【　新たなる艦娘　の件　】

?　益州　成都　紫苑屋敷　にて　?

益州争乱後の二日目

一刀の目の前に……異様な気配の者が二人……佇んでいた。

紫苑からの報告により、屋敷の出入り口まで近付くと、向こうから声を掛けてきた！

卑弥呼「久し振りじゃ……むぅ〜！　また、男っぷりが上がったか！　『男子三日会わざれば刮目して見よ』とは、よく云ったものよ！！」

華佗「………初めまして……だな！　俺は漢中で医療活動を行う『五斗米道（ゴットヴェイドォー）』の長『華佗』だ！　君達の仲間に助けられて、劉焉より漢中を守る事が出来た！　代表して御礼を云いたい！！」

卑弥呼の事はさておき、一刀は目の前の青年に……丁重に礼を述べる！　

一刀「いや、此方こそ……！　土地だけでもなく、色々便宜を図って貰いながら……代表である俺から挨拶させて貰うのが筋なのに！　当方こそ……申し訳ない！　俺が不甲斐ないばかりに────！！」

華佗「はははっ！　謝ってばかりじゃ話が進まないぞ！　双方……持ちつ持たれつだ！　これからも何かと言ってくれ！　出来るだけ手伝わせて貰う！！」

一刀「こちらこそ！！　危ない事があったら……いつでも頼って欲しい！！　あっ……言い忘れていたが……俺の名前は『北郷一刀』！　あの娘（こ）達を纏める者だよ！　『北郷』でも『一刀』でも、どちらでもいい！」

華佗「じゃあ……一刀！　宜しく頼む！！　俺は華佗と呼んでくれ！」

華佗の言葉に一刀は安堵して、それぞれの名を交換し合い、今後の協力を約束する。

一刀「了解だ、華佗！　五斗米道（ゴットヴェイドォー）の方々にも、感謝していると……伝えて欲しい！」

華佗「───ご、五斗米道（ゴットヴェイドォー）の発音を……此処まで正しく……だと？　い、今まで会った者達……誰も発音できなかったのにッ！？　す、素晴らしい───ッ！　是非、友と呼ばせてくれぇ！！」

一刀「─────────！？」

こうして、この一言により……華佗との間に熱く固い友情が結ばれるのであった………！！

★☆☆

一刀「………それじゃ、漢中鎮守府が！？」

卑弥呼「うむ！　儂らが劉焉との争いに巻き込まれている間に、妖精達や残った艦娘達が、引き続き建造を続け──遂に完成したのだッ！！！」

華佗「その知らせと合わせ、何進達の来城を……一刀達の耳に入れようとしたんだが……一足違いだったようだ！　───スマンッ！！」

一刀「いや！　どうあれ……何進に助けられたのは事実だよ。　それに、華佗達が成都に来れなかった理由……何かあったのか？　急病人でも？」

卑弥呼「う〜ん……実はな！　前の世界で預かっていた工廠の機械を、漢中鎮守府へ再取り付けをして、試運転したのだ！　ちょうど、傍に漢水や嘉陵江と大河が流れる為、水力発電で発電し作動も順調だったのでな！」

一刀「凄いじゃないかぁ！！　三国志の時代で電気が使用できるのは大きい！　ありがとう──卑弥呼！！」

卑弥呼「だぁ、だぁりんの前で……褒められては……照れるではないか……」

華佗「いやッ！　左慈達の協力もあったが、卑弥呼の知恵と力があったからこそ──完成が早まったんだ！　それは間違いない！！　俺も、卑弥呼を褒められて誇らしいし、正当な評価を貰えて嬉しいよ！！」

卑弥呼「だぁ───りんッ！！！」

一刀「それで、理由は────『ガバッ！！』──？！？！」

？？「あ、『暁型 　1番艦 　駆逐艦』の暁よ！　貴方が……わ、私の司令官になるんでしょう！？　一人前のレディーとして………扱ってよねぇ！」

？？「Я больше не могу ждать！　（もう、待てないよ！）　『暁型　 2番艦　 駆逐艦』の響だ！　その活躍ぶりから不死鳥の通り名もある。　まったく……司令官を目の前にして、お預けを食らうとはな！」

