２１．円環の理と円環の理と暁美ほむらの場合

　気がつくと、私は空をたゆたっていた。くるりと体を仰向けにすると、眼下に拡がる見滝原。理由も無しに学校の位置を確かめてまた空を見る。翳した手を透かして見えるは満天の星空。夢なのだろうか。

　私の体は朧げで、まるで幽霊のよう。空に浮かぶくらい軽いんだから透けてるのは当たり前か。風が吹いたらどこか遠くに流されちゃうかな。折角だから外国とかいいな。まどかと一緒に行きたいけど、今どこにいるのかな。そして私の体に繋がった一本の紐。その先には円環の理。

　夢ではない！　意識を保たなければ！　記憶を呼び覚まし、何があったのか必死に思いだそうとする。

　…まどかの力と記憶を手に入れた直後、私の持つ因果の糸が呼応し、まどかを円環の理に戻したのだ。

　一つ目の一揃い。世界を再構築した際に奪った記憶と力は、イヤーカフスの宝石に安定して封じることが出来ていた。そして今回、二つ目の一揃い。私は焦燥感のあまり、一組目の感覚で二組目も揃えてしまっていた。あの再構成中の世界でならまだしも、条理が支配する今の世界では、生の記憶と力をそのまま私が持ってはいけなかったのに。

　そして、そこからの意識は無いが、恐らくそれから今まで、因果の糸がまどかに少しずつ巻き戻されているのだろう。私は、自ら破砕したソウルジェムを因果の糸と交えることによってダークオーブを作り、自らの存在の根源に据えた。そこから因果の糸が巻き取られていっている。だから、私の存在根拠が薄れ、私は宙をたゆたうことになったのだ。

　では、まどかは、今どんな状態にあるんだろう？　天空に浮かぶまどかに視線を移した時、信じられないものを目にした。

　まどかが、二人いる。

　天空を分かつ干渉遮断フィールド、その向う側と此方側に、それぞれまどかがいる。

　こちらのまどかは、分割前の円環の理の記憶と、幾ばくかのパワーと、因果の糸とまどかの肉体を纏った円環の理。

　むこうのまどかは、分割後の記憶と、強大なパワーを持つが、因果の糸と人としてのまどかの記憶を持たない円環の理。

　その二人が干渉遮断フィールドを境にして、二人で話し合っている。鏡越しでの自分との会話のように。

　「…ほむらちゃんが私を割いた理由は、私の幸福、を考えた末の事だったんだね」

　二人の会話は、因果の糸を通して私にも伝わってくる。まるで糸電話のよう。

　「私が円環の理になった状況を考えて、人としてある幸福が必要だって言ってたよ。でも、他の子を腐す必要はないと思う」

　…まだ怒ってるんだ。私は頭を抱えた。空に穴があるなら入ってるところだ。

　「それはしょうが無いよ。ほむらちゃんが頑張ってくれたのに、他の子のために戻りたいって言ってるんだもん。気持ちを分かってあげなきゃ」

　向こうのまどかがフォローを入れてくれた。…嬉しい。

　「でも、それはそれとして、そっちの私には戻ってきて欲しいんだ」

　えっ？！

　「どうして？」

　「あのね、ほむらちゃんが記憶をそっちに持っていっちゃったじゃない。だから、今の私は、『私はどうして円環の理になることを選択したのだろう』って行動の基準が欠けてるの。今のところ、機械的に皆を回収してるんだけど、このままだと、私、キュゥべえみたいになっちゃう」

　まどかがインキュベーターになる？！　一体どういうこと？！

　「キュゥべえって私、宇宙人だと思ってたけど、違ったの。キュゥべえは宇宙人が作った凄いコンピューター、人工知能っていうのかな。あんな感じ。エントロピーの増大に憂いた凄い宇宙人が作った、宇宙を若返らせる決め手として作られたんだよ。ただ、その宇宙人は結局エントロピーの増大は避けられないって結論を出して、他の宇宙に引っ越ししちゃったんだって。まだキュゥべえは頑張ってるけど。

　「その宇宙人は、最初、キュゥべえを円環の理みたいにしようと思ってたみたい。でも、理性は持たせたけど感情を持たせなかった結果、キュゥべえは効率を追求して、この地球では魔法少女を魔女化してエネルギーを回収するシステムになっちゃった…。

　「ほむらちゃんに持って行かれて分かったんだ。行動の基準って感情にあって、感情の基準って記憶にあるの。だから、戻ってきて欲しい」

　「でも…」

　干渉遮断フイールドが、二人のまどかの逢瀬を阻む。

　私はほくそ笑んだ。干渉遮断フィールドの構築は正解だった。むこうのまどかの意図はどうあれ、向こうからこちらに来たら帰れなくなる。即ち、向こうからこちらに来ることは出来ない。だから、私は、こちら側のまどかを回収してしまえばいい…。

　突然、私を恐怖が襲った。

　干渉遮断フィールドにまだ穴が空いている。

　美国織莉子が命じ、インキュベーターが開放した通路が未だに開いている。こちらのまどかがここを通って向こうに行ったら…。

　そして、私の急激な感情の起伏が伝わったのか、二人のまどかがこちらを見た。そして、それと前後して、全ての因果の糸が私から巻き取られきった。

　目が覚めると、そこは先程まで居た見滝原の郊外。荒れ地に一人、私は横たわっていた。起き上がり、周りを見渡すと誰も居ない。

　本当に夢だったのかもしれない。私は、空を見上げた。

　まどかは。

　空に浮かぶは満月。私だけに見える、半分に欠けた月ではない。真ん丸なお月様だ。それが意味するものは、一つ。

　私はこみ上げる感情を抑えきれず、地に伏して嗚咽した。

　行ってしまった。