〜メルカバ玖号機・ブリッジ〜

「お、おい、ツァイト！？マジなのか！？」

「ほ、本当にあの画面に映っている方が”空の女神（エイドス）”なの！？」

ランディとエリィは慌てた様子でツァイトに問いかけ

「うむ………間違いない。彼女こそが”空の女神”と称えられた娘―――エイドスだ。」

見つめられたツァイトは苦笑しながらエイドスが映った画面を見つめながら答えた。

「………………………」

ツァイトの答えを聞いたロイドは口をパクパクさせ

「あ、ありえねえ……………」

「な、なんだかエステルさん達に関わってから”神”の存在がかなり身近に感じてきたわね………」

「まあエステルさん自身がとんでもない人脈を持っている人ですからね……」

ランディは疲れた表情で呟き、エリィは冷や汗をかいて苦笑し、ティオはジト目で呟き

「ま、まさか生きていて空の女神（エイドス）をこの目で見る事ができるなんて………」

「しょ、正直夢を見ている気分です………」

「うわあ……！まさに”女神”らしくとっても美人な方ですねー。」

リーシャやノエルは信じられない表情をし、ノエルの妹であるクロスベル警察官フラン・シーカーは無邪気な笑顔を浮かべ

「は、話には聞いていましたが、まさか本当にこの目にする日が来るなんて………」

エリゼは表情を引き攣らせながらエイドスを見つめた。

「ヒュー！すっげえ！空の女神（エイドス）が味方っていう事はまさに”女神のお墨付き”じゃねえか！！」

「フフ……長生きはするものだな……」

ヨナは興奮し、マクダエル議長は微笑んだ後祈りを捧げ

「写真！写真！空の女神（エイドス）の写真なんて、歴史上初よっ！！」

我に返ったグレイスは血相を変えて画面に映るエイドスをカメラで写真を撮り始めた。

「…………………アハハハハハハハハッ！まさか本当にこの時代に連れて来ていたなんてね！いや〜、参ったね。さすがにこれは意表を突かれ過ぎたよ。”黄金の百合”も超反則な助っ人を連れて来たものだね♪空の女神（エイドス）がいれば、いろんな意味で冗談抜きで恐い物なしだし、そっちに力を貸しているという事は僕達のする事は”女神公認”って意味になるから僕達も思いっきり戦えるね。」

「よりにもよって”守護騎士（ドミニオン）”であるワジさんがそんな事、言っちゃっていいんですか……？」

「ワ、ワジ君は星杯騎士団の中でもかなり地位が高いのに空の女神（エイドス）に対してそ、そんな態度でいいの……？」

「ワジッ！！空の女神（エイドス）よ、も、申し訳ございません……！御身の降臨、心より歓迎致します……！」

驚きのあまり石化したかのように固まっていたワジは我に返ると腹を抱えて大声で笑った後口元に笑みを浮かべ、ワジの様子を見たティオはジト目でワジを見つめ、ノエルは大量の冷や汗をかいて苦笑し、アッバスは怒鳴った後エイドスを見つめて頭を深く下げた後その場で祈りを捧げたが

「もう………”七耀教会”の方達はほとんど同じ態度ですね………ちょっとはそちらの方を見習ってほしいものですね。」

「ハ……？」

呆れた表情で溜息を吐いて言ったエイドスの言葉を聞いて呆けた。

「皆さんが私の事を”空の女神”と称えているだけで私は自分から”神”を名乗った事はありませんし、そもそも”神”扱いされる事は嫌ですし、正直信仰の対象になって迷惑しているんです。普通の”人”として生きていく事が私の幸せなんですから。」

「なあっ！？」

「アハハハハハハハハッ！こりゃ傑作だ！まさか”女神自身”が”神”扱いされている事や信仰される事を嫌がっているなんて！教会のお偉いさん達が聞いたらショック死するかもねえ？」

呆れた表情で答えたエイドスの言葉を聞いたアッバスは信じられない表情で声を上げた後絶句し、ワジは腹を抱えて大声で笑った後静かな笑みを浮かべ

「やれやれ………そういう所も相変わらずだな………」

ツァイトは苦笑し

「フフ、親しみやすくていいと思うわ♪」

「キーアもそう思うー。」

セシルとキーアは微笑んだ。

「フフ、じゃあ今後は”人”として貴女の事を扱った方がいいのかな？」

「はい。でも貴方は他の”七耀教会”の方達と違って物分りがいい方ですね？」

ワジに尋ねられたエイドスは答えた後不思議そうな表情をし

「お褒めに預かり光栄だよ。で、貴女がそっちにいるって事は僕達のする事は貴女の”お墨付き”って事でいいのかな？」

ワジは口元に笑みを浮かべて尋ねた。

「ええ。だって貴方達が信仰している”女神”である私が協力しているのですから、当然でしょう？」

「フフ、確かにね。しかしまさか空の女神（エイドス）がこんな親しみ安いとはねえ？どうせなら貴女が七耀教会のお偉いさん達を叱ってもっと規則を緩くするように言ってくれないかな？」

