【　凋落の訪れ　の件　】

?　司州　洛陽　都城内　にて　?

？？「陛下……何進大将軍より、遣いの者が到着致しました……」

劉宏「そうか……コホッ、コホッ！」

洛陽にある都城の奥深くに、現皇帝『劉宏』が玉座に座り、顔に苦悶の相を浮かばせながら……年老いた『宦官』の呼びかけに応えた。　

？？「………目通りを許可致しましょうか？　それとも、私が聞いて……奏上いたしましょうか？」

劉宏「あ、案ずる事は無い。　この通り……朕の体調は良好、直接の目通りを許す！　通すように……伝えよ！」

？？「…………はっ………」──ｽｯ!

★ーー★ーー★ーー★ーー★

劉宏……後漢の第12代皇帝。　史実では、歴代後漢中の桓帝と並ぶ暗愚な皇帝と後世に云われる。　張譲や趙忠ら十常侍の暗躍を許し、「銅臭政治」なる官位の売官や賄賂での昇進を拡大させ、漢王朝の凋落を加速させた人物である。

★ーー★ーー★ーー★ーー★

劉宏「………天は……とうとう朕を見限ったか。　高祖より受け継ぎ、光武帝が中興を成した王朝も……朕の力及ばず。　最早……空虚に帰らざるべき処まできてしまった……。　しかし……心残りは……皇女達の身の上……！！」

劉宏の病は……既に篤し。　

『いつ御崩御されても、おかしくは無い状態で御座います』……皇帝お付きの中医師が、何皇后に申し上げる程の容態であった。

劉宏「何とか……朕の余命がある内に───ゴホッ！　ゴホッ！！」

そこには……後漢最高権力者の顔では無く……娘の未来を案じる、普通の父親としての顔が……あるだけであった。

★☆☆

？？「あの成り上がり者の何進めが……全く持って忌々しいわぁ！！」

何進の遣いの者を、皇帝に引き合わせるように手続きをとった後、宦官は自室に戻る。　使者の話の内容は、大体把握して分かっている。

この洛陽に……『天の御遣い』と云われる集団を、陛下に謁見させる為。

張譲「奴の行動で……大事な金ヅルが消えてしまったわい！　しかも、辺境とはいえ……皇帝の血筋を有し気位が高く、程々に使える奴だった者！　アレ程の操り易い奴は……他にはおらんと云うにぃ！！」

かの者の名は───悪名轟く十常侍筆頭『張譲』である！　

張譲「まぁ良いわぁ！　次に……『アノ方』より指図をいただければ、我らの懐は暖まるばかり！　その時まで……売官や賄賂に励み……蓄財に勤しめばのぉ……ノォーッホッホッホッホッホッ！！」

奇妙な笑い声を上げながら……誰も居ない廊下をユックリ、ユックリと歩いていった。

◆◇◆

【　意外な提案　の件　】

?　揚州　丹揚郡　建業　城内　にて　?

冥琳「久しいな！　星！　風！　稟！　報告を見た時は……笑いを堪えるのが大変だったぞ？　元蜀と魏の将達が……仲良く孫呉に連れ添って歩き、街中で喧嘩して捕縛されたなんて……信じがたい情報を受ければ！」

風「でもぉ──分かって貰えて良かったのですよー！　星ちゃんの『大都督』に反応して『魏の三軍師』と返してくれたので、冥琳さんと思春ちゃんが記憶持ちだと分かりましたからねー？」

稟「『大都督』の呼称、『魏』と云う名の国名も……三国が結末を迎える少し前の名称。　漢王朝末期に使用する言葉でありませんし、知る者も一部の例外を除き、分かる者はいません！！」

