��水関 愛紗視点

星「愛紗、いつまでムクれているつもりだ」

��水関の高台に登り、何処までも続く大地を眺めていると、星が声を掛けてきた

愛紗「お前は悔しくないのか？」

ご主人様が囚われた。

それだけでも悔しいが、今一番悔しい事があるとすれば、それは己の力不足だ

あの場で動けたのは猪々子と高順、そして鈴々だけだ。

私はただ、ご主人様が殺された幻覚を見せられた事による衝撃で動けなかった。

それが、堪らなく悔しい

何がご主人様の第一の鉾だ？肝心な時に動けず、今なお敵に服従して、何が腹心だ？私は、家臣失格だ…

星「悔しいに決まっているだろ。だが、悔しいと嘆いて何もしないのはもっと愚かだ。今は堪える時だ。いつか必ず、主を救う機会を得る」

こういう時の星の冷静さは、素直に羨ましいと思う。

私はダメだ。どうしても、落ち着く事が出来ない。

気を抜けば、誰かに当たり散らしてしまう。精神面がまだまだ脆すぎる

星「それに、恐らくこの中で一番辛いのは鈴々だ。あいつは主だけじゃなく、星彩まで盗られている。それでも、気丈に振る舞い、鍛錬に打ち込んでいるぞ」

鈴々は黙々と蛇矛で素振りをしている。

その眼には、鈴々には信じられない、怒りと憎しみが込められていた。

遠目で見てもわかるほど、徐福を八つ裂きにしようと考えている

紫苑「愛紗ちゃん。少なくともご主人様は大丈夫よ。負傷しているとはいえ、ご主人様の側には翠ちゃんがいる。しかもその負傷も、もう治りかけだから、いざとなったら檻を破ってくるわよ」

紫苑が声をかけてくれた。その優しい声音に、少しだけ落ち着く

そうだ、あそこには翠がいる。なんとか翠と連携を取れば、ご主人様の解放も望めるかもしれない。

そう思うと、心も幾分か落ち着いてくれた。

そうだ、ここで取り乱しても仕方ないんだ。好機を待て。いかに化け物でも、隙はあるはずだ

愛紗「すまない、二人とも。幾らか落ち着いた」

星「そうか、ならいい。我々の相手は、恐らく【晋】だ。気は抜けないぞ」

【晋】？軍人でもないあの料理人が何故？

雛里「忘れたんですか？私達は、猪々子さんも囚われてしまったんです。この大陸で、きっと一番やっちゃいけないこと…」

………そうか。私達はあの家族を…【晋】を怒らせてしまったのか。大陸でもっともおっかない料理人達を…

星「元飛将軍・呂布奉先。大陸最高の武人・華雄。天界の料理人・東零士。最恐最悪の鬼・司馬師。そして大天使・月。武人なら誰もが知っている五人だな。これにさらに雪蓮殿や流琉、秋蘭に凪、咲夜や悠里もかなりの手練れだ。徐福は確かに、念密な計画を立てて、主を人質に取り、三国を乗っ取ったかもしれない。だが、唯一取り零したものがあるとすれば、それはこの大陸のもう一つの守護者を視野に入れなかった事だ」

ご主人様とは同郷で、さらに良き理解者である零士殿。

18年前の決戦にて、我々の背後を護ってくれたもう一人の英雄。

また、彼らに頼る事になる。それをご主人様は、良く思わないだろう。

零士殿の息子、司馬昭の件もあったのに…

愛紗「本当に我々は、彼らの自由を奪っているな…」

戦いたくない彼らを、こうして戦いに巻き込んでしまった。きっと、彼らは不満を抱えながらここへ…

紫苑「！三里先で砂塵を確認！みんな、来たわよ！旗印は…孫、曹、劉、華、張、楽、夏、それに…銀と漆黒の【晋】！」

クッ！やはり来てしまったか！？

��水関内部は慌ただしく迎撃準備を開始する。

壁の上に設置された連弩砲に矢を装填し、門を固く閉ざし、武器を取った

星「さぁ、我々も行こうか、愛紗」

愛紗「あぁ…」

私、鈴々、星、紫苑はそれぞれ��水関の壁の上まで登り、彼が来るのを待つ。

すると程なくして、辿り着いて来た。

先頭を歩くのは咲夜殿。

その後ろに、零士殿、雪蓮殿、悠里殿、凪、秋蘭、流琉、霞、詠、月、恋、華雄、華佗、さらに風香様、氷華、雷蓮も居た。

兵数は、ざっと見て3万ほどか

星「思っていたより少ないな。人員を対五胡に回したか」

とはいえ、こちらは一万弱。拠点防衛とは言え、数では負けている

私は代表して皆の前に立った。すると、彼らは一斉に私を見た

愛紗「止まれ！ここから先は、徐福の命により通す訳にはいかない！」

心にもない事を言う。

我々にも監視の目がついているのだ、せめて表面上は取り繕わなければいけない

私の言葉を聞き、【晋】は動きを止めた。すると、咲夜殿が前に立ち、私を睨みつけてきた

その表情が、眼が、どうしようもないほど楽しそうに、愉快に、歪んでいた

咲夜「来てやったぜ、このクソ野郎共！！」