微笑みながら答えたエイドスの言葉を聞いたワジは静かな笑みを浮かべて答えた後尋ね

「まあ……それはいい提案ですね。例えば”星杯騎士の心得”……でしたっけ？あれを知ってから、正直色々と文句を言いたい所が出てきたのですよね。例えば女神（私）に魂や血肉を捧げるみたいな心得がありましたけど、そんな事をされても迷惑なだけですし。百歩譲って私を信仰するのはいいとして、何でそんな事までするのかが全く理解できないですよ。七耀教会は私を邪悪なる女神にでもしたいのでしょうかね？」

尋ねられたエイドスは目を丸くして頷いた後疲れた表情で溜息を吐き、そして不思議そうな表情で首を傾げた。

「……………………」

エイドスの言葉を聞いたアッバスは口を大きく開けたまま絶句し

「ああ、『その魂は空なる女神に、血肉は七耀に捧げるべし』だろ？いや〜、あれには僕も前からちょっとどうかと思っていたんだよね〜。じゃあこれからは貴女に僕達の魂や血肉とか捧げなくていいって訳だ？」

「ええ、そう言う事になりますね。」

ワジは口元に笑みを浮かべて頷いた後笑顔で答えた後尋ね、ワジの言葉にエイドスは頷き

「あ、どうせならさ。”七耀教会”の規則自体をもっと緩くしてくれるよう教会の偉いさん達に言ってくれないかい？例えば重婚とか。他の宗教は認めているのに、”七耀教会”だけ時代の流れについていかずに認めていないんだよね〜。」

「やっぱり七耀教会内でも疑問に思っている人はいたんですね。でしたら全て終わった後に七耀教会に色々と言わなければなりませんね♪」

「ちょっ、エイドスさん！？」

さらにワジは静かな笑みを浮かべて提案し、ワジの提案にエイドスは微笑みながら頷き、その後に慌てた様子のケビンの声が聞こえて来た。

「いい加減にしろ、ワジッ！！」

「おい、ワジ！よりにもよってこの方にとんでもない事ばかり吹き込むなや！？空の女神（エイドス）御自らが”七耀教会”の規則に口を出したら、マジで実現して、”七耀教会”が大混乱してしまうやろうが！？お前、それでも”守護騎士（ドミニオン）”かっ！？」

その時アッバスの怒鳴り声と慌てた様子のケビンの声が聞こえ

「フフ、何言っているんだい？ちゃんと”守護騎士（ドミニオン）”として空の女神（エイドス）の話し相手になって教会の現状を教えているだろう？」

ケビンの声を聞いたワジは笑顔で言い

「そうですよ。貴方達が信仰している”女神”である私はワジさんとの会話は楽しいと思っていますし、”七耀教会”がどんな所かも噛み砕いて教えてもらっているからいいでしょう？私にとっても堅苦しい説明をされるより、こう言う噛み砕いた説明の方が解かりやすくてよっぽどいいですよ♪」

「ほら、空の女神（エイドス）自身もそう言っているからいいじゃないか。」

ワジの言葉に続くようにエイドスは微笑みながら答え、エイドスの言葉を聞いたワジは頷いてケビン達に問いかけた。

「う”……………」

そして唸った様子のケビンの声が聞こえてき

「そういえば君、神父の癖にシスターのリースに手を出したんだろ？そっちこそ”守護騎士（ドミニオン）”の癖にそんな事をしちゃっていい訳？」

「なっ！？なんでお前がその事を知ってんねん！？」

口元をニヤニヤさせるワジがある言葉を口に出すと驚いている様子に聞こえるケビンの声が聞こえてきた。

「局長が教えてくれたんだよね〜。」

「局長………ヴァイスさんか！？何で彼がその事を……………って、しもうた！？そういやオレらと一緒に”影の王”と戦ったヴァイスさん達は”影の王”から”煉獄”での”あの件”を聞いたんやった……！？」

「恨みますよ、”影の王”………！あの時もっと痛めつけておくべきでした……！」

そして静かな笑みを浮かべて言ったワジが呟くとケビンは声を上げ、ケビンの声が聞こえた後怒っている様子のリースの声も聞こえ

「フフ、あまり二人を責めないであげて下さい。聖職者同士が結ばれる事はこの私が賛成している上祝福もしましたし。」

「へえ？よかったじゃないか。空の女神（エイドス）直々が公認している上祝福までしてくれるカップルなんてこの世で君達だけだし、しかも教会は文句は言えない上、”星杯騎士”としても君達二人とも別れる訳にはいかなくなったよねえ？」