？？「初めましてぇ！！　『陽炎型　 8番艦 　駆逐艦』　雪風です！　どうぞ、宜しくお願い致しますっ！！」

一刀「───えぇっ？　まさか……この子達が！？」

卑弥呼「残っている艦娘に頼んで、船渠を試験使用したのだ！　上手く作動しなければ、鎮守府の運営に支障をきたすかもしれん！　なぁに、資材に関して心配はいらんわぁ！　今の備蓄を使用せずに済ましたからな！！」

一刀「い、幾らなんでも、資材無しで建造が出来るわけ───！？」

卑弥呼「最後まで話を聞くのだ！　儂と貂蝉が、前の世界の大本営へと、陳情に出掛けた結果よ！　下の者に言っても話にならんのでな、元帥と呼ばれる上の者に、直接声を掛け事情を説明し、許可を得たのだ！！」ﾆｶｯ!

一刀「………………！？」

華佗「正確には、一時借りたそうだ。　鎮守府の長である一刀に説明もせず、このような事をしてしまい申し訳ない！　だが、貴重な資材を一刀の許しもなく使うのは、俺達にとっても気が引けるし、残った艦娘達にも悪いから……」

一刀「───とんでもない！　雷達の姉妹艦や雪風のような素晴らしい艦を出してくれたんだ！　此方こそ……幾ら頭を下げても足りない思いだよ！」

華佗「……そう言って貰えると助かるッ！　益州は鉄等の資源が豊富だし、運営が軌道に乗れば……すぐに返す事が出来る！　卑弥呼が、借用書も渡して来たと云うし。　約束は人と人との大事な誓い、命と同等に大事だな事だ！！」

卑弥呼「無利子、無期限で良いそうだわい！　なかなか話が分かる元帥だった！　嬉しさのあまり、卑弥呼と儂で抱きついたら、大声を上げて嬉しがっていたぞ！　………け、決して浮気では無いぞぉ？　だぁりん！？！？」

華佗「あぁ！　お疲れ様！！」

一刀は、遠くから拝見した事しかない元帥を思い浮かべ……密かに……心の中で合掌するのであった。

◆◇◆

【　大賢良師　の件　】

?　冀州　鉅鹿郡　とある村　にて　?

この村は……どこにでも普通にある村なのだが……ある人物の行いが広まり、多くの民が訪れる事になった所。

『病を治療する方がいらっしゃる！』

『天の奇跡よ───ッ！』

と……病に罹る（かかる）人々が……求め敬う場所。

『奇跡の村』とか云う時もあるが……別に秘孔を突いて、病を治すアノ人物が居る訳でもない。　何故か……この世界の貂蝉が、某暗殺拳を会得しているのかは……おいて置く。

ーーー　　ーーー

民1「あ、ありがとーごぜぇますだ！　『大賢良師』様ぁあ！！」

？？「はいはいっ！　お代は此方よ！　次の人──どうぞぉ！！」

民2「へ、へぇい！　儂は腹が下ってぇ………」

？？「うぅ〜ん、そうねぇ……？　この札を使えば治るからね！　これらを千切って器に浮かべて、一緒に呑んで……暫く休めば良くなるから〜！」

民2「へへぇ───ッ！　ありがとーごぜぇやすぅ！！」

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ーーーー

ーー★

？？「ふぅ───！　やっと客が捌けたわねぇ！！　れんほぉ〜？　そちらはどうぅ？　今日の売り上げはどうだったの？」

人和「ちぃ姉さん、此方も大体終わったわ！　近頃は、代金の支払い……お金から野菜みたいな収穫物になってきたから。　だけど……幾ら計算するのは楽と云っても……こうも野菜ばかりだとね。　偶には、お肉も食べたい……」

