「げほっ！がふっ！」

一人荒野を歩く少年が居た、顔色を見ても、あまり良い状態とはいえないだろう。

（うぅ、何が起きたんだ、俺は病院から帰って玄関の扉を開いただけだったんだが・・・。）

（気がついたら一人広い荒野の真っ只中、悪夢なら、早く覚めてくれ・・・！）

踏みしめる一歩一歩がとてもつらい、しかし倒れたら二度と起き上がれない錯覚がした。

「せめて、日陰があればいいんだけど・・・。」

軟弱な自分の体を恨む、生まれつき身体が弱く、今日薬を貰い帰ったところだった。

だが、少年の前を黄色い布を基準とした３人組が阻む。

「よう、兄ちゃん、随分と顔色が悪そうだな、俺達が荷物を持ってやろうか？」

「・・・っ！？」

（彼奴等が持ってるのは、刃物！？どうみたって作り物じゃ、ない。）

（なにが起きてるんだ、此処は一体、どこなんだ！？）

困惑する少年、思わず後ずさるがあざ笑うように体が跳ねる。

（う、がぁ、こんな時にぃ・・・！）

身体が締め付けられるような痛み、生まれつきの発作だった、医者が言うには死ぬ危険はないが慢性的な痛みが出るらしい。

「はは、こりゃ俺達が殺さなくてもくたばっちまいそうだが、恨むなよぉ？」

下卑た笑みを浮かべてこちらに歩いてくる賊、片手に持った剣を振りかざして。

（い、いやだ、死にたく、ない・・・。）

目に涙を浮かべて目をつぶる、絶望に身を侵されながら。

だが、その衝撃が来る前に、一人の声が聞こえた。

「その人から、離れるのだぁぁぁ！！」

どう考えても賊のような男が発する声ではない、明らかに怒りが篭った、こちらが震えるような殺意が詰まった声だった。

「ひぃ！？ぎぁ・・・！？」

少しの悲鳴とともに、後は何も聞こえなくなった、恐る恐る目を開けると、驚きの光景が広がっていた。

「・・・えぇ！？」

先ほどまで立っていた男たちが三人とも倒れ伏していた、その中央に、馬に跨がったとても小柄な少女が一人。

「この人に手を出すのは、この燕人張飛が許さないのだ！」

その身以上はある武器を掲げて吠える一人の少女。

（燕人、ちょう、ひ？三国志の、猛将とそっくりの名前だけど・・・。）

少年はあまり運動する機会がなかったので本を好んでよく読んでいた、その中にはたまたま三国志の本もあった。

一刀が思考にふけっていると張飛と名乗った少女がこちらを向いた。

「えっと・・・大丈夫？」

「あ、は、はい！危ない所を・・・ぅぐっ！」

「！？・・・どうしたのだ、具合が悪いのか！？」

「だ、だいじょう、ぶ・・・。」

薬を取り出して、飲み込む、水がないのが不安だが四の五の言ってられない。

「ちょ、ちょっと待ってるのだ！」

少女は近くの森に走って行くと少し後に器に水を持ってきた。

「湧水だから、多分大丈夫たと思うのだ。」

「あ、ありがとうございます・・・。」

張飛から渡された器の水を少しずつ飲む、透き通るような冷たい温度が体中に染みこんでいった。

いくらか落ち着いた少年は身なりを整えて張飛に向き直った。

「危ない所を本当に助かりました、俺は、北郷一刀・・・聖フランチェスカ学園の生徒です。」

一刀の名を聞くと、張飛は少し考えた後、一刀には聞こえない声で呟いた。

「北郷・・・やっぱり。」

「え、どうしました？」

「にゃ！？にゃはは、なんでもないのだ、我が名は張飛翼徳、後、堅苦しい話し方はいらないのだ、よろしく一刀。」

（名前も全く同じ、賊をあっさり片付けた手並から見て、偽物とは思えない、なんなんだここは？）

少し慌て、笑ってごまかしたが、意を決して張飛は一刀に問いかけた。

「お・・・一刀、一つ聞きたいんだけど、此処どこだかわかる？」

「（お？）えっと、あ、はは、日本じゃないってのは解るかな、故郷にはこんな荒野なかったし・・・。」

半ば諦めたように一刀は肩を落とした。

「落ち着いて聞いて欲しいのだ、ここは、多分一刀のいるところとは違うのだ、日本って地名は聞いたことがないし・・・。」

「そうか・・・俺に、何が起きてるんだろ・・・？」

「とりあえず、張飛が知ってる町に案内するのだ、辛いだろうから一刀はこれに乗るといいのだ。」

張飛が一頭の馬を引いてくる、どうやら森の近くを歩いていたらこちらの騒ぎに気が付き、助けに来たらしい。

「え、でも、それは悪い気が・・・。」

「気にしなくていいのだ、ほら早く乗るのだ！」

「わ、わわ！？」

小さい体に見合わない力で抱き上げられると馬に乗せられ張飛が手綱を引いてゆっくりと歩き出した。

「あ、ありがとう、張飛・・・。」

「気にしなくていいのだ。」

快活な笑顔で笑う張飛、だが、笑顔であるはずのその顔にはわずかに影がさしていた。

（愛紗、ごめんなさいなのだ・・・。）