虎牢関　正午前

翌朝、しっかり休んだ私達は体力を回復し、軽い足取りで虎牢関へとやって来た。

皆も休めたらしく、気力は十分で士気も高かった

そして虎牢関に辿り着くと、門を守るように立っている春蘭と思春の姿があった。

その表情は疲れ切っており、一睡もしてないと言わんばかりに目の下にクマを作っていた

咲夜「よぉ、久しぶりだなぁ春蘭、思春！」

私はニヤニヤと笑みを浮かべ言った。対する二人は、とても不機嫌な顔で私を睨んでいた

思春「貴様…何をのうのうと…」

春蘭「お前達のお陰で、私達は…」

相当イライラしていた。

それもそのはずだろう。こいつらは常に爆破の恐怖に怯えていただろうから。

私達が深夜に仕掛けたC4を、順番に不規則に爆発させていたのだ。

威力はさる事ながら、その音も大きいので、安心して寝る事も出来なかったのだろう

ちなみに、うちの軍は皆、耳栓を付けてもらっていた。

C4の爆音は、少し離れた所でもしっかり聞こえていたからな

雪蓮「エグいくらい効果が出てるわね」

悠里「ですねー。それに、見てくださいよあの姉さんの顔」

凪「キラッキラしてますね」

秋蘭「愉しくて仕方ないのだろう」

秋蘭の言う通り、愉しくて仕方ないのだ。

自分でもどうかと思うほどイキイキしている。若返った気分だ

霞「ウチ、ここで春蘭に負けとるさかい、借り返そー思てたけど、あの顔見ると悪い気して来たわ」

音々音「ねね的には、ざまぁみろと言いたいですけどな」

恋「ねね、捕まってたもんね」

そうだそうだ、董卓組的には、因縁の場ではあるのだから、こいつらにも花を持たせないといけないな

咲夜「まぁそういうな。霞には春蘭の相手をしてもらう」

霞「わぁっとるよ。ちゃんとした決着は、また別の日にでもするわ」

そう言って霞は偃月刀を振り回しながら前に出た。

僅かだが、足取りが軽い辺り、楽しみではあるようだ

咲夜「おい麗羽！居るのはわかってるんだ！顔くらい見せろ！」

私も前に出て、虎牢関の中にいるであろう麗羽に叫び掛ける。

すると、その声を待っていたと言わんばかりに、直ぐにひょっこり顔を出してきた

麗羽「司馬懿さん…」

麗羽は疲れ切った表情をしており、また瞳には罪悪感で溢れていた。

彼女の隣にいた斗詩もまた同様だ

咲夜「よぉ、こうして来てやったんだ。お前らなら、その理由もわかってるよな？」

先程まで苛立っていた筈なのに、あいつらの顔を見てその勢いが消えていく。

そして出た私の声も、ずいぶんと落ち着いていた

全く、なんて顔してやがる…

麗羽「えぇ。まずは謝罪を。あなた方の大切な家族を傷付けてしまい、本当に申し訳ありません。この失態は言い訳のしようもありませんわ」

麗羽と斗詩は深々と頭を下げた。

こうして素直に非を認め、謝って来るやつ程、扱いに困るものもない。

本当に、全くもってやり辛い

だからこそ、私は私なりに、こいつらを攻める理由を突くしかない

咲夜「当たり前だ。私はお前達に猪々子を、私達の家族を任せたんだぞ？お前も任せろと言ったよな？なら、なんでこんな事になった？なんでお前は、猪々子を助けずにここにいる？お前達は猪々子の命より、徐福の命令の方が重いのか？あぁ？」

麗羽「そんな事ありませんわ！しかし、我々にも事情があり、仕方がないのです！」

咲夜「知ってるよ。私達を倒さなきゃ、命がないんだろ？ハッ！なら来いよ！倒してみせろよ！それで本当に、猪々子が救えるんならなぁ！？というか、お前らが何もしなくても、私達は容赦無く攻め込むがなぁ！？」

私は最後に中指を突き立ててやった。挑発としてはこんなものでいいだろう

麗羽「クッ…司馬懿さん、もう少しだけ私達に時間をください！そしたら必ず…」

咲夜「時間は十分にやったはずだ。それでなくとも遅い。あぁ、遅過ぎるんだよ、お前らは…」

事件が発生し、私達がここまで来るまで、十分に時間はあったはずだ。それでも目の前の奴らは、何の抵抗もできなかった。恐らく、どれだけ待っても、結果は変わらないだろう

麗羽「クッ…全軍に通達！これより先、目の前の敵を迎え撃ちます！この虎牢関を死守なさい！」

覚悟を決めたのか、苦々しい表情ながらも、麗羽は虎牢関にいる連中に指示を飛ばし始めた

さぁ、始めようじゃないか

咲夜「戦闘配備だ！��水関よりかは苦戦するかもしれねぇが怖れる事はなにもない！全軍！目にもの見せてやれ！」

敵も味方も雄叫びを挙げると同時に、地面を揺らすほどの突撃を開始した。

虎牢関戦の幕開けだ

霞視点

霞「思い出深いなぁ、春蘭。ウチとあんたは、ここで出会ったんや」

春蘭「あぁ。本当に懐かしい。まさかお前と、再びここで戦う事になるとはな」

ウチは武器を担ぎながら、目の前にいる春蘭と思い出に浸っていた。

ウチらの周りには少し空間が出来ており、その周囲では、ウチの兵と春蘭の兵がええ具合の乱戦を描いていた

春蘭「出来れば、お前には退いて欲しいが、そういう訳にもいかないのだろう？」

霞「当たり前や春蘭。あんたにはあんたの目的があるように、ウチらにもウチらの目的がある。悪いけど、通させてもらうで」

ウチが偃月刀を構えると、春蘭は片目でそれを悲しそうに確認し、同じように大剣を構える

霞「そう言えばその目、ここが原因やったな」

春蘭「あぁ…あの時は邪魔が入ったが、今回は大丈夫だろう」

霞「フッ…せやな。あの時に比べたら、ウチらも成長したんやし、誰にも邪魔させへんで」

春蘭「無論だ。欲を言えば、こんな形ではない方がよかったが…」

霞「ま、それは別の機会にしよ。今は、目の前の筋通す事だけ考えな！行くでぇ！夏侯惇！」

春蘭「来い！張遼！」

ウチと春蘭は揃って踏み込み、お互いの武器を振り下ろす。

ウチの偃月刀と春蘭の大剣が交わり、火花を散らつかせた。

激しくも一瞬の出来事の内に起こる剣戟は幾度にも及び、さらに大振りの一撃から、つば競り合う形になった

霞「なんやなんや！辛気臭い顔しとる割には、しっかりついて来るやないか！」

春蘭「当たり前だ！何年経とうが、魏武最強の座は渡さん！」

霞「んなら、その肩書きは今日で終いやな！」

ウチはグッと押し返し、開いたところで春蘭の腹に蹴りをお見舞いする。

春蘭は堪えるも少しよろめいた

霞「行くでぇ夏侯惇！ガッカリさせんなや！」

偃月刀をクルクルと回し、構え直す。その瞬間、ウチの体から氣が溢れてきた

春蘭「ッ！？私は…負けん！負けられないんだ！」

春蘭の悲鳴にも聞こえる叫びと共に、ウチらは再び激突した