「………………………というわけです」

「そう……やはり、黄色い布が……久遠は暴徒達をを黄巾党と呼んでいたわね。奴等にも呼び名が必要なんでその名で通しましょう」

その日の朝議も、暴徒たちの鎮圧から戻ってきた春蘭の報告で始まった。――――――――が、

「ところで、華琳さま。あやつの容態は？」

あやつ？今、将で病気や怪我した奴いたか？

「………………医者が言うにはこのまま目を覚まさない可能性もあるそうよ」

「そんなっ！兄ちゃんが死んじゃうの！？」

兄ちゃん！？俺を差し置いてどこの馬の骨だぁ！！！そいつ死なぁす！

「今日、明日がヤマだそうよ。ソレを超えても目覚めなければ……」

「うぅ……兄ちゃん……兄ちゃぁあああん！！！」

季衣ィイイイイ！？そんな…そこまでお前が兄と呼べる奴が他にいたのか？……馬鹿な…

俺が打ち拉がれる中、一人の兵士が慌てて入ってきた。

「会議中失礼いたします！」

「何事だ！」

「はっ！南西の村で、新たな暴徒が発生したと報告がありました！また黄色い布です！」

「ちぃっ！こんな時に！」

「こちらの状況で敵は待ってくれないわ。秋蘭、あなたが向かいなさい」

「御意」

「華琳さまっ！ボクが行きます！」

「季衣……あなたは今回は外すわ。最近の季衣の出動回数は多すぎるもの」

「華琳さまっ！」

「それに耐えられるの？あなたがいない間に彼が亡くなるかもしれないのよ？」

「―――――ッッ！！！」

亡くなる？それほど危険な状態なのか？その腐れ外道の兄ちゃんモドキは。

「今回は諦めなさい。それと出来るだけ彼の傍にいてあげて」

「………………はい」

季衣は駆け足で玉座の間を去る。って季衣！？兄ちゃんの事忘れてない！？………………俺、もうイラナイ兄ちゃんなの？

へっ、燃え尽きたよ。真っ白な灰に………

「秋蘭も出る前に声を掛けておきなさい……最後になるかもしれないのだから」

「………はい」

あら、よく見ると皆さん意気消沈みたい。そんな大切な人物が亡くなるのか？はて、それなら俺にも情報がきてもいいんだが。

――――――それ以前に、俺、記憶がボンヤリとしてるんだが………頭でも打ったか？

秋蘭が出ると同時に俺もついて行く。俺の季衣の兄モドキ！その顔を拝んでくれるわ！

秋蘭について行くと……俺の部屋？なんで？

部屋に入ると季衣が誰かに話しかけている。

「兄ちゃん、兄ちゃん、兄ちゃぁあん………起きてよ〜……」

ガフッ（吐血）。いや〜！見とうなかったぁ〜！ウチの季衣が他の奴の為に〜！どんな面してやがんだ！ソイツはよぉ！

季衣が話しかけている相手の顔を見る。――――――――怖っ！皮膚が水色で紫の斑点が出来てんぞ！？人か！？しかも、変色して別の色に変ってるし！な、なんだコイツ？…………はて？よく見るとどっかで見たような………？

俺は相手をよく観察してみる。女っぽい顔だな。だが兄ちゃんや彼と呼ばれている辺り男なんだよな？頬が痩せこけ、今にもお迎えが来そうだ。………あっるえぇぇえええ？何やら嫌な予感がしてきたんですが………