思春「あぁ……その言葉の意味を分かる者……即ち、前の世界の記憶を受け継ぐ者だと知れる……。　──でしたね？　冥琳様！」

冥琳「その通りだ！　──思春！　蓮華様も知らせてくれ！　此方に……旧来の友が居るとな！　くれぐれも、他の者に見付からないように！！」

思春「─────御意！！」ｽｯ！

ーーー

冥琳「ところで……何の為に此処へ来た？　用も無いのに、牢屋へ入る暇人とも思えんが？　それとも、此方で新しく覚えた嗜好か？」

星「馬鹿な事を云わんでもらおう！　稟の性癖を治すために、個人で閉じ込めるならまだしも！　なんで私が、このような陰湿な事に興味を覚えなければなるまい！？　───それでは、自由にメンマを購入出来ぬではないかぁ！？」

風「風だってヤダですぅー！　新たな『一刀一号』『一刀二号』を手懐ける大事な役目があるのですからぁー！　そんな性癖は稟ちゃんに進呈しますー！」

稟「二人して何を言い始めるのですか！？　私に一切そんな性癖など必要ありません！！　……ｺﾞﾎﾝ!　私達は幽州で『流れ星』を見ました！　昔……華琳様が語った、一刀殿が落ちてきた物と同じ状態で……」

冥琳「───ふむ？」

稟「その時、私と風、星に記憶が呼び戻され……互いに状況を確認し合い、その記憶の正解さ、真実味を知り──流れ星の方向へと向かう決意をしたのです。　その旅の間に流れ聞いた噂が……『益州に現れた御遣い』でした！」

風「ですので……益州に向かう道程で情報を集めるとー！」

『御遣いの降りた場所は……漢中と成都』　

『御遣いは綺麗な女人……しかも数十人！？』　

『妖術を操り、大軍を滅した！』

風「などなど……荒唐無稽な話が入り……さっぱり真実が掴めませぇーん！　風達が、魏国内に軍師の立場で居たため、探る事が出来た情報が、今では単独に近い状態で、自分自身で探さねばならないため、精査が難しいのですー！」

星「それでだな！　『三国の内で、情報収集に力を入れた《孫呉》ならば、正解な情報を得ているのではないか？』と結論を得たんだ！　勿論、貴重な情報ゆえ、その分の戦働きをして孫呉に報いたいと思う！　………どうだ？」

冥琳「ふーむぅ……私一人の考えではな………」

─────カッン！　カッン！

蓮華「冥琳ッ！　思春より話を聞いて来たけど……星！？　風も…！　稟も居るのね！？　本当に……懐かしいわッ！！」

冥琳「むっ！　これは……いいところへ！　蓮華様……少々厄介な事になりました。　この３人の身柄をどう扱うべきか……意見をお聞かせ頂きたい！」

蓮華「────えッ！？！？」

◆◇◆

【　大山鳴動　の件　】

?　涼州　漢陽郡　天水　にて　?

詠「………話を戻すわ！　ボクの送った者の報告に依れば、劉焉の軍勢を手玉に取ったのは『天の御遣い』よ！」

華雄「────伝説ではなかったのか！？」

詠「詳細を聞けば、大体こういう状況よ！　──劉焉が狙う漢中に、別働隊を送り出して先に占拠！　劉焉が狙っているのは分かっているから、漢中の民を慰撫し人心を掌握！　要地を要害へと構築し、劉焉を待ち受ける！！」

ねね「ふむふむ！」

霞「ほぅ───？」

詠「その隙に、本隊が成都城に入り込み占拠！　こちらは、劉焉配下の離反を利用して入り込んだ可能性が高いわ？　劉焉配下で名高い『黄忠』『厳顔』『魏延』の将が『天の御遣い』と名乗る将と居たそうなの！！」

恋「…………みんな！　……ご主人様……！！」

詠「そして……漢中を攻めた劉焉は、攻撃を受けて敗退！　逃げ帰って成都近くで隊を編成し直し、自分の城に入ろうとしたら……既に占領されていた。　これは……正に『囲魏救趙の計』を実行し、成功を収めたように見えるわ！」

