（・・・謝罪終わり・・・っと）

私はそこまで考えた後、改めて今の状況を把握する。

・・・まず、臭いが酷い・・・。

物凄く刺激のある臭いが、鼻を刺激する・・・。

生まれて初めて嗅いだ臭いだ・・・。

あまりに強烈な臭いなので、先ほどから目が痛くて開く事が出来ない。

何をどうすれば、このような臭いが出来上がるのか・・・。

肉が腐っても、このような腐臭はしないだろう。

きっと蠅も寄って来ない。

？？「・・から、わら・・・・・・・に・・・・いる・・・！」

？？「・・や、・・・・ほう・決ま・て・・と・・・・・・・・！」

・・・逃げ道は無し・・・。

背中に当たる壁の感触・・・。

目の前には『彼女達』がいる。

前に逃げるのは論外だし、左右のどちらに逃げたとしてもすぐに捕まってしまう・・・。

？？「話・解らな・ヤツ・ゃ！」

？？「それ・貴様・・う！」

・・・誰かの助けは入らない・・・。

誰かが助けてくれるのなら、すでに助けてもらっている。

そもそも、このような事態に陥った瞬間から、周りにいた人間全員が私たちから離れていった・・・。

『四面楚歌』の意味を理解してしまった瞬間だった。

声を出そうにも、喉がやられて使い物にならない。

遠くから楽しそうな騒ぎ声が聞こえるが、今ではそこまでが地球と冥王星よりも遠く感じる。

最後の望みとしては、『彼女達の後ろで倒れているであろう（視界を失う前まではそうだった）兄が起き上がって助けてくれる』という展開だが・・・。

（口から泡吹いて倒れているのでは、期待は出来ないわね。）

そこまで考え、私は状況確認をやめた。

（・・・何を無駄な事をしてるんだろ。）

この状況を打開する一手が無い事など、すでに解りきっていた。

状況確認は、目と鼻の先にある危機から考えを逸らせるだけの・・・逃避だった。

運命は変えられず、現実とは非常なり。

（・・・なるようにしかならないか・・・。）

私は覚悟を決めて、痛む目をゆっくり開けた。

目の前で二人の美女が言い争っている。

一人の女性は、艶やかな長い黒髪が眼を惹く。

もう一人の女性は、左目の眼帯が特徴だ。

二人に共通して言える事は、顔が真っ赤で目は虚ろ、先ほどから口論をしているが呂律は回っていない。

・・・要するに二人は『酔っぱらっていた』。酒臭い。

二人は手にそれぞれの作った『料理』が乗った皿を持っていた。

その『料理』は時折蠢いたり、「シャギャァァァ！」と甲高い雄たけびを上げている。

自分の周りの床や壁が溶けているが、それは『料理』が吐いた溶解液による被害だ。

ふと、彼女たちより向こうで倒れている、我が敬愛する兄（と言っても従兄だが）へと眼を向ける。

・・・兄（従兄）は先程と同じように、白目を剥き、口から泡を吐いて倒れている。

変わった所があるとすれば、私が目を閉じる前は多少体が痙攣していたのだが、今はピクリとも動いていない。

今頃兄（くどい様だが、従兄）の魂は、雲の上の花畑にいるだろう。願わくば、川は渡らないでいてほしい。

その時、

？？「こうなったら、一夜もたべるのりゃ！」

？？「ろうらな！」

二人はそう言ってこちらを向いた。

終焉の鐘が鳴り、終末の時が迫ってきた。

そろそろ、この二人の女性の正体を話しておこう。

長い髪の女性の名を『関羽』、眼帯をした女性の名を『夏侯惇』という。

（ちなみに親しい人間にしか呼ばせない『真名』と言うものがあり、関羽は『愛紗』、夏侯惇は『春蘭』と言うらしい）

正真正銘バリバリの『三国志』の猛将である。私の知っている『三国志』とは違い、二人とも女性だが。

愛紗「さあ！ろちらの料理が旨いか！」

春蘭「食べ比べるのりゃ！」

二人は呂律の回らないが外れた声で少し、また少しとにじり寄ってくる。

私は観念して、

「わかりました！食べます！食べますから！」

と言うしか道は無かった。

二人の酔っぱらいが作った『料理』を目の前にして、

（ゴメンね、兄さん。私も今からそっちに行くよ。）

私は倒れている兄（何度も言うが従兄）『北郷　一刀』へ心でそう謝罪し、

私こと『北郷　一夜（ほんごう　かずよ）』は人生最後にして最大の試練に立ち向かっていった。