俺は立て掛けてあった鏡を覗き見る。泣いている季衣、黙りこくっている秋蘭、寝具の上で寝ている誰か。………あれ？俺は？俺が映ってないんですけど。鏡も触れられないし。

ここは落ちつこう。まず一つ、ここは俺の部屋。故にそこで寝れるのは、俺だけのはず。

二つ、俺が鏡に映らない。ついでに物体が体をすり抜ける。

三つ、誰もさっきから俺を認識できてない。

四つ、目の前には俺のソックリさん。

以上で結論を示すと―――――――――――――

「俺、死んじゃったぁぁぁぁぁあああああああ！？！？！？」

ゆうたいりだぁぁああっっっつ！？

どこの漫画だ！？小説だ！？映画だ！？

こんなの現実にあってたまるか！何故こんな状況に！？

「―――――桐生」

俺が混乱してる中、秋蘭が俺（本体ｗ）に話しかける。

「お前がこんな事になるなんて思いもしなかったよ」

俺もですｗ

「お前が来てから、華琳さまや姉者も変わったよ」

そうなん？ってかお前の喋り方、通夜の時みたいじゃない？

「お前を殴る時、見たこともないほど、とても生き生きとしている」

嫌な変わり方だなあ、おいｗ

「私もそうだ。お前を見てると無性に殴りたくなってくる。しかも殴るととても快感なんだ」

おおい！それが死にかけてる人間に言うセリフですか！？ってかあんたは変態ですか！？

「私は嗜虐趣味なんか持っていないんだがな。お前にだけだぞ？………それにな、お前みたいなふざけた人間を――――私も、姉者も、きっと華琳さまも好きだったと思うぞ？」

マジで！？俺ってばモテモテ！？ひゃっほう♪素直に喜べねえ〜♪しかも、だったって過去形！？既に秋蘭の中で俺死んでね？

「…………………多分」

多分かよ！？死にかけの人間を上げて落とすなよ！ショックで召されるわ！

「私が帰るまでには目を覚ましておいてくれよ。ではな」

そう言って秋蘭は俺の部屋を出る。……泣いていいっすか？

―――――――――――――とりあえず、この状況どうしよう？

「……………スゥ………スゥ……」

あれから結構長い時間が経った。季衣は泣き疲れたのか眠ってしまった。…………可愛いなあ、もう♪……この手が！この手が触れられれば〜！ほっぺプニプニがぁ〜ｗ

本当にこの状況どうしよう？本体に手を合わせても合体する気配なし。どうやって戻るんだ？ってか戻れるのか？

ん？誰か入ってきた。…………春蘭？

「桐生………………すまん！」

ほ？なんで惇ちゃんが謝るん？

「私が……私の作ったチャーハンがこのような事態を招くとは露にも思っていなかったんだ！」

あ〜！思い出した！あの惇ちゃんのリーサルウエポン級のチャーハン食ってから記憶にない！アレか！アレが原因か！くそう！実体があればパロスペシャルを決めてやるのに〜！

「私はただ、皆に珍しいものを食べてほしくて山に食材を取りに行ったんだ。そしたら、光る円盤が空から落ちてきて………」

……………………光る円盤？

「円盤から緑色の化け物が出てきて、ソイツの腕を斬って材料にしただけなんだ。それがこんな事になるなんて………」

エイドリアァァァ〜〜〜〜ン！？……じゃない！俺エイリアンの肉喰ったんか！？そら、死にかけるわ！ってかそんな不気味なモン、普通使うか！？ぁ……どこかからお迎えが……はっ！ヤバイ！気を抜いたらマジで逝っちまう！

「化け物は光る円盤に乗ってどこかに行ってしまうし、行く時、『ナンテヤバンナシュゾクナンダ！タイヒタイヒ！モウニドトコンナワクセイコナイ』などと訳の分からん事を言うし……危険な感じはしたんだ。」