華雄「よく分からんが……兵法書に沿った動きなら、別段……不思議は……」

詠「じゃあ、猪にも分かるように教えてあげる！！　この両方の戦いは、戦死者がね、両方共に出なかったのよぉ！？　誰一人として───ッ！！」

『────────！？！？』

霞「う、嘘やろぉおおお！？　どない敵兵を殺さんように加減しても……うちらの身が危なくなるわ！　そない無理な事────！？」

詠「大体、この戦自体……異常なのよ！　この大陸で……古今東西……至る所に多くの戦いがあったわ！！　それなのに、誰もが知らない見た事も無い物が飛び、轟音や雷光、彩色の煙とか訳の分からない事象が出てくるし………！」　

『………………………』

詠「……それで、この結果なのよ！？　この報告を聞いた時は、正直……頭痛がしたわ！　間違いないか、何度も確かめ……おかげで、いつもの数倍の人数を放って、益州まで調査したけどね。　────偽り無い事実だった！」

ねね「え、詠殿…………」

詠「こんな報告を月に知らせたら、喜んで益州へ行きかねない！　しかも、私達の隣接よ！？　こんなの……どう対応したらいいか……ボクの頭でも分かんない！　それだから……集まって相談に乗ってもらったの！！」

『………………………………………』

恋「………詠………恋が行く。　恋が行って……話してくる！」

『────────！！』

詠「ちょっと！　な、何を言ってるのか分かる！？　恋の武の凄さは知ってるけど、相手は『天の御遣い』よ！！　私達が勝てるかどうかさえ、全く分からない相手なの『………大丈夫………』───えッ！？」

恋「……心配いらない。　ご主人様だから……きっと喧嘩しない……」

詠「──？？　だ、だけどねぇ──口上や作法とか！？」

ねね「大丈夫です！　……ねねが付いて行くので、心配は無用ですぞ！！」

詠「ア、アンタ達………どうして……？」

恋「…………ご主人様だから……！」

ねね「ただの………ヘボ主人なのです！！　ねね達が行けば、必ず分かってくれるのですよ！！」

『……………！？！？』

◆◇◆

【　こちらも……　の件　】

?　司州　扶風郡内　草原　にて　?

？？「お姉様ぁ────ッ！　大変だよぉーッ！！」

？？「───どうしたぁ！？　何かあったのかぁ！？！？」

？？「え、益州が、益州が陥落したんだってぇ───！！」ｾﾞｪｾﾞｪ　ｾﾞｪｾﾞｪ

？？「本当にかぁ〜？　あの四方を山に囲まれた、難攻不落の益州が、精強な涼州兵の力を借りずに落とせるわけが………」

？？「ホントだってばぁ！　叔母様のところに来た漢王朝の使者が、そう言っていたのを聞いちゃたの！！」

？？「『たんぽぽ（蒲公英）』……また隠れて盗み聞きやがったのか！？　母様に知れたら、何時もの罰より更に重い……って！！　ホントにホントなのかぁッ！？」

蒲公英「だから、慌てて来たんだよぉう！？　お姉様、一番乗りするんだって張り切っていたの知ってたから……此処まで知らせに来たのにぃ──！！」

？？「すまん、すまんッ！！　───で、どこのどいつなんだ！？　こっちに連絡を寄越して居ないとなると……まさか、単独でかぁ！？　だけど……単独で落とせるような骨のある軍勢なんて、涼州勢以外にどこにぃ！？」

蒲公英「お姉様、落ち着いてぇ！　近隣に武勇鳴り響く『錦馬超』が、このくらいで騒ぎを起こしたら、兵達の士気や練度に関わってきちゃうよ！！」

馬超（真名　翠）「くぅそぉおおお──ッ！！　誰だよ！？　誰が劉焉を倒したんだよ！　たんぽぽ──知ってんだろぉ！？　早く言えぇえええッ！！」

蒲公英「うわぁあああッ！　冷静に！　冷静になってぇ！！　て、天の御遣い！　天の御遣い様だよぉおおおッ！！！」

翠「───て、天の御遣い？　………ご、ご主人様かぁ！？　たんぽぽ！　応えろぉ！　天の御遣いって事は、ご主人様が降りて来たのかぁ！？！？」

蒲公英「………えっ？　ご主人様って………誰？」

翠「お、お前………ご主人様……『北郷一刀』を忘れたのかよぉおおお！？」

蒲公英「ん〜〜〜とぉねぇ？」

翠「─────お、おいっ！？」

蒲公英「……………………………うそぴょ〜ん！」

………………

………………

…………ﾊｧ!?

