高い山と、海に挟まれ爆弾の影響も比較的少なかったらしい私達の町。え？攻撃する目標としては価値がなかったって…？失礼な事言わない。

山にはいくつかのレーダーと呼ばれる物が、そして海には高さ何メートルあるかわからない、防波堤のようなものがある。

私達はそれを壁、と呼んでいる。しかし昔のその大戦があった頃には日本本土を守る要塞として使われていたらしい。

日本の太平洋側にずらっと…3000キロ！？そんなにあったっけ。…ああ、3000キロくらいずーっとつなげて作られていたようだ。

かなり頑丈に作られているみたいで、今の技術じゃとてもじゃないかもしれないけれど、解体は出来ないらしい。

そんな頑丈な壁でも、大戦でほとんどが壊れちゃったみたいで…運がいいのか悪いのか、私の町の範囲にはバッチリ残っている。

レーダーは……？ああ、天気予報に使われてるらしいよ、あれ使い始めてから予報的中率が跳ね上がったってさ。

「あっついわねぇ。あーあ…車はいいなあ。右足でペダル踏んづけるだけで100キロで走れるんだよ？」

そりゃそうだけどさ、あんな高いの買えないよ…。この町にだってそんなに走ってないんじゃない？

「……そりゃそうだけどさ……」

基本的に私達の足は自転車だ。しかもいつのか分んない重たくてボロボロの………しかも今日は2人乗り。

ちょっと余裕のある人は速そうなスポーツ用自転車。それよりもうちょっとお金のある人は小さなエンジンのついたスクーター。お金持ちは自動車…。

どれも私達の町で工場があるみたいだけれど、ほとんど全部どこか、他の町に輸出されていくようだ。

有井が無言で、悔しそうに下唇を噛み、ペダルに力を入れる。ガチャガチャといかにもボロなペダルの音が響く。

舗装されていない道に金属製の荷台。あ、あまりスピード出されちゃお尻が痛いんだけど。

でも彼女の悔しさはよく分かる。涼しい顔して気持ちよさそうに飛ばす車の運転手を見てるとどうしてもむっと来るよね。

「いや、はは……青島、ごめんね。変なことに付きあわせちゃってさあ。」

悔しそうな表情を見られた照れ隠しなのか、彼女はケラケラ笑いながら私に言った。

いいんだよ、いつかは自分で車作ってやる、なんて言ってたじゃない。絶対作ってね？どこかにドライブ連れてってよ。

有井を元気付けるように私は言った。すると有井は。

「うん、カッコ良くて速いの…。高速道路でだってサーキットでだって…山道でだって。誰にも負けないようなのを、ね。」

変わらずガチャガチャと立ってペダルを蹴り落とす有井。ぜえぜえと荒い息をしながらもそう答えた。

頼もしいじゃない、きっと有井なら出来るよ。

…なんて将来の夢を話しながら自転車で飛ばすこと30分ほど。砂浜と共に、例の壁がその全貌を現した。

コンクリートのような、金属のような…未だ解明されてない、分けわかんない素材で出来た、大きな壁。

その上にはフェンスの忍び返しのトゲのように一定間隔で並んだ大砲が、ずっと長い間手入れされず、しかしながら未だに空からの敵を待ち構えるように天を仰いで聳えている。

「何時見ても凄い。まさにSFって感じだよねえ。あれ見てよ、さっきの本に載ってた高射砲。ビームを撃てたんだって！」

さっきのしんみりとしたムードはどこへやら、機械好きらしい反応を見せながら波打ち際まで駆けて行く有井。

目の前の青く澄んだ海も、昔は戦車や戦闘機、戦艦の残骸でドロッドロに汚れていたらしい。

今でも新しい建物を作ろうと地面を掘ってみたら昔の兵器が。なんて言うのはザラにある事みたい。

航空写真を見てみれば、海の底に今でもたくさんの残骸が沈んでいるのが分かる。

で、有井さん？わざわざここに何しに来たの？

「えっ……あー…なんだろうね。海水浴。じゃなくて…。」

サンダル履きの彼女はぱちゃぱちゃと海に足を付けて、涼んでいるが…。

あんた泳げないでしょう。こないだだってプールの一番浅いとこで溺れてたじゃない。

「あー……その、青島にちょっと見てもらいたいものがあるの。」

見てもらいたいもの？怖いなあ…改まっちゃって。変なもの。見せないでよ？

「大丈夫よ！別に死体があるわけじゃなし、エッチなものでもなし…。」

妙にマセたことをたまに言うのは有井が小学校からインターネット、なんてのをしてるから…なのか。

「こっち来て！なーにビビってんの。いっつも私の事引っ張り回すくせに。」

今日の彼女は妙に行動的だ。何？そんなに凄いものなの？

彼女に手を引かれ、連れられたのは海沿いの、砂浜から少し離れた岩場。

「ほら、ここにこんな物が…知ってた？」

ほんとだ、これには気が付かなかったな。防空壕だ…。

戦争中いくつも作られたらしい防空壕。大体は山に掘られてるのをよく見たけど…。

引き潮の時にだけ出てくるのか？小じんまりとした洞窟のような防空壕。

確かに海沿いにあるのはここじゃ珍しいかもしれない、でもわざわざ見に来るようなもの？

「ち、違う！こんな洞穴見に来たんじゃないの！問題は中！」

ポケットから取り出した小さなライトで防空壕の中を照らす有井。ひんやりとした空気が不気味さを強調する。

危なくない…？誰かに怒られない？

「入ったら危なくて怒られるとこはみんな塞がれてるの、青島も知ってるでしょ？ここは塞がれてない。良いってことよ。」

そんな理屈通るのかな…なんて考える暇もなく、有井に手を引かれ、防空壕の中へ。

防空壕の中は、入り口だけ波に削られて道が悪かったが、奥に行くにつれ上り坂になっているためか、海水の影響は少ないらしい。

有井のライトの小さな光だけの薄暗い中、この冷たい空気…正直、直ぐにでも出たい気分だったが、有井の目は輝いている。

防空壕の中を数分歩くと、何かを保管しておく荷物置き場になっていたところなのか、少し開けたスペースが現れ…。

その隅に、厚手の布を被せられた何かが置かれていた。

「これよ、これ…有井に見せたかったの。」

そう言いつつライトでその“何か”を照らしながら、被せられていた布を引っぺがす。

これって……何？

色は…緑だ。みりたりーちっく、なんて言われるような、アレ。

形は四角くて…うまい具合に格納されたシートに、折りたたまれたハンドル…って、これ、バイクなの？

「これ、きっと戦時中の軍用バイク…だと思わない？」

そう言われればそんな気もする。よく分からない警告ステッカーが幾つも貼られ、いかにも頑丈そう。

薄い鉄板で出来たボディには、型を使ってスプレーで描かれた桜のマークと“49偵”の文字が。

「ほら、こうして、こうすれば…ほらほら、完全にそうでしょ！」

だんだんヒートアップする有井。テキパキと折りたたまれたハンドルを起こし、シートを引っ張りだす。

目を輝かせながらまたがって見せて。最後にそこで大きなため息をつく。

「…でも、動かないのよねえ。」