なら止めろよ！普通、そのまま喰わせないから！エイリアンよりお前の方が訳分からんわ！

「………え〜い！そもそも何故私がこんなに不安にならなければならぬのだ！……どれもこれもお前のせいだ！」

しかも逆ギレなさった〜！？理不尽にも程があるわ！

「その程度、気合いで治せ！愚か者！」

無理だぁあああああああああああ！！！俺が人類初でエイリアンを喰ったんだぞ！？気合いで治るか！

「………………っ！………んっ………くっ！」

あ？次は何ですか？そんなに考え込んで。頭から煙が吹くぞ？ん？何、俺の体に近づいてんだよ。ま、まさかトドメを！？鬼ィイイイイ〜〜〜―――――

チュッ

………………………え？今、春蘭、俺の頬に………あれ？幻覚？

「っっっ！！！い、今のはアレだ！おまじないだ！昔、調子が悪かった時に華琳さまにして頂いたら即座に元気になった！だからお前もすぐに元気になれ！ではな！

言うや否や春蘭は部屋から出ていった。

――――――――――――あ、ちょっと元気出た♪気のせいかもしれないけどｗ

ってかどうにかして戻らんと……今回が最終回になってしまうｗそれはゴメンだ！……ん？また誰か来た。……桂花？

「桐生……生きてる？」

生きてるよ〜ｗかなりギリギリなレベルですがｗ

桂花はスッと手を口元に当て息遣いを確認する。

「ちっ………なんでまだ生きてんのよ？」

………………ええ〜？あまりにも酷過ぎない？

「…………なんで…なんでっ！」

桂たん………涙？実は俺の事を心配してくれたり――――

「なんで春蘭の手で死にかけてるのよ！？私の手で仕留めたかったのに！」

えええぇぇぇえええええ！？！？！？そっちぃ〜〜〜〜〜！？悪魔か、お前は！？

「あ。実は今、好機？今なら私の手でもやれそうな気がする」

起きてえぇ！季衣ぃぃいいいいい！！！兄の命が今、不当に奪われようとぉ〜！？

「ま、さすがにそこまでしないけどね」

セフセフｗ助かった〜ｗ

「落書き程度で許してあげるわよ」

落書きはするんかい！？やめて〜！俺の体を汚さないで〜ｗ

「フンフン♪…………よしっと！」

いや〜！汚された〜！もうお嫁に行けない〜ｗってか耳なし芳一状態！？これ以上なく顔面にビッシリと〜！桂たんめぇ、眼が覚めたらタワーブリッジの刑だｗ

「アンタが寝ているせいでアンタの仕事を他の皆でやっているのよ。この忙しいのに……肝心な時に無能なんだから！」

無茶言うなや！それ以前に季衣を焚きつけてあのチャーハン喰わしたお前やん！？

「まっ、目覚めるなりくたばるなり、早くしてよね。アンタの仕事の引き継ぎも葬式の用意も早めに済ませたいんだから」

お前の中では仕事の分担も葬式も同列なのかよ！？俺、この上なくどうでもよさげ！？死んだら化けてでてやるかんな！

「じゃあ、行くわ。それじゃ」

おうよ！けえれけえれ！お呼びでないんだよ！

桂花が部屋の戸に手を掛け――――あ？なぜ帰らん？更に追い打ちかける気か？

「―――――桐生、これが何か分かる？」

そう言って桂花が自分の頭を指す。あれ？それって………

「アンタからもらった髪飾りよ。どうしてくれんのよ。初めて男からもらった贈り物が形見になるなんて縁起に悪いじゃない。これじゃ、私に変な噂がつきそうじゃない。だから………変な噂つかれたくないから……だから……っ！！！―――――」

