華琳たちが出発して数日が経った陳留

栄華は帳簿に書いてある金と金庫にある金を比べていた

栄華「何よこれ、おかしいわよ・・・・全然帳簿と合わないと言うより・・・・・・どういう事なの？この私が記入や計算の失敗でもしたというの・・・いえ、在り得ないわ。この私がそんな事をするはずがないわ。なら、何故？・・・・・此処を自由に開けることができるものと言えば私か・・・華琳お姉さまぐらいしか・・・・それじゃあ華琳お姉さまが？そっちの方が在り得ないわ！！ならいったい誰が？」

この栄華は曹操軍の金庫番とも言われており、曹操軍のお金の動き全て把握して、管理も行っており華琳からも絶対なる信頼を受けている人物であった。その様な人物が、今目の前に起きている事を知らなかった、知ることが出来なかったのである。

その起きている事とは

曹操軍の金庫に蓄えてあった資金のほとんどが消え失せている事であった

栄華「一体どうして・・・・取りあえず今は残っている人たちと話し合いをしなくっちゃいけないわね」

そう言ってまだ混乱している頭をどうにか落ち着かせながら残った将達を集め軍議を開いたのであった

玉座の間

栄華「みな集まったみたいね」

稟「ええ。と言うより残っているのが私と喜雨に沙和と真桜、あと香風だけですけどね」

香風「（コク）それに、沙和と真桜はまだあの部屋以外で人と話すのは難しい」

喜雨「それで栄華さん。いったいどうしたのですか？」

栄華「それが、さっき私は月に一回の帳簿の確認をするために金庫に言いたのだけど・・・・そこには帳簿上ではあるはずの資金、お金が全くと言っていいほどなかったのよ。この理由を知っている人が居るなら教えてほしいのよ」

稟「！！それはどういう事ですか！？それはつまり私たちの資金が無くなっていたということですか！？」

栄華「ええ、そうなるわ。だからこうして集まってもらったのよ。それで、誰かこの訳を知っている人はいるかしら？」

そう言って栄華は集まっている皆を見回した

喜雨「あの、少しいいですか」

栄華「何かしら？」

喜雨「その、確証じゃないのですけど・・・・・・私、荀�ｹさんが何人か人を連れてその部屋に入っていくのが見ましたけど・・・・私はあの時は華琳様の指示でお金を持ち出していたのかと思ったのですが・・・今思うと何だか怪しかったような」

栄華「それは本当の事かしら？」

喜雨「はい」

栄華「そう・・・・確かに私が持っている帳簿にも桂花が資金を使って何かしたということは書いてないわね。と言うことは桂花が？」

稟「栄華さん。まだそう決まったわけではありません。もっと、他にも検証してみた方がいいのでわ？」

栄華「それもそうですが・・・・現にこうして目撃証言があるしね・・・・・」

香風「それより、お金大丈夫なの？」

栄華「それよりって・・・・・・お金はそうね、これから数年戦をしないなら十分とは言えないけど維持していくことは出来るわ。でも・・・・・」

稟「次戦をしたならば・・・・・」

栄華「ええ、もうそこが尽きて何もできないわ。こうなると民から徴収する上に重い税を課すしかなくなるわ」

稟「それは・・・・・」

栄華「ええ、華琳お姉さまが許さないでしょうね」

香風「それじゃあどうするの？」

稟「そうなると、どこからか借りるしか・・・いえ、これも若しかしたら華琳様はしないかもしれませんね」

栄華「ええ。でも、唯一の希望が残っているわ。今の進攻が成功したなら少しは打開することが出来るわ」

喜雨「それなら良いのではないのですか？今、攻めているのは確か普通で有名な公孫賛と馬鹿で有名な袁紹何でしょ？」

稟「いえ、公孫賛は解りませんが今の袁紹を舐めることは出来ません。何でもあの反董卓連合以降から如何やら変わってきていると話を聞いたことがありますから」

香風「なら、公孫賛は大丈夫じゃないの？」

稟「はい・・・・・公孫賛が袁紹と同盟をしていなければですが」

香風「どういう事？」

稟「はい、それが前に公孫賛が一度袁紹の元に向かったという報告が上がていたのでもしかすると同盟を結んだ可能性があるのです。昔の袁紹だったなら気にすることは無かったのですが、今の袁紹となると・・・・・・それに、桂花や華琳様は昔の袁紹を見たことがあるせいか今の袁紹を甘く見ているような気がするのです。一応は忠告をしたのですが・・・・」

香風「つまりヤバいってこと？」

稟「そうなりますね」

公孫賛軍

バン！！

兵「失礼します。公孫賛様、曹操軍約八万がこちらに向かって進行してきています！！」

兵が報告をしたのに対し、白蓮からの返事が一向に来ない事を不思議に思い顔を上げた兵が見た物は机に顔を押し付けながら爆睡している白蓮の姿であった。白蓮の隣にはここ数年分の書類のやり直しをしたのであろう山が出来ていた

