通常視点

？？？サイド

亀男「くっそ！あのガキめ！よくも俺の甲羅に傷を・・・！」

デュオのブラストによって退散させられた亀男は、焦げ付き小さな亀裂の入った自らの甲羅を摩りながら森の奥へと向かっていた。

すると、

？「情けないですね」

木々の隙間を縫うようにして何者かが飛んできた。

亀男「ギラス、てめえ見てやがったのか？」

ギラスと呼ばれたその者は朱色の長髪で、中性的な顔立ちをしているので性別は見分けづらい。

背中に猛禽類のような翼を持ち、右手には三国志の呂布が愛用したという方天戟に似た矛が握られている。

怪しげな薄笑いを浮かべたギラスは、何処か見下すような口調で続ける。

ギラス「グートあなたはもう少し考えて行動すべきですね」

グート「なんだと！？」

ギラス「後ろへの注意が足りていませんよ」

グート「何・・・っ！？」

慌てて後ろを振り返るグートだが、そこには茂みが広がるだけで誰もいない。

だが、その一点にギラスは鋭い視線を向けている

ギラス「お前は先に戻ってその甲羅を治しておきなさい。あとは私が片付けておきます」

グート「ちっ・・・わかったよ」

渋々と従ったグートは木々の間を跳び回り、さらに森の奥へと消えていった。

少しして、不意にギラスが口を開く。

ギラス「いい加減、隠れていないで出てきたらどうです？」

すると、茂みの中からフードを被った人影が現れた

深々と被ったフードでよくは見えないが、頬にネズミのヒゲのような３本線のフェイスメイクがされている。

？「にゃハハハ・・・バレてたか？」

男性とも女性とも聞こえる声で、人影が悪びれずにそう問い掛けた。

ふん、と鼻で笑うギラス。

ギラス「確かに、貴方は隠れるのがお上手なようだ。しかし、気配の殺し方はまだまだですね」

？「あちゃ〜、やっぱ、スキルに頼りっぱなしだったのがよくなかったか〜」

軽い口調で続けているが、眼では逃げられる隙を伺っている。

ギラス「自己紹介がまだでしたね。私は火の鳥のギラス。貴方は？」

？「ご丁寧にどうも。オレっちはアルゴ。よくネズミって呼ばれてるナ」

そう言ってフードを払うと、金褐色のショートの巻き毛があらわになった。

ギラス「おや？ネズミというわりには可愛らしい顔ですね」

アルゴ「嬉しいこと言ってくれるじゃないカ」

などと軽口を叩いてはいるがお互いに相手の出方を伺っている状態にあり、２人の間にはピリピリとした空気が漂っている。

しばらくの間、その場を静寂が包む。

不意に、アルゴは一瞬だけギラスから視線をずらした。

反射的にギラスもそちらに意識を向ける。

その瞬間、アルゴは地面を蹴って逃げ出した

ギラス「逃がしませんよ。はあっ！！」

アルゴが踏み出した直後、ギラスが方天戟を前に突き出した。

すると戟の切っ先から炎の塊が飛び出し、それらはやがて高熱の槍となってアルゴを襲う。

アルゴ「オレっちだって、そう簡単にやられるわけにはいかないナー！」

飛来する槍をジグザグ走行で回避しつつ、なおも逃げるアルゴ。

しかし、それを逃がすまいとギラスも追いすがる。

ギラス「甘いですね。火の壁！！」

ギラスは飛翔しながら、手に持つ戟をアルゴの前方に投げつけた。

それが地面に突き刺さると、そこから吹き出した炎が壁となりアルゴの行く手を阻む。

アルゴ「な・・・っ！？」

慌てて制動を掛けるアルゴだが、その選択が間違いだと気付いた時にはもう遅かった。

ギラス「((巻火死|まきびし))！！」

壁となっていた炎がアルゴを取り囲み、巨大な火柱となって彼女を包み込む。

アルゴ「うあぁぁぁ・・・！！」

全身を焼かれ悲鳴を上げるアルゴ。

それを見て、ギラスは愉快そうに笑みを浮かべる。

ギラス「いいですよ。その可愛らしい悲鳴をもっと私に聞かせてください」

アルゴを包む炎は彼女の衣服はおろか武器すらも焼失させていき、同時に彼女のHPを凄まじい勢いで奪い取る。

アルゴ「あぁぁぁ・・・！！」

HPが０に近付くにつれてアルゴの悲鳴は段々と弱々しくなっていく

ギラス「何やらこそこそと嗅ぎ回っていたようですが、これで終わりです！」

ギラスがそう告げ、アルゴのHPが今まさに０なろうとしたその時、

？「ブラスト・カタラクト！！」

突然声が響き渡る。

その直後、水によって形成された三日月が駆け抜け、アルゴを包む火柱を斬り裂いた。

ギラス「なに・・・っ！？」

ぶしゅうと音を立てて溢れた水蒸がたちまちにして辺りを包み込んでいく。

ギラス「ちっ・・・！へあぁぁぁ！！」

思わず舌打ちしたギラスは、手を振って方天戟を呼び戻すとそれを振るって蒸気を振り払った。

視界が晴れた時、先程まで火柱があった場所に１人の男が立っていた。

右手に大振りな長剣を持ち、左手には青いロングコートにくるまれたアルゴを抱えている。

？「女の子にアタックする時は確かに熱い方がいいらしいが、何も物理的に熱くするなよ」

手にした長剣で飛び散る火の粉を消しながら、男はギラスに言い放った。

ギラスは男を訝しげに見つつ問い掛ける。

ギラス「貴方、そのお嬢さんのお連れの方でしょうか？」

問いに対して男は首を横に振り、こう答えた

？「いや。ただの通りすがりの((紳士|ジェントルマン))さ」

ギラス「そうですか。で、どうなさるおつもりです？」

？「お前さんがこのまま帰るなら見逃すけど、闘るつもりなら相手になるぜ？」

そう言って剣を持ち上げ、切っ先をゆっくりとギラスに向ける。

ギラス「怪我人を抱えたままこの私を倒せると？」

？「余裕だな」

ギラス「笑止！！」

突如としてギラスが獣を思わせる獰猛な表情を浮かべると、方天戟を振り被って駆け出した。

それを見た男もニヤリと口元を歪めてから駆け出す。

ギラス「キェエエエ！！」

？「ふん！」

すれ違う瞬間、互い得物が振り切られる。

ガキン！！と甲高い金属音が響き、２人の立ち位置が逆転した。

ギラス「っ・・・！？」

着地した瞬間、ギラスは声にならない短い悲鳴を上げて炎に包まれる。

そして、そこにはギラスだったものの残り火だけが残った。

？「まだ生きてるんだろ？」

不意に男がそう呟く。

すると残り火の１つが浮き上がり、男へと近付いていく。

ギラス「気付いていらっしゃるとは、さすがは噂のベリル様」

名前を呼ばれた男、ベリルは少し驚いた顔をしたが、何事もなかったかのように振る舞う。

ベリル「お前みたいなしぶとい奴は結構見てきたからな。気配を探ればすぐわかる」

ギラス「ふふふ、お見事です。次はグローレストの神殿にて相見えましょう」

それだけ言い残して、ギラスの残り火は消えていった。

ベリル「気が向いたらな」

不敵な笑みを浮かべたベリルは、消えゆく気配の主に向かって呟いた。