微笑みながら言ったエイドスの言葉を聞いたワジはニヤニヤさせながら言った。

「当たり前です！ケビンには私が”そこまでした”責任を取ってもらわなければならないんですからっ！！」

「リ、リースさん！」

「お、落ち着いて下さい！」

するとリースの怒鳴り声と慌てた様子の星杯騎士達の声が聞こえ

「リ、リースさん………」

取り乱した様子のリースの声を聞いたエリィは冷や汗をかいた。

「う”……………あ、あのエイドスさん。た、頼みますから、これ以上場をかき乱さんといて下さい……！今は戦闘中なのですし………」

そして唸った後焦った様子のケビンの声が聞こえ

「あら？空の女神（私）を信仰している貴方達が私に意見をするのですか？それに貴方達はフェミリンスさんの援護ですから余裕があるでしょう？しかも現在の戦いではフェミリンスさんが一人で押していますし。」

「う”……………」

からかいの表情のエイドスの言葉を聞いた後唸った様子のケビンの声が聞こえた。

「アハハハハハハハ！いや〜、まさに僕達に信仰されている貴女だからこそ許された特権だね♪」

二人の会話を聞いていたワジは大声で笑った後静かな笑みを浮かべ

「フフ、”空の女神”と呼ばれる事は大変不本意ですけど、そちらの方が過去から来ている私にとっては色々と便宜を図ってもらえて都合がいいですから活用しないと損でしょう？」

「確かにそうだね♪あ、どうせならさ。今回の件が全て終わった後にクロスベルの観光案内もしてあげようか？よければ良い所を紹介するよ？」

微笑みながら言ったエイドスの言葉を聞いたワジは口元に笑みを浮かべて答え

「まあ………それは良い提案ですね。全て終わって元の時代に帰る前にお父様達と一緒に家族旅行をして多くの場所を観光旅行しようと思っていましたし♪」

ワジの言葉を聞いたエイドスは微笑んだ。

「そ、”空の女神”がか、家族旅行！？」

「あ、ありえねえ……」

「各国の首脳が知ったら、間違いなく慌てるでしょうね……」

「さすがはエステルさんの先祖だけあって超天然かつマイペースですね。各国の首脳をも慌てさせるほどの天然でマイペースとか、”女神”だけあってエステルさんのマイペースさや天然とも桁違いですね。」

（兄様達が”空の女神”の事について聞かれた時、微妙な表情をした意味が今わかったわ……）

一方エイドスの答えを聞いたロイドは驚き、ランディとエリィは疲れた表情をし、ティオはジト目でエイドスを見つめ、エリゼは冷や汗をかいて表情を引き攣らせていた。

「お前は何を考えとんねん！？観光案内するにしても真っ先にアルテリアに招待すべきやろうが！？」

するとその時ケビンの怒鳴り声が聞こえたが

「フフ、そんな事をしても自分を”神”扱いする七耀教会の総本山であるアルテリアに招待した所で空の女神（エイドス）は喜ばないと思うけど？」

「そうですよ。そんな所にいても息苦しいだけです。未来に行くと知り、人々がどのような暮らしをしているのか見る事を密かに楽しみにしていた私の楽しみを奪わないで下さい。」

「う”……………」

ワジとエイドスの言葉を聞いた後唸った様子のケビンの声が聞こえてき

「あ、そうだ。どうせクロスベルの観光をするならついでにエラルダ大司教に僕達の活動を今後認めるように言ってくれないかい？彼、頭が固すぎて僕達のクロスベル入りを禁じているんだよね。そのせいで僕はわざわざ正体を隠して2年もクロスベルの旧市街に潜伏しなければならない羽目になったし。」

「まあ………それはいけませんね。」

「お、お願いしますから、もう勘弁してください……！」

ワジの提案を聞いたエイドスが目を丸くすると懇願した様子のケビンの声が聞こえてきた。

「やれやれ………早速悪い癖が出ているな………」

「フフ、いいじゃない。空の女神（エイドス）に私達の暮らしを知ってもらう事なんてすばらしい事、絶対にないじゃない。」

「というか空の女神（エイドス）がクロスベル観光って……通商会議以上の警備が本来なら必要じゃない……」

「キーアも全部終わった後過去のクロスベルを観光してから帰ろうかなー？」

ツァイトは呆れた表情で溜息を吐き、セシルは微笑み、エオリアは表情を引き攣らせ、キーアは無邪気な笑顔を浮かべ

「ワ、ワジ君………」

「既に順応して空の女神（エイドス）と普通に会話していますね……」

ノエルは冷や汗をかき、リーシャは苦笑しながら見つめていた。