夜

稲葉山城

「それでは手はず通りに…」

月が真上辺りに昇り上がった所、稲葉山城の城内では信助とあった、女の子が16人の足軽と共に稲葉山城に密かに侵入しある目的で動いていた。

「道三様、今助けに参ります」

稲葉山城、元城主、斎藤道三は息子である斎藤義龍を後継者としたが、一般的にはそう伝わっていたが、正確には違っていた。

義龍は道三に謀反を起こし道三を捕らえ城に幽閉して取り仕切っていた。

そして、女の子は斎藤家に仕官しており、義龍の行いを許せずに今回、道三を救出するために精鋭16人と共に城に忍び込んだ。

「半兵衛様！道三様を救出！こちらに向かっております」

「そうですか…報告ご苦労」

（…このままことがうまく運んでくれればいいんですが）

このままことを順調で運んでいけばと心の中で願っているうちに道三を連れた精鋭が帰ってきた。

「道三様！」

「半兵衛…すまぬ、お主には辛いことをさせたな…」

「いいえ、この竹中半兵衛重治、道三様の為なら命を投げ出す覚悟でございます」

「いや、お主はまだ若い、儂が死んだとしても生き続けてくれ」

「も、もったいないお言葉です、話はこれぐらいにしまして急いで美濃から立ち去りましょう、先ずは他の国に頼り、そのあと斎藤家を再興を」

「うむ、そうなれば頼るのならば結菜が嫁いでいる織田か…」

そしてうまく城の外に逃げ出すまではよかったのだが城の外には足軽隊が30人ほど待ち構えており先頭に大将である武将が道三達を見下ろしていた。

「義龍！まさか、待ち伏せられていたか！」

「そんな…まさか、見抜かれていた」

「油断したな半兵衛、貴様の行動は頻繁に我が兵に監視させていたのよ、義に重んじる貴様なら必ず、父上を助けるはず…」

「っ！」

「だが、これで父上が生きている意味もない、斎藤道三を討て！そして我に謀反した謀反人、竹中半兵衛を殺せ！」

「実の親を殺す気ですか！」

「確かに殺すことになるが世間では竹中半兵衛が城に忍び込み斎藤道三を殺したと公表するのだ」

すでに、義龍の中では道三が必要ない、半兵衛も護身用の短刀を引き抜く。

「かかれ！！」

そういって義龍の後ろにいる足軽が突撃を開始した。

宿

「…………まだ夜か」

信助はこの世界に来てあれこれあったのだが…夜になり眠っていたのだが妙に起きてしまい、何か外が騒がしいのに気づく

「…なんだ？」

何かあったのかと思っているとふと、昼に女の子がいったことを思い出す。

「まさか…」

これはあの子が起こしているのかと予想し、何かただ事ではないことをしたのかと思う。

「……」

あの子の身に何かあったのではと思い心配になり、壁にもたれさせているライフルを見るのであった。