【　恋姫版演義の裏話　の件　】

?　陳留　陳留城　華琳の部屋　にて　?

？？「う〜〜〜ん！　どうしても………愛紗が真面目過ぎるのよね？　もう少しイチャイチャして貰ってもいいのにッ！！」

蝋燭の火を灯しながら、竹簡に文章『恋姫版　三国志演義』を描く『華琳』の姿があった。　

一刀より『俺の居た世界では……三国の行動を基本とした《三国志演義》なる虚構の物語があった』と聞いたのが発端（ほったん）である。

粗筋を聞いた華琳が、それを桂花に聞き写させ文章に直して再創作。　分からない所や足りない所を将達に説明させて……少しずつ完成させている。

基本的に、一刀の語る蜀の話をペースに書いているのだが、これが非常に反応が良い。　

元々、三国志演義自体も人気小説だから、当然と言えば当然の話ではあるが、華琳自身の才能、魏を中心にしない謙虚さが、大衆受けした為である。

そのため、只でさえ多忙である彼女の肩書きへ、更に人気作家が付いた為、今も部屋の中で缶詰状態となりながらも、頑張っているのだが………？

華琳「せっかく……桃香と鈴々と別れて、二人きりになっているのに、もぅ〜完全な奥手じゃない！　こういう時こそ、一刀を閨に引きずり込んで……！」　

華琳は、そう言って目を瞑る。

『　私が愛紗だったら……。　一刀が部屋に入って来たら、薄い布一枚だけ纏って積極的に誘うのに。　そんな絶好の機会を、みすみす逃すなんて……覇王としても、女としても我慢出来ない！　』

彼女の書こうとしている場面は、元の三国志演義の話である『関羽千里行』や『五関突破』と云う、忠義溢れる武人が、花のような貴人を連れて、難関を越えて主の元へ帰る話。

一刀より元の話を聞いても、忠義の武人の活躍しか出てこない。　上に立つ身の上の華琳としては、日常的に春蘭や秋蘭、桂花を見ている為、些か物足りない！　

こういう場面にこそ、恋愛模様を取り込んで、新しい読者層を取り込みたい……との考えがあった。

華琳「それなのに、三国の話や他の伝聞を記載してある書物を読んでも、一刀や愛紗の艶めいた話が一切無いなんて、どういう事かしら………はっ！？」

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あの『恥ずかしがりや』で『奥手』の彼女の事。　

無い可能性もあるが……傍には……あの『一刀』が居るのだ！

多分……絶対……何かしら事に及んだ筈（決め付け）！？　

だけど……それが広まらないのは、二人だけの秘密にしていたら（推測）？　

ーーー

華琳「……桃香への忠義、一刀への想い……そう云う事ね。　あの二人の事、完全にとはいかなかったと思うけど、周囲の力添えで隠し通した？　あるいは、公然の秘密として……配慮されて削除された……か？」

華琳の頭の中で、幾つかの見解が浮かび上がった。　

あの二人の周りには、臥龍や鳳雛、メンマの伝道師と厄介な者達が大勢いるのだ。　これくらいの工作をしていても……おかしくない。

華琳「………はぁ。　だけど……読み手が面白くないのよね。　健全な男女が居れば、睦言を交える関係に変化して貰った方が興味を惹くもの！　………仕方ないわね……私が創作して入れてしまいましょう！」

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ーー★

華琳「う〜ん！　人の睦言を考えるなんて……物凄くぅ腹立たしいわねッ！　そもそも……なんで、この私が愛紗と一刀の睦言を考えなくてはいけないのよぉッ！！　もうぅ………あらっ？　蝋燭の火が消えかかってるわね……」

蝋燭を足そうとした時、華琳の頭に閃いた物があった！

華琳「そうだわ？　蝋燭を使えば………」

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《　華琳の妄想　》

愛紗『……ご主人様！　私が縫い物が出来ないため、お手数をお掛けして申し訳ありませんッ！』

一刀『いいよ！　気にしなくても！！　ボタンが取れたくらいなら、俺だって出来るから。　愛紗は、離れた所で本でも……気晴らしに読んでてよ！　ねっ？』

愛紗『し、しかし……蝋燭は一本しかありません。　ご主人様が優先的に使っていただければ……。　私は、部屋の外で番を致しますので！』

一刀『────ちょっ！？　幾らなんでも、暗がりに女の子を立たせて置く訳にはいかないよッ！！　傍にいて良いから！！』

愛紗『それでは……ご主人様に御迷惑ではッ！？』

一刀『ぜんぜん！　迷惑じゃないッ！！　寧ろ（むしろ）嬉しいよ……』

愛紗『………あ、ありがとう……ございます！！　///////』

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華琳「………こうして密着している内に、いい雰囲気になって！　二人の目が見つめ合い……そのまま閨に！！　これよッ！　これッ！！　読者層にも共感を呼び寄せ、何より私が楽しいわ！！」