翠「たぁあんぽぽおぉぉぉ─────おおおッ！！！？？」

蒲公英「うわぁあ───ん！　ごめんなさぁーいッ！！！！」

◆◇◆

【　三国同盟……？　の件　】

?　揚州　丹揚郡　建業　城内　にて　?

蓮華「………そうなの？　事情は分かったわ！」

星「────では？」

蓮華「………当分の間、客将で働いて貰うという条件なら、許可しましょう！　それで駄目なら、この話は無しで！」

思春「蓮華様！　宜しいのですかッ！？　『天の御遣い』の情報は我々が秘匿した方が何かと有利な事になるかと？　それに……あの『北郷』を……孫呉に迎えるおつもりなのですか！？」

蓮華「う……ん。　私は……今も一刀が好き……大好きよ！　そして、思春……貴女から聞いた『北郷一刀』は……あの時の一刀と違う事も分かったわ。　だけど……私は逢ってみたいの！　───その『北郷一刀』に！！」

思春「なら──尚更！！」

蓮華「彼は……『天の御遣い』！　秘匿していても、何時か分かってしまうのよ？　前の世も……一刀の意志に関わらず、いつの間にか中心人物として、活躍してしまった。　だから、この情報を生かすのは──今、この時なの！」

風「ふふッ……その通りですねー」

蓮華「それに、思春……貴女は気付かなかった？　雛里達が一刀とじゃない『一刀』と居るのに、不満を漏らさず恋慕う態度。　………雛里達だって、私達と同じくらい一刀を愛していた筈よ？」　

思春「……………」

ーーー

星「それなら、私もだぁーッ！！　メンマと主、どちらを取れと云われると、悩んでしまう程……好いているぞぉ！！」

稟「思わず……一刀殿に同情したくなりますね………」

風「そうですー！　風は猫にお兄さんの名前を付ける程なんですよー！　しなびたメンマと一緒にされては困りますー！」

星、風「「　んぎぎぎぎぎぎぎ───ッ！！　」」

稟「いい加減に止めなさぁ───い！！」

ーーー

蓮華「えぇ……と。　あぁ、ごめんなさい。　つまり、その『一刀』は、一刀の生まれ変わりみたいなモノかしら？　確か、外見もそっくりで……性格も似ているの？　ただ、記憶が無い状態みたいな人物……なのよね？」

思春「は、はい……」

蓮華「じゃあ……思春は、その『一刀』と話して……どうだったの？　嫌悪感とかあった？　前みたいに、腹立たしい所とかあった？」

思春「……最初は……アイツじゃ無いんだと分かり……た、多少は……まぁ……さ、寂しかったのですが……。　話すにつれ、アイツと接するような楽しさに……なりましてぇ………//////////」

ーーー

星「うむぅ！　──ここに美酒と美味のメンマが無いのが、実に、実にぃ惜しいぃいいいッ！　(・∀・)ﾆﾔﾆﾔ」

風「思春ちゃんに、そんな感情があったと知って、風の好奇心は否応なしに高まってまぁすー！　｜*￣∇￣｜ﾆﾔｯ　」

稟「うぅ！　………は、鼻血が…………」

風「はぁいー、稟ちゃん！　トントンしましょうねぇ───？」

ーーー

思春「──ば、馬鹿者共ぉおおおッ！　にやつきながら聞いているなぁ！！」

蓮華「クスッ！　……でしょうね。　帰って来た思春が、やけに機嫌がいいから不思議だったのよ。　───私も、その一刀に夢中になる理由は何か……知りたいの。　あの一刀と……どう関わりがあるのかを………」