地和「ちぃだって食べたいわよ！　だけど……天和姉さんが食べないのに、ちぃ達が食べられる分けないでしょ！？」

地和は、そう云って恨めしそうに……奥の部屋を眺めた。

★☆☆

この家には、近隣に名を知られている『大賢良師』なる人物が……病に効く霊符を販売していると知られている。

家に住む三姉妹は、両親を早くに亡くし……幼き身ながらも、山の幸や近所の手伝いをして日々の生活を暮らしていた。

ところが……ある日、一番上の姉が山に出掛けた時に、『白き服を着用した貴人』に出会い、病を治す術を教わったと……幾つかの木の枝を持って降りてきたのだ。

天和「……この葉をね。　わたしが霊符に変えると……病が治るの。　天の貴人が……私に教えてくれたわ！」

やり方は、山に生えている『多羅葉』に文字を書き、祈祷して渡すシンプルな物。　近隣な者は、恐る恐るその行為を見守った。

天和が書いた物を、病に悩む者に服用させたところ、何人か回復したため、評判が評判を呼び……今に至るのである！

☆★　閑話休題　★☆　　★☆

《　実際、この葉は肉厚で、裏に尖った物でなぞると、文字が書ける性質がある。　別名『ジカキシバ』等云われ……日本の戦国時代に伝達方法として使用、そのため『葉書』の語源になった。

また、この『多羅葉』の近種が、実際に『苦丁茶』として飲まれているし、また……解熱、下痢止めと多岐に渡る薬効があると云われている　》

★☆　　☆★　　★☆　　☆★

しかし、その生業を教えてくれた人物の名を……一切語る事なく、天和は部屋に閉じこもり……偶に葉を取りに山へ向かうのが常であった。

◆◇◆

【　天和の願い　の件　】

?　冀州　鉅鹿郡　付近　にて　?

今日も……一人で山に登り、多羅葉を集める天和。

天和「……かずとぉ……教えてくれてありがとー。　まさか、こんな風に役に立つだなんて……お姉ちゃん、思わなかったよ……」

そう呟き……多羅葉の樹木に寄りかかり、目を瞑った。

ーーー　　ーーー

ーーー　　ーーー

昔、別の世界で教わった知識。　

『俺が居た世界……』の前文句から始まる不思議な話を、三姉妹でドキドキしながら聞いたのを……まるで昨日あった出来事のように覚えている。

☆　　☆　　☆　　☆　　☆

『この葉はね、裏に文字や絵を書いても……こうやって黒く残るんだよ！　ずっと昔に、これに経文と云う……難しい言葉を書いて………』

『俺の知っている張角達は、病を治すと云って、胡散臭い祈祷とか妖術とか行って民の心を掴んだんだ！　天和達とは全然違うのにね………！！』

『…………大好きだよ！　天和！　地和！　人和！』

☆　　☆　　☆　　☆　　☆

天和「かず……とぉ……。　早く……会いたい……よ……」ｽｩｰｽｩｰ

その思い出を繰り返しながら……天和は静かに眠りへと入った。

★☆☆

今から数ヶ月前、山に入り山菜を捜してした時のこと。

天和『フンフン〜ッ！　今日はぁ新鮮な山菜が取れれば……いいなッ！！』

上機嫌で山に登って、辺りを見渡す！

辺りは、かなり山の奥で……普段は人など入らない場所。　しかし、天和にとっては、何時も来ている庭みたいな場所。　どこに危ない動物が居るか？　どこに珍しい山菜があるかは……全て把握済み。

だから……この突然の飛行物体には驚いた！

今ままで、日が当たっていた所にポツンと影が見え、その影が少しずつ大きくなる！　慌てて上を見れば……白い光の尾を引く流星が此方に向かってくる───！　

天和『えっ！？　えぇぇぇ〜ッ！？　キャアァアアア────ッ！！』

天和が叫ぶ声を上げると……流星は急に角度を変えて……別の方向に向かい飛んで行く！！　辺りには『ゴオオオ───ッ』と得体の知れない音、天和が吹き飛ばされるかもと思う程の強風が、流星の置き土産として襲いかかる！！

天和『な………何なのぉ？？』

震えながら突然の事態を把握しようと、頭を働かせる天和！　

少し経ち……辺りが静かになった頃合いをみて、天和は服に付いた葉を払い、先程の出来事を確認するために見渡した！

天和の頭の上……雲一つ無い……天空で起きた不思議な光景。

夜の闇を切り裂く流れ星が……急に現れ、日が昇る空を駆けて抜けて行ったのだ！　方向を変えて進む流星の目指す先は……どこだか知れず、他に遮る物が無い青い空を、真一文字に飛んで行った！