華琳は気分が高揚して、思い描いた文章を書こうとした──その時ッ！！

『ちょっと待てぇ─────ッ！！！』

華琳「─────誰！？」

誰も他にいる筈が無い部屋には……青龍偃月刀を持って、顔を朱に染め目を光らせ、華琳を睨みつける愛紗の姿があった！　

★☆☆

愛紗は、青龍偃月刀の刃を華琳に向け、大声で叫ぶ！！

愛紗「用事があって『のっく』をして入ってみればぁ！！　何の話を書き込もうとしているのだ───ッ！？！？　むっ！　そ、それは……かの三国志演義だろう！？　ま、まさかぁ………！？」

華琳「あら……丁度いい所に来てくれたわね？　愛紗！　貴女にも意見を聞かせて貰いたいのよ。　どう？　この描写……。　なかなかの傑作だと思うのだけど？」

愛紗「な─────ッ！？！？　何故、私とご主人様の………む、睦言など入れなくてはならんのだ！？　大体、そんな事を書いて……喜ぶ輩が居るとでも────！？」

そんな愛紗の言葉に応えるように、華琳の部屋の入り口に、魏の三羽烏が並ぶ！

沙和「沙和は読みたいのー！　阿蘇阿蘇でも、華琳様の書かれた格調高い文筆を大絶賛中なのー！！　華琳様！　次回の連載、楽しみにしてますから、頑張ってなのッッ！！」

真桜「そうやぁそうやぁ！！　隊長と愛紗の睦言……そう簡単に読めへんでぇ！？　───凪も、そう思うやろぉ！？」

凪「………わ、私は………。　よ、読みたいと……思います/////」

ーーー

愛紗「お、お前たちはッ！　そもそも関係ないだろうがぁあああッ！！！」

ーーー

真桜「関係大ありや！　ウチらも愛読者やで！　愛読者の意見を聞かへんと、話が進まへんって華琳様に言われて集もうたのに、えらい言われようや！！」

沙和「そうなのー！！」

凪「────はいっ！」

真桜「それに……ウチらの出番って……かなり少ないやからな！　こんな時こそ、顔ださんと忘れられてしまうわぁ！！」

沙和「沙和……とっても悲しいのおぉおおお……！」

凪「わ、私は……それ程でもないんですが。　あっ！　その……すまん！」

ーーー

華琳は、にこやかに笑いながら……勝ち誇った姿で仁王立ちをする！

華琳「どう？　読者層の生の声を聞いたでしょう？　需要があるから供給がある！　一刀も桃香に、そのような説明をしたと聞いているわ！！　だから、愛紗も知っている筈よね？　────大事な市場の原則だから！！」

愛紗「だ、だからと云って────許す事など出来んッ！！」

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その後、擦った揉んだと色々あったが……結局、愛紗の言い分が通って、変更となった。　それなりに払った代償は、結構痛いものが………。

華琳「………仕方ないわね。　でも……数日間、愛紗の服を自由に着せ替える権利を得た事は大きいわ！　沙和に愛紗が似合いそうな服を、探して貰うよう頼んだから……その時が楽しみ！　フフフフフッ！！」

華琳は、筆を取り……新しく文章を書き入れる。

華琳「……愛紗は、蝋燭を青龍偃月刀で二つに切断し、それぞれに火を灯して一刀と仲良く使いました……とさ」

こうして……華琳の書く『三国志演義』が……また少し書き進んで行くのであった。

◆◇◆

【　艦これ　異説　の件　】

?　五丈原　天幕内　にて　?

秋風吹く中……多数の天幕並ぶ五丈原の中で、特に一際大きい天幕がある。

その内部では、同じ学び舎の学友であり、一緒に蜀を支え歩んだ二人が……最後の別れを迎えていた。

朱里「───ｺﾎﾝ、ｺﾎﾝｯ！　ひ、雛里ちゃん……此処まで……ご主人様や桃香様の為、蜀で大陸統一を目指したけど……司馬懿さんに阻まれちゃた……ね？」

雛里「あわわわッ！　しゅ……朱里ちゃん！　駄目だよ……元気出してぇ！」

朱里「ご、ごめんね……ひ、雛里ちゃん……。　本当は、まだ一緒に居て……平和になった世で……料理とかしたかったのに。　雛里ちゃんの双肩に蜀の命運を託す事……許してね？」

雛里「朱里ちゃん！　そんな悲しい事──言わないでぇ！！」

朱里「わ、私が亡き後、最後の願い、聞いてくれる…………？」

雛里「朱里ちゃ────んッ！！！」

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雛里「……グスン！　グスン！！　朱里ちゃんの最後の策で、司馬懿さんから逃げれたけど……。　朱里ちゃん………！！」