？……なんだよ、急に黙って。つかお前顔赤くない？

「―――――だから早く帰ってきなさいよね！！！馬鹿！！！」

そのまま桂花はプイッと顔を向いて行ってしまった。………バリ可愛いっす♪

――――――――――――俺はロクな死に方をせんと思っていたが萌え死にってこれ以上なく恰好悪くね？ｗ

その後、起きた季衣（今まで起きなかったのが奇跡だｗ）が俺の顔、耳なし芳一状態を見て本気で怯えたのには傷ついたｗ

結局最後の一人、華琳は来なかった。それ以上に元に戻りたい危機感が大ありだったんでどうでもよかったが。

その後の軍議で帰ってきた秋蘭の情報と季衣の見た旅芸人の情報と共に暴徒達の情報が少しずつ掴めてきたようだ。

だが、そこで黄巾の連中が今までにない規模で現れたという事だ。だが、誰も動こうとはしない。何故だ？事は拙速が肝心なのに。

「華琳さま！」

「………………」

「華琳さま！ボクが行きます！」

「………本気で言っているの？」

「はいっ！」

「季衣……しかし、今から向かったら桐生の最期には―――」

「最期なんかじゃありません！兄ちゃんは絶対目覚めます。兄ちゃんが目覚めた時に恰好悪いところをみせたくないんです！だからボクが黄巾の奴等を退治します！」

季衣っ！兄ちゃんは……兄ちゃんは今猛烈に感動している！

「そうね。その通りよ。もし久遠が目覚めた時、こんな状態だったら彼はなんと言うかしらね？」

「……この上なく愉快そうに笑うでしょうね。あの男は」

華琳の言葉に全員嫌そうな顔をするも口元で笑っている。俺ってば人気者？

「春蘭、すぐに出せる部隊はある？」

「は、当直の隊と、最終確認をさせている隊はまだ残っているはずですが……」

「季衣。それらを率いて、先発隊としてすぐに出発なさい。秋蘭は季衣の補佐を。撤退の判断は秋蘭に任せるから、季衣はそれに必ず従うように。すぐに本隊も追い付くわ」

「はいっ！」

「御意」

「桂花は後発部隊の再編成を。明日の朝来る荷物は待っていられないわ。春蘭は今すぐ取りに行って、仏暁までには出立できるようになさい！」

『御意！』

「今回の本隊は私が率います。以上、解散！」

軍議解散後すぐに季衣と秋蘭は出発した。他の奴等は………あれ？華琳、そっちは俺の部屋だよ？

とりあえず華琳と一緒に部屋に入る。

だいぶ、変色は治まってきたようだ。我が体ながら不気味で仕方なかったｗ

「久遠、準備が出来次第発つことになったわ。調子はどう？」

はっ！最高でいて最低な気分であります！

「………私を怨んでくれてもいいわよ？」

は？何故に華琳を恨まなければならいんだ？

「部下の責は主の責よ。春蘭が行った事は私の罪でもあるの。貴方には私を怨む権利があるわ」

はっはっはっ！幽霊モドキに恨めだなんてｗハマリすぎるんで嫌ですｗ

「ふふっ、けど貴方は恨むなんて言わないでしょうね。口より行動でやり返す男ですからね」

いえ〜い♪ザッツライト♪

「………久遠、貴方が死んでも私は必ず大陸の王になってみせるわ。約束通りにね」

死ぬなんて縁起でもない事言わんといてくださいｗ

「ま、貴方が死ぬなんてとても思えないけどね」

うむ、俺もそう思うわｗ

「それと早く起きなさいよね。貴方にはまだ借金が残ってるのよ？」

起きたくなってきました〜ｗ

「それじゃあね、久遠。…………んっ」

キスされた〜！？でもおでこ！？トリとしては唇だろうが！？ウェイクアァッッップ俺！！！この子にホンマモンのキッスをぉ〜！………無念也。

―――――――――――早く起きろ桐生久遠！目覚めの時は近い！？………かもｗ

「急げ急げ！急いで先遣隊に合流するぞ！」

昨日は徹夜なのに何故にこんなに元気なんだ。惇ちゃんは？

「秋蘭や季衣が死に物狂いで戦っている時に、休んでなどいられるか！進め！進めぇいっ！」

徹夜したからハイになってるだけかｗ

ちなみに何故か陳留から離れた場所に俺は存在してる。さすが俺！幽霊モドキでもとってもフリーダムｗ

「そんなに急がせては、戦う前に疲れてしまうわよ、春蘭」

「う、うぅ……っ。華琳さまぁ、わたしだけ、先遣隊として向かっては駄目ですか？」

「駄目よ。目と鼻の先ならまだしも、今の距離でこれ以上隊を分けても効果は薄いわ」

うむ、その通りだ、この暴れ馬め！………認識されないってめっちゃ凹むわ〜ｗ

あ、桂たんが帰ってきた。

「華琳さま。秋蘭から報告の早馬が届きました」

「報告なさい」

「敵部隊と接触したそうです。張角らしき存在は確認していないようですが、予想通り敵は組織化されており、並の盗賊より手強いだろうとのこと。……くれぐれも余力を残して接敵して欲しいそうよ、春蘭」

「うぅぅ……」

さっすが淵ちゃん♪惇ちゃんの性格はよく分かってらっしゃる♪

「数は？」

「夜間の為、詳細は不明。ただ、先遣隊よりは明らかに多いため、うかつに攻撃はせず、街の防衛に徹するとのことです」

「そう。さすが秋蘭。賢明な判断ね」

うむ、姉とは大違いだ！……誰か俺を見てぇ〜ｗ

「張角本人が指揮を執っているか、とも期待したけれど……やはり、別の指揮者がいるのね。恐らく張角は人を惹き付ける魅力が極端に高いのでしょう。それが野心に向かったか、暴走しているだけなのかは別にして……面白い相手である事には違いないわ」

「また悪い癖が……。よもや、張角たちを部下にしたいというのではないでしょうね。華琳さま」

「それは張角の人となり次第。利用価値のない相手なら、舞台から消えてもらうだけよ」

仮に利用価値があっても、ブスだったら殺すんだろうな〜。………もういい！俺黙ってる（ｲｼﾞｹﾓｰﾄﾞｗ）！

俺が不貞腐れていると兵士が一人やってくる。あれ？あいつ先遣隊の兵士じゃ……

「曹操さま！曹操さまはいらっしゃいますか！？」

「どうした！」

「はっ！許緒先遣隊、敵軍と接触！戦闘に突入しましたっ！」

ちょっ！？

「……状況は！」

「数と勢いに押され、お味方に不利！街に籠って防御に徹してはいますが、戦況は芳しくありません！至急、援軍を頼むとのこと！」

マジか！？……なら、今頃は……いや秋ちゃんなら苦戦すると読んで、あらかじめ遣いを出すな。

「総員、全速前進！追いつけない者は置いていくわよ！」

「くっ！こんな時に兵を持たぬアイツがいればすぐにでも援護に向かわせられるものを………」

「春蘭！居もしない者を当てになどするな！急げ！」

「はっ！」

クソオッ！このピンチに何も出来ないとは！春蘭の言う通りだ！俺ならば………

もう神でも悪魔でもいい！俺を元に戻せ！今なら陳留からでも急げば間に合う。俺を元に戻せぇぇぇ！

―――――誰かの命令でもなければ義務でもない！他の誰でもない！俺の意思で俺の仲間を――――

「救わせろぉぉぉぉぉぉぉぉ！！！！！……………ここは？」

眼に見える空間、そこは先ほどまでいた平原ではない。見なれた部屋………俺の自室、――――ならば！

俺は拳を壁に叩きつける。この痛み………戻ったか！

俺はすぐに着替え、顔を洗った。誰か落書き消せよｗ

何故か、病み上がりだと言うのに全身に気が満ちていた。

エイリアン効果？………超神水みたいなもんかｗ

宮殿を出る途中、往診に来た医者や衛兵が化け物を見るかのような顔をしていたが気にしてられるか！

俺は全身の気を足に集め全速力で駆けだす。

―――――――――待っていろ、皆！

続くｗ