵「失礼します！！合肥にいた部隊が帰ってきました！！」

稟「本当ですか！？真桜たちが無事なら直ぐここに連れてきてください」

兵「りょ、了解しました。あと、負傷兵はどうしますか」

桂花「何を言ってるの？いつもの通りの場所で治療させればいいでしょ」

兵「それが、あまりにも多いためあの建物に入りきらないのです」

華琳「それはどういう事？」

兵「かなりの者が負傷して帰ってきているのです」

華琳「（おかしいわ、楚と戦をしているなら怪我人は少ないはず・・一体どういう事）あなた、速く真桜を連れて着なさい」

兵「はい！！」

兵はその場から駆けていき急いで真桜の元にいった

少し待っても真桜は部屋に来ないので華琳たちは真桜と沙和たち合肥から戻ってきた物たちの元に行くと、そこで目にしたものは兵たちが何かに怯えている姿や自分の体に起きたことが信じられないで笑っている者など色々な風景だった

華琳「真桜合肥でいったい何があったの？」

真桜「・・・・・・・・」

桂花「真桜速く話しなさい！！！華琳様が聞かれているでしょう！！」

真桜「・・・・・・・」

稟「おかしいですね」

稟は真桜が何も話さないのを不思議に思い近づいてみると、真桜は顔を青くして体を震わせて、何かを思い出したのか急に体を跳ねさせたりしていた

稟「真桜如何したのですか？」

そう言いながら稟は真桜の肩に手を乗せると

ビクン

真桜「ヒッ・・・・さ、さわるなっ、近づくな！！」

そう言った真桜は手で頭を覆いかぶさりうずくまるようにその場で震えながら丸まってしまった

稟「一体何があったのでしょう？」

桂花「解らないわ・・・・真桜は話せる状態じゃないわね、沙和か香風を探しましょう」

そう言って華琳を残し他は残る二人を探しに行った

華琳（やっぱりおかしいわ。楚軍と戦った兵の数は約三万、戻ってきている兵の数は二万いるかどうか・・・・・楚軍と戦ってここまで生存者がいるのはおかしい。そして、生き残った者のほとんどが治る事の無い怪我をしているけど命に別状がないようなものがほとんど・・・・・・・いったい何が起きたというの？）

華琳がいろいろ考えていると

桂花「華琳様、沙和を見つけました・・・・・」

そう言いながら沙和を連れてきたのだが

華琳「如何したの桂花」

桂花「それが・・・」

桂花が話そうとしたとき

沙和「あーーーっはははははははっはははははははははははは、わーーーーひゃひゃひゃひゃひゃひゃひゃ」

と、突然空を向いて笑い出したのである

華琳「一体どうしたと言うの？」

桂花「わかりません・・・私が見つけたときにはもうこの状態でした」

華琳「そう・・・あとは香風だけね・・・香風は無事だといいのだけれど」

稟「華琳様、香風を見つけました」

華琳「それで、香風は？」

稟「それが、怪我をしているようなのでその場にとどまらせて私だけ来ました」

華琳「そう、なら案内お願い」

稟「はい、こちらになります」

そう言って連れてこられた場所にいた香風は・・・・・・・・

昼寝をしていた

香風「お日様気持ちいい〜〜〜〜〜スピーーーーー」