孔明亡き後、好機と見た司馬懿が攻め寄せるが……最後に残された策を使い、ものの見事に撃退した。

されど……孔明亡き後、国を背負って戦える人材は少ない。　ジリ貧は必須……国の立て直しは、緊急の課題！　

されど、鳳統には……やる事が……二つ残っていた。

一つは、孔明の遺体を人知れない場所に埋葬する事。

蜀を狙う司馬懿は、孔明により……数々の策で煮え湯を飲まされた怨敵！　

その憎しみは、半端では無く……孔明が死した今でも、その遺体を探し出し……何かしら辱める事は……間違いないッ！！

もう一つは……蜀の為に力を尽くしてくれた４人の仲間を……沈む大船より早く逃す事であった。

★☆☆　

蜀兵「鳳統様！　部隊の方々を………ご案内致しました！！」

雛里「はっ、はいっ！　中に入って貰って下さい！！」

カバ────ッ！

雷「第六駆逐隊！　………お呼びにより参上したわよ！！」　

雛里「あっ………皆さん！　遠い所まで来て下さり……あわっ！？！？」

雷「───雛里！　話は聞いたわぁ！！　何で……何でぇ！　もっと早く私達を頼らなかったの！！　……私達が居れば、朱里だってぇ───ッ！！」

電「雷ちゃん！　雛里さん達だって……！！　あっ！　雛里さん……朱里さんの事……真にお悔やみ申し上げるのです……」

響「Мне грустно！（悲しいな！）　私達を大切に使ってくれた指揮官だったのだが……。　寿命には、抗う事できなかったのだな………」

暁「レ、レディだから……人前では泣かないわよぉ……！！　誰が、誰が泣いて上げるもんですか！！　………………ワアァァ───ンッ！！！」

雛里「……………………………」

★★ーー★★ーー★★ーー★★

第六駆逐隊……朱里と雛里の親友にして、天からの御子と噂される女の子達。　

……道端で行き倒れになっているのを見つけ、今は亡き北郷一刀と桃香に許しを得て介抱し……そのまま行き先が無いため、蜀に留まる事になった。

その力……比類無く、第六駆逐隊を出せば……天下を易々と掌中に治める事も出来た！　しかし、一刀が……四人の境遇に同情して、普通の生活を送るよう勧めた。　

なるべく戦に関わらさなければ、自分と違い……天に帰れる機会が訪れるのではと考えた為である。

しかし、関係者も亡くなり……今は、雛里だけになっていた。

第六駆逐隊も、遅らせながら参加したが……艤装の手入れを怠っていたため、力になれる機会は……初めての出会いの時より……少なかった。

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雛里「皆さん…………！　大変な時期に集まって貰い、ありがとうございます！　朱里ちゃんに代わり、お礼を言わせて下さい！！　実は、朱里ちゃんから頼まれていた話なのですが………」

『───────！？』

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響「分かった……。　朱里の棺の場所を……誰にも分からないように、埋葬すればいいんだな？」

暁「貴女は……どうするのよ？　朱里の親友でしょう？　貴女に場所を教えてあげなきゃ……お墓参り出来ないじゃないの！」

雛里「………残念ですが……遠からず、蜀は落ちる事になります。　そうなれば……私も捕らわれの身となり、朱里ちゃんの墓を暴こうと責めるでしょう！　私が知ってしまうと……苦痛に負けて喋る可能性が………！！」

電「でしたら、私達が最後まで蜀を守るのです！　最後の最後まで──！！」

雛里「……蜀は、皆さんより多くの御恩を貰いました！　どうか、この後は、御自分の国へ戻って下さい！　朱里ちゃんも望んでいました！　『行き倒れの貴女達を救っただけで、ここまで戦に巻き込んで良かったのかな？』って！」　

電「ですが……雛里さんを残して撤退なんて……できません！！　私達と一緒に引きましょう！？」

雛里「私は……本来、落鳳坡で死ぬ筈だったんですよね？　でも、貴女達の活躍で生き残り……こうして、友達の死を見届ける事が出来たんです。　それに、私は最後の最後まで、蜀の臣として、最後を見守るつもりですから！」

雷「徹底的に探れば……朱里の棺の件……バレるわよ？　雛里に何か考えでもあるの！？！？」

雛里「………はいっ！　朱里ちゃんが授けてくれて……私が改良した策が……！　死刑囚を集め、空の棺を用意して埋葬。　後は仲違いをさせて殺し合いをさせれば……埋葬先は分からなくなり、刻が稼げます！！」