冥琳「確かに……あの思春に、このような表情をさせるような男ですから。　これは……面白くなりそうですね。　私も期待させて頂きましょう！」

蓮華「ホント……逢える時が楽しみ！　思春の様子が、こんなになるんだから……きっと一刀と同じ素晴らしい人だと思うの。　もしかすると……思春や冥琳とも恋仇になっちゃうかも！？　うふふふふふッ！！」

思春「──────！？」

冥琳「──フッ！　その時は……私も負けませんよ！」

稟「………それで、私達は？」

冥琳「おっと……すまん！　蓮華様から許可を得た。　どうだ？　この条件なら飲んでもいいぞ？　勿論、その期間の住まいと食事を提供しよう！」

稟「………私は不満はありません。　いえ、是非お願いしたいところです。　孫呉の軍師集団の際立った知謀、拝見させて頂きたく良い機会ですよ！」

星「この地の酒、メンマも……味わう事などあまり無いのでな。　……当分の間、接する事が出来るのは魅力的！　……悪くない話だ！」

風「………ふふっ！　二人とも……本音はお兄さんの情報が欲しいくせにー！　風は、普通にお兄さんの情報が欲しいですー。　話の中であった『北郷一刀じゃない北郷一刀』の意味を、是非教えて貰いたいですねー？」

冥琳「……交渉成立だ！　そうとなれば、この部屋から出てくるがいい。　客室に案内させよう。　……明日には、我々の君主達に謁見して貰うが、記憶の事は黙っていて欲しい。　持って居ない者に説明するのが、難しいのでな！」

稟「───全員が──記憶があるワケでは無いのですか！？」

『─────────！』

蓮華「記憶の存在が判明しているのは、私、冥琳、思春の３人。　他に誰だかは尋ねていないわ。　大っぴらに云うことも出来ないから。　それに……完全に記憶が無いのは、姉の……雪蓮、そして祭の二人……」

星「成る程……昼間の行動は演技では無く、まったくの素だったとは。　それに……主君と古参の臣下となれば……おいそれと動くのも難しいか……」

風「他には、誰が持って無いなんて……分かんないですよねー？」

思春「あれこれと、簡単に尋ねる訳にもいかんからな……！　そんな事をすれば──勘の鋭い雪蓮様、細かい所に気付く祭様に、簡単に見破られる！」

風「それなら……明日の謁見で分かりますよ〜！　風達の姿を見ればね〜！！」

冥琳「────それは盲点だった！　客将と言えど、一時的に魏や蜀の将が入るのだ！　何かしらの反応が見える筈！　───思春！！　任せる！」

思春「────はっ！！」

蓮華「それじゃ───三人とも、お願いするわね！」

『─────はっ！！』

冥琳「…………不思議なモノだな。　前の世界で、互いに相手を謀へ導こうと労し、相手を屈伏させるために武を競いあった者が、こうして孫呉の為に手を貸してくれるとは………な？」

星「……勘違いしては困る。　今回は『国』の為では無くて……互いの『愛しき者』を手に入れる為の戦いさ！」

稟「三国の擁立は……まだ無くとも、既に前哨戦は始まっています。　そう考えて貰わないと……後で文句を云われても困りますので！」

風「後は……お兄さん次第なんですけどね〜？」

蓮華「どちらにしても……負ける気はしないわよ！」

星「一人だけと言えども、侮られても困るな！！」

稟「私と風の冴え渡る知謀───お見せしますよ！！」

───普段、冷たい地下牢の中。

しかし、この時ばかりは……恋する乙女達の熱気で、異様に熱かったそうだ。

ーーーーーーーー

ーーーーー

あとがき

最後まで読んでいただき、ありがとうございます！

『艦これ』なんですが、恋姫とオリキャラしか出ませんでした。　次回からは出しますので。

また、よろしくお願いします。