天和『………あ、あれ……？　………か、一刀？　一刀！？　一刀！！！』

そんな天和の頭の中に蘇る記憶があった。　今まで忘れていた………懐かしき前の世界の思い出！　そして……愛した『天の御遣い』を！！

ーーー　　ーーー

黄巾党を率いて姉妹と苦心の日々。　

曹操軍に破れ、配下に加わり、一刀を紹介されるまで、二転三転した運命！

忙しくも楽しかった……ファンと共に過ごしたアイドル活動！

少しずつ惹かれ……最後は姉妹共に……愛した男性『北郷一刀』！

そして………別れの言葉も交わる事もなく………突如に消えた愛しき者！！

ーーー　　ーーー

天和『か、一刀ぉおおおッ！！　私ぃ──ッ！　此処に居るんだよ！？　『ちぃちゃん』や『れんほーちゃん』も一緒に居るんだよぉおおおーッ！！』

…………気が付けば……流れ星が去った方向に………涙を流し叫び続けた自分が居た。　一緒懸命に両手を振り回し、自分の存在を示していたのだ。

★★☆

混乱と喜び、悲しみと驚き……天和は山菜も取らずに戻り……妹達に話をした！　しかし……彼女の期待とは裏腹に……妹達は覚えていなかった。

山菜が入っていない事に、驚き怒る次女。

身体が悪いのかと……心配する三女。

ーーー

天和「何で……覚えてないの！？　一刀だよ？　一刀なんだよ！？」

地和「あのねぇ………こんな日も高いのに、何寝ぼけているのよぉ！　天和姉さんが沢山取ってくるっていうから……期待して待ってたのにぃ──！！」

人和「天和姉さん……どこか……身体の具合でも悪いの？　………天和姉さんの話す『一刀』と云う名前の人……私も……心当たりがないの……」

天和「────────！！！」

ーーー

………天和は……深く哀しみ……部屋に閉じこもる。

妹達は心配して、部屋の外で呼び掛けるが……反応は無い。

１日、２日と経ち、３日目に姿を見せた時、天和は妹達へ多羅葉に書いた文字を見せて告げた！　

『天の貴人より授かった道術で、私は病が治せる』───と！　

それは……一刀との日々の中で……思い出した事。

自分を……一刀の世界に居た『張角』に模倣したのだ！

★★★

天和は、一刀の言葉を信じて………実行した！　

多羅葉に文字を書き、病に苦しむ人に分け与え、治療を行う！　

始めは興味本位で見ていた二人も……姉の様子に手伝うようになり……今では生活の糧として働いている。　実際に効能があるため、姉が本当に……貴人より教わったのだと信じての事である！

そして……名が広がるにつれ、天和は『大賢良師』を名乗り出した！

ーーー　　ーーー

天和が……したかった事。

生活の糧を得る事も、妹達を見返す為でも無く……ただ、どこかに居るであろう『天の御遣い』に……『天和は此処に居るよ！』と知らせる為だった。

前の世界で……一刀との会話が真実だったら……あの話に出てきた『張角』を真似て行動を起こせば、一刀は必ず気付いてくれる筈！　

どんなに遠くに居ても、有名になれば───必ず会いに来てくれる！！

────そう信じて───！

ーーー　　ーーー

ーーー　　ーーー

天和「ムニャァ………かずとぉ〜。　かずと……大好きぃ………！！」

しかし………天和の純粋な理由とは別に………新たな運命の歯車が、少しずつ少しずつ……回り始めるのであった！！

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あとがき

最後まで読んでいただき、ありがとうございます！

話ができたので……投稿をば。

それから……Jack Tlam提督　コメントがお返しするのが、遅くなりすみません。　いただいたコメントは読んでいたんですが……私用で静岡三島に行き、名槍『蜻蛉切り』を見学していたもので。

因みに本物ですよ。　本多忠勝使用の本物です。

コメントは、見かけたら……直ぐに返事をさせていただきますので。

次回は、来週……かな？

また、よろしければ……読んで下さい。