〜ユミル郊外・墓地〜

「………………………一応、感謝します。助けて頂き、ありがとうございました。」

”行為”を終えた後リィンに脱がされた服を着直したアルティナはジト目でリィンを見つめた後静かな表情で答え

「そ、その……―――すまない！助ける為とはいえ、あんな方法を取るなんて……！」

リィンはアルティナを見つめて頭を深く下げた。

「いえ……私の過失でああなってしまったのですから仕方ないですし、途中からは私自身も求めてしまいましたから私にも非があります。…………ただ、治療方法が”あんな不埒な方法”だとは思いませんでしたが。」

「う”…………」

アルティナに責められるかのようにジッと見つめられたリィンは唸り声を上げたが

「……どうして、私を助けたのですか？」

「え？」

自分から視線を逸らして複雑そうな表情で呟いたアルティナの言葉を聞いて不思議そうな表情をした。

「私は貴方の妹達を誘拐し、その後も直接貴方達と戦い、敵対関係でありました。それなのに何故私を……」

「…………ふぅ………君の事情は知らないが……君自身の意志で攫ったんじゃないのはさすがにわかっている。それにアルフィン皇女殿下は取り返したし、エリスはメンフィル軍が救出してくれたし、君も”裁き”を受けた。正直、命じられただけの君が”処刑”されたのは間違っていると今でも思っている。」

「………………」

リィンの答えを聞いたアルティナが黙ってリィンを見つめたその時、リィンはアルティナの頭を優しく撫でた。

「…………ぁ……………」

頭を撫でられたアルティナは呆けた表情をし、顔には出さなかったが心の中では嬉しさを感じていた。

「ごめんな………俺がその場にいたら処刑なんて絶対にさせなかったのに……」

「……………いえ…………もう終わった事ですから。それよりも……――――これからよろしくお願いします、”マスター”。」

「……へ……”マスター”ってどういう意味だ………？」

アルティナが呟いた言葉を聞き、アルティナの自分に対する名称からある事を推測した瞬間猛烈に嫌な予感がしたリィンは大量の冷や汗をかいて表情を引き攣らせながら尋ねた。

「言葉通りの意味です。マスターが私に何度も不埒な行為をした際に、私とマスターの魔力が”繋がり”、主従契約が結ばれました。つまり私は貴方の”使い魔”です。」

「……………………」

ジト目で自分を見つめながら言ったアルティナの言葉を聞いたリィンは石化したかのように固まり

「今後は命令があれば、クラウ＝ソラスと共にマスターの助力となりますので、よろしくお願いします。それと私は貴方の”使い魔”ですので、マスターが望むのでしたら…………その…………先程のような不埒な行為も致します…………―――マスターの女性の好みの傾向を考えると胸が大きい女性が好みと思われますので、先程の敵―――”凌恋の霊姫”を取り込み、クラスが”凌恋の霊姫”になった影響で急成長したこの胸なら、マスターを満足させる事もできると思います。」

静かな表情でリィンを見つめていたアルティナは一瞬頬を赤らめてリィンから視線を逸らしたがすぐに表情を戻して静かな表情でリィンを見つめて淡々と言った。

「ちょっ！？誤解だぞ、それは！？」

我に返ったリィンは慌てた様子で自分は身体的特徴で女性を選んだ覚えはない為反論したが

「マスターと”契約”している異種族達全員胸が平均以上に大きく、またマスターと恋愛関係の間柄であるアリサ・ラインフォルト並びにセレーネ・アルフヘイム・ルクセンベールの胸も士官学院生の女子生徒達の平均的な胸の大きさより明らかに大きいと記憶していますし、先程の不埒な行為の際も私の胸を執拗に攻めていた記憶もあるのですが？」

「う”……」

ジト目で自分を見つめるアルティナの正論とも言える指摘を聞き、黙り込んだ。

「では私はマスターの身体の中で待機していますので、御用があればお呼びください。―――失礼します。」

そしてアルティナはリィンの身体に戻り

（うふふ、よろしくね、新人さん♪）

（ア、アハハ……色々ありましたが、これからは仲間同士なのですから仲良くしましょうね。）

（よろしくお願いします。）

リィンの身体の中にいるベルフェゴールとメサイアはアルティナを暖かく迎え入れたが

（ふふふ、久しいですね。このような状況になって、私から受けた屈辱をどのようにして返すおつもりなのですか？）

（！！？？リ、リザイラ……）

同じくリィンの身体の中にいるリザイラの念話を受けるとアルティナはかつて自分にとてつもない悪夢を見せられた過去を思い出し、表情を青褪めさせて身体を震わせた。

（私達の同胞となったのですから昔の事は水に流して、貴女より先にご主人様に仕えている身として色々と”教育”をして差し上げますので、ご安心ください。ふふふ…………）

（………………………）

リザイラの念話を聞いたアルティナは石化したかのように固まり

（うふふ、どんな”教育”をするのかしらね♪）

（あ、あの、リザイラ様。アルティナさんはもう味方なのですから、あまり酷い事はしないであげてくださいね？）

（フフ……ゲルドの言う通り、新たな”絆”を結んだわね……）

念話を聞いていたベルフェゴールはからかいの表情になり、メサイアは冷や汗をかいて苦笑し、アイドスは微笑みながらゲルドの予言を思い返した。

「ど、どうすればいいんだ……！？こんな事、エリス達に知られたら……！け、けど黙っていてもいつか解かってしまうし……」

そして一人墓地に残されたリィンは表情を青褪めさせ、身体を震わせながら今後の対応に悩み始めた。