兵「こ、公孫賛様！！起きてください！！緊急事態です！！」

ユサユサ

白蓮「グーーーーー」

兵「起きてください！！！」

ブンブンブン

白蓮「ん〜〜〜もう少し・・・グーーー」

兵「緊急事態なんですってば！！」

兵はどうにかして白蓮を起こそうとするが白蓮は一向に起きようとしない。これがある程度続けていると

バーーーーーーーーン

ねね「うるさいですぞ！！公孫賛！！仕事は静かにやるのです！！」

隣の部屋で寝ていたのであろう寝癖をつけたねねが苦情を言いに来たのであった

兵「おお、これは陳宮殿。ちょうどいい時に来てもらえました」

ねね「ん？どうしたのですか？」

兵「はい、実は・・・曹操軍がここに向けて進攻をしてきているのです」

ねね「やはり来たのですか。そろそろ来るとは思っていましたが・・・・それで、敵兵数はどのくらいなのですか？」

兵「はい、国境の見張りによると約八万の軍勢だそうです」

ねね「八万・・・公孫賛の軍が全部で三万。ねね達楚軍は二万で合わせて五万なのです・・・・・・・・うん。何とかなりますですぞ。お前は他の楚の将を集めてくるのですぞ！公孫賛はねねが起こすのです」

兵「わかりました」

そう言って兵は部屋から出て行きねねは

ねね「さっさと起きるのですぞ！この平凡太守！！」

ドーーーーーン

ねねはお馴染みの陳宮きっくを白蓮にかましたのであった

白蓮「うぎゃ！！な、なんだ！？」

ねね「目を覚ましたなら速く軍議の準備をするのですぞ！！曹操軍がここに攻めてきているのですぞ！！」

白蓮「何！？そ、それじゃあ、早く皆にそのことを伝えないと！！それに、麗羽に連絡をして応援に来てもらわないとやばいぞ」

ねね「袁紹への連絡は待つのですぞ」

白蓮「どうしてだ陳宮？」

ねね「今、連絡して戦に間に合われても意味が無いのですぞ。敵が退却してしまう可能性が出るのです。それだったら遅れて参戦してもらい奇襲をしてもらった方が好都合なのですぞ」

白蓮「なるほど」

ねね「これは、まだねねだけの策だから蝶姉さんに意見を聞いてもらう必要があるのです。それに最終決断は公孫賛お前がするのですぞ」

白蓮「何！？私が決断するのか？」

ねね「何を当たり前の事を言っているのですか！！ここの大将はお前なのですぞ！！一刀様からもお前の補助を頼まれてねねたちはここに来たのです。だから、全ての決断はお前がするのは当たり前なのですぞ！！」

白蓮「そ、そうか。わかった（でも、ここ数日を思い出すと私より陳宮の方が決断してたような・・・・）」

返事をした後、他の皆が集まるのを待ちながらこれからの事を考え出した

少したち皆が集まり軍議が始まった

翠「それで、これからどうするんだ公孫賛？」

白蓮「ああ、陳宮がさっき出した策を主軸に行こうと思う。陳宮さっきの策を頼む」

陳宮「わかったのですぞ。でも、これはまだ穴だらけの策なので色々と意見を聞きたいのですぞ。では、まずは攻めてくる曹操軍についてなのですが数は約八万。おそらくは六割が歩兵、残りが騎兵と考えられるのです。この騎兵はねね達楚軍ほど卓越した騎馬術や武力は無いと思うのですが公孫賛の白馬・・・白馬・・・取りあえず騎馬隊では太刀打ちできないと思うのですぞ」

白蓮「何でだよ！？それにちゃんとした名前で呼んでくれよ！！」

翠「名前の事は置いといて、曹操軍には元涼州騎馬隊が組み込まれているからな。馬術は同じくらいとしても騎馬術はな〜〜〜この前、鍛錬見たけど誰もパッとしなかったからな」

白蓮「う〜〜〜そんなに言わなくても・・・・」

翠の意見で少しすねだした白蓮だった

鶸「それで、ねね。私たちはどう動くのですか？」

ねね「それはですな、曹操軍はここに翠達楚軍騎馬隊の主軸達が居ることを知らない事をついて奇襲をかけるのですぞ」

蒲公英「何で曹操軍は蒲公英たちがいないと思ってるの？」

ねね「それは、公孫賛は楚と同盟を組む前に袁紹と同盟を組んでいることが知れ渡っているのですぞ。そして、袁紹は虎牢関の戦いで楚軍から痛手を貰っているのです。その袁紹軍と同盟を組んでいる公孫賛が楚と同盟を組んでるとはほとんどの者が考えないのですぞ」

蝶「それに、曹操は昔の袁紹さんを知っていますので今のように成られているとは考えもつかないでしょうからね。それに、何やら曹操軍でよからぬ動きをしている者もいるようですのでそれがうまく働きそうなのです」

