咲希「……？なんだこれ…」

夕方頃、夕食用の料理を仕込んでいると、咲希姉が小さく呟いていた

悠香「どうかしたの？」

あたしが聞くと、咲希姉は困ったようにあたしを見てきた

咲希「あぁいや、妙なんだ。街の、人の気配が…」

妙？

咲希姉は確か、この街全ての住人が何を思っているのかを色として知覚できるはずだ。

赤なら怒り、青なら悲しみ、灰色なら空腹を。

それらが解る咲希姉が妙だと思う事ってなんだろう？

咲夜「それは、どんな風に妙なんだ？」

咲希姉の母親、咲夜さんが問いかける。咲希姉も咲夜さんの声に気付き、口を開いた

咲希「いや、その、急に街の外から、知らない人間が大量に入って来たというか。

しかもその色が白…無欲で。その白が、街の住人にも感染するみたいに移って…」

どういう事だろう？無欲？何も考えていないということ？

そんな事を考えていると、店の扉が開かれる。

男性客が1人。身なりはしっかりしていて、若そうな顔立ち。

「………」

だけど、彼の雰囲気は異質だった。

目は虚で焦点が合っておらず、また時々、ブツブツと聞こえない声で何かを呟いていた

悠香「あの、お客様？」

気味が悪いながらも、あたしは話しかける。

すると男性はこちらを見てきた。虚ろな瞳で、ただ真っ直ぐと

咲希「！？悠香下がれ！」

悠香「え！…きゃあっ！」

咲希姉が叫ぶと同時に、男性があたしの首を絞めてきた。

あたしは咄嗟の事とは言え、なんとか振り払おうとするが…

「グアァァァァオオオ」

悠香「あっ…ぐっ…」

凄い力だ！解けない……

咲希「おい、私の可愛い妹に何してる」

咲希姉の声が聞こえたと思うと、首に掛かっていた圧力が瞬時になくなり、呼吸ができるようになる。

あたしは咳き込みながらも、何が起こったのかを確認すると、咲希姉が先ほどの男性の首を片手で掴み、掴んだまま頭から地面に叩きつけた。

ドシンという衝撃がここまで伝わる。きっと、あの男性の頭蓋は割れたに違いない

咲夜「無事か？」

咲夜さんに助け起こされる。あたしは咳き込み、落ち着いてから大丈夫だと答えた

悠香「いったい、何がどうなって…」

キャーーー！！？

突如、外から女性の悲鳴が聞こえる。あたしも咲夜さんもその声に反応し、外へ出ると…

悠香「なに…これ…」

燃える家屋、襲われている人々、止まない悲鳴。

日常は壊され、あたしの良く知る許昌の街並みはそこにはなかった

咲希「母様！こいつら急に白から黒に…破壊衝動に染まりやがった！」

咲希姉が慌ててこちらに駆け足でやって来る。

咲希姉に言われなくても、見ればわかる。街は一変して地獄のようになっていた

「ガァァァァ」

先ほどの男性と同じ様に、虚ろな瞳をした人間が奇声を上げてこちらに近付いてきた

ダァン

だが、そいつが接近する事はなかった。そいつは銃声と共に地面に吹き飛ばされたのだ

零士「みんな無事か！？」

ショットガンを構えたお父さんが尋ねてきた。

その後ろには月姉さん、詠姉さん、恋姉さん、流琉さん、雪蓮さん、鏡姉、華雄さん、華佗さんが居た。みんな武装している

咲夜「あぁ、こっちは問題ない。おい、街は一体どうなってやがる？」

咲夜さんはこんな状況でも冷静だった。

あたしは、何が何やら、付いていけない状態だ

詠「僕たちが聞きたいわ。よくわからない。突然悲鳴が聞こえたと思ったら、凶暴化した人間が建物燃やしたり、襲って来たりするんだもの」

雪蓮「身なりを見るに、賊とは思えない。それどころか、この街の住人も一緒になって暴れてる。まぁ、正気であるようには見えなかったけどね」

正気じゃない…確かに、あたしを襲った人も正気ではなかったと思う。

ただ純粋に、あたしを殺そうとしていただけ

華佗「あの症状は恐らく、薬による作用だろう。徐福が流していた麻薬は興奮作用もあり、それで凶暴化していた」

月「じゃあ、これはみんな、その薬のせいという事ですか？こんな大人数を、一度に？」

月姉さんの言うことはもっともだ。

いくら薬のせいでも、こんな大規模な人間を一気に凶暴化させるなんて、あり得ない

咲夜「月の言いたい事もわかるが、今は原因の究明より、事態の収集が先だろう。

今後は店を本拠地兼避難所に設定。恋と華雄はこの辺一帯で暴れている奴らの無力化」

恋「了解。許昌を襲う奴は許さない」

華雄「任された。久々に腕が鳴りそうだ」

恋姉さんと華雄さんは左右に分かれ、暴れている人達を倒し始めた

咲夜「雪蓮と蓮鏡で西区の様子を見てきてくれ。恐らく秋蘭達も動いてるだろうから、そこと上手く連携してくれ」

雪蓮「西区ね。わかったわ。行くわよ、蓮鏡！」

蓮鏡「はい、母様！」

雪蓮さんと鏡姉は西区に向かって駆け出した

咲夜「私と流琉で東区へ向かう。流琉、付いてきてくれるか？」

流琉「もちろんです！」

流琉さんは何処からか出した巨大ヨーヨーを片手に答えた

咲夜「月、お前は飛んで城の奴らに伝令を頼む。【晋】も動いていると。その後はお前の判断で動け。街は燃えているから、お前の力が活きるぞ」

月「わかりました！」

月姉さんはライフル片手に飛び上がり、凄い速さで城に向かって行った

咲夜「咲希と悠香で北区に行け。咲希は学校、悠香は幼稚園で悠里と合流して事に当たれ。ここから北区は他より遠いが、お前達の脚力なら行けるな？」

咲希「了解、悠香も大丈夫だな？」

悠香「のーぷろぶれむ！」

あたしはトントンと軽くジャンプしてアピールする。

咲希姉も咲夜さんも、少し笑ってくれた

咲夜「よし。零士、詠、華佗はここで待機。怪我人の手当てと護衛を頼むぞ」

華佗「任せろ！必ず救ってみせる！」

詠「了解。無理するんじゃないわよ」

零士「そっちも気をつけてね」

華佗さん、詠姉さん、お父さんの順番でそれぞれ答えた。

お父さんは既に店の屋根に登り、防衛地点を築いているようだった

咲夜「よし、じゃあ各員散開。私達の街を守るぞ！」

『応！！』