響「………そこまで云うのなら……私が知る人跡未踏の地がある。　そこに葬らせて貰う。　そこなら、人の身で辿り着くのは……無理だ。　それでいいか？」

雛里「朱里ちゃんが……辱めを受けなければ……！！」

電「ですが……雛里さんが！　雛里さんがぁ！！」

暁「諦めなさい！　雛里は覚悟を決めたレディの顔をしているのよ！？　私達じゃ入れない絆を胸に抱いて……！　───響！　その場所を案内しなさい！　朱里を無事に埋葬できたら、急いで助けにくる！！　良いわね、雛里！？」

雛里「───でも！」

雷「────まだ、私達に頼らないの！？　朱里を死なせて、今度は雛里を死なせて………私達は何の為に……貴女達の仲間へ加わったと思うの？　友達を助ける為じゃない！　好き好んで……戦なんかしないわよッ！！！」

雛里「…………それじゃ……待っています。　朱里ちゃんの事、お願いしますね？　皆も……無理しちゃ……嫌ですから！！」

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こうして、第六駆逐隊と雛里は……別れた。

雛里「朱里ちゃん……。　これで、良かったんだよね？　あの心優しい……皆を巻き込まないで……良かったんだよね？　ご主人様も、桃香様達も……納得してくれるって……信じてるよ！」

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ーー★

蜀は、司馬懿の活躍により……予想より早く滅亡した！

正史と同じ、三方からの大軍からの攻撃、防御を過信する場所よりの奇襲で……蜀を攻め立てた結果だった。

鳳統も、剣門閣で奮戦して指揮を取るが、先に成都が攻略されてしまい、孤立してしまったのだ！

ーーー

雛里「………わ、私は、ご主人様達と……平和の世にするって誓ったのです！　それに……第六駆逐隊の皆との……約束を──ッ！！」

ーーー

成都に入った司馬懿は、孔明の遺体を執拗に探すが……場所を誰も知らぬ為、諦めるしかなかった。　

ただ、孔明の親友である……鳳統が知っている可能性があると情報を得て、剣門閣の攻略、鳳統の捕縛を命じた！

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ーー★

第六駆逐隊が、司馬懿の追撃を振り切り……蜀の地より抜けてきたのは、剣門閣攻略後……三日目の事だった。

その中には、電に背負られる雛里の姿もあった。

響「………雛里！　お前の願い通り……朱里の遺体を……遠い永久表土の下に埋葬してきた。　そう簡単には掘り出されないし、見つからない！」

雷「……良かったわね。　それと……最後の最後まで……私達を待ってくれたのに……。　間に合わなくて……ごめんねッ！　本当に……ごめんねッ！！」

雛里「………………」

だが……電の背中に負ぶされている雛里は……既に……息絶えていた。　

雛里の救出は……結局……間に合わなかったのだ。

★ーー★ーー★ーー★ーー★

『あ────っ！？』

朱里の埋葬を行い、急いで戻ってくれば………成都は陥落！！　

予想より早い陥落に、慌てて……情報を収集し、雛里の監禁場所を探った！

しかし、雛里が捕らわれていると云う場所に……乗り込んだ時には……既に舌を噛んで、絶命していたのだった。

『───────────!!!!!!!!』

怒りと悲しみの第六駆逐隊は、散々に暴れまくり……雛里の遺体を取り戻し……成都を脱出して逃走した！！　

ただ……司馬懿を討つ事も、敵兵を傷つける事もせず……物だけ破壊して去ったのだ。

司馬懿は、これを孔明と鳳統の策と信じ……死ぬまで怯えていたそうである。

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第六駆逐隊は、蜀の地を後にして───先を目指す！！

目指すは……永久表土！　

ーーー

電「せ、せっかく……生き延びれたのに！　もう少しだけ、もう少しだけ待ってくれれば！！　─────死を選ぶのが、早過ぎなのですよッ！！」

暁「雛里にとって……悔いはなかったのよ。　実行する事やり抜いて人生終わらせた。　───立派なレディじゃない！」

『………………………』

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第六駆逐隊の目指す地平線には、日が昇り……曙光を浴びせて闇を払う！

背負われた雛里の顔にも光が照らされ、うっすら笑っているように見えた。

響「…………せめて近い場所に……雛里を埋葬しよう！　私達の親友であり、良き指揮官だった……朱里の傍に！！」

『─────コクッ！！』

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───この後、第六駆逐隊がどうなったかは……見た者は居ない。

ただ、北の異民族では、真夜中に『空へ向かう眩い光の柱』を目撃した者がいる……と伝わっているだけである。　

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あとがき

最後まで読んでいただき、ありがとうございます！

今回は、短編……しかも初の原作キャラ死亡を行い……『当初はキャラを傷つけるのさえ嫌がったのに、とうとう此処まで出来るようになったのだ』……と、成長と云うべきか、退行したと云うべきか悩んでいるところです。

次回は、義輝記か、艦これか、はたまた別の話になるかは、未定ですが……また書いて投稿しようと思います。