蒲公英「なるほど〜〜」

蒼「でも、曹操軍にも間諜は居るんだよね？流石に楚は無理かもだけど、こことか袁紹さんの領地では情報が漏れてるんじゃないのかな？」

蝶「私たちが来る前はそうでしたでしょうが今は違いますよ。亞莎ちゃんや明命ちゃんが頑張って育てた部隊が数人一緒に来ているので、重要な情報を持ったものは消していますから。流石に全員消すと怪しまれますからね。フフフ」

蝶は扇で口元を隠しながら怪しい笑みを浮かべた

翠（あ、これヤバイ笑いだ。やっぱり姉妹だな〜〜涼もこの笑いするときはヤバイ時だからな〜〜〜〜他国の間諜ご愁傷様）

蒲公英（うわ〜〜〜〜コワ。でも、蝶さんの罠とか色々参考になるから蒲公英としたら良い先生なんだよな〜〜〜）

蒼（今更だけど楚は笑顔が危険信号なこと多いよね〜〜〜〜）

鶸「それで、私達はどう迎撃するのですか？」

ねね「まずは公孫賛の隊を囮として使うんです」

白蓮「何！？」

ねね「黙って最後まで聞くのですぞ！！公孫賛が最初はある程度近づいて馬上から弓を射って牽制しながら後退するのです。ある程度ひきつけたら翠たちが此処にある両脇の山影から突撃をかけるのですぞ」

ねねは地図の上にある駒を動かしながら説明をした

ねね「此処までで何か質問はあるのですか？」

翠「私たちは良いとして、公孫賛は本当に曹操軍をひきつけられるのか？」

ねね「たぶん大丈夫だと思うのですぞ」

白蓮「ああ、行けると思うぞ。ただ、敵の騎馬隊が突撃をかけて来た場合は流石にきついぞ」

ねね「そこは蝶姉さんにお願いするのです」

蝶「私が、退き際を見定めるのですね？」

ねね「そうなのですぞ。後、公孫賛だけでは不安なので隊の指示も副将として付いて欲しいのですぞ」

蝶「わかりましたわ」

白蓮「それは安心だ。流石に私だけじゃ全軍動かすのはきついからな」

ねね「話を続けるのですぞ。翠たちが突撃した後、公孫賛の隊は反転して曹操軍に突撃をかけるのです。多分その頃には曹操軍は混乱をしているはずなのです？」

白蓮「そんな簡単に混乱するものなのか？曹操軍は精兵で有名だぞ」

ねね「大丈夫なのですぞ。流石に奇襲一つだけではすぐに持ち直しかもしれませんが、こちらには秘策があるのです」

公孫賛「秘策？」

ねね「そうなのです。これは戦いが始まるとすぐわかると思うので楽しみにしているのですぞ。それで、公孫賛が突撃をかけたらある程度削ったら流石に曹操軍は一度撤退をすると思うのでこちらはそのまま撤退させるのですぞ」

蒲公英「え？何もしないの？」

ねね「はいですぞ。こちらの兵の数が少ないこともあるのでこの時には疲労が出ているはずなのです。なので一度こちらも退くのですぞ。そして、休憩を取っている間にここで袁紹軍と合流して合わさった軍で曹操軍を一掃するのですぞ」

翠「ふ〜〜ん。まあ、悪くは無いかな。でも、そんなにうまくいくのか？」

ねね「絶対はないのです。でも、撃退は必ず出来ると思うのですぞ」

白蓮「それは頼もしいな」

ねね「ふっふ〜〜ん」

ドヤと言いたそうな顔をしながらねねは胸を張った

蝶「ねねちゃん、まだ誇らしげにするのは速いですよ。するのは戦が終わってからです。それと、公孫賛は今のうちに袁紹さんに連絡を取っておいてください。そんなに急がなくていいので兵を引き連れて来てほしいと。うまくねねちゃんの策がはまった時はそのまま追い詰める事になりますから」

白蓮「え？若しかして、曹操軍を潰すのか？」

蝶「そうですが、どうかなさいましたか？」

白蓮「いや、そこまでしなくてもと思ってな」

蝶「そうですか・・・まあ、決断をするのは公孫賛さんなので何も言いませんが。打てる時に討った方がいいですよ」

白蓮「う・・・・・・わかった。考えとく」

ねね「取りあえず以上がねねの考えた策なのですぞ。何か意見があるなら言ってほしいのですぞ」

そう言ってねねは皆を見回した

シーーーーン

ねね「公孫賛、皆は納得したみたいなのです。後はお前が決断するだけなのです」

白蓮「・・・・・・よし、これで行こう。ただ、曹操を討つかはその時にならないと解らない」

翠「別にかまわないさ。よし、決まったならさっそく準備にかかるぞ」

皆「おおーーーーーー！！」