?光牙side?

　着替えで一悶着あったものの、僕はISを使用するアリーナへ山田さんに案内された。

　着いたアリーナは第八アリーナという所で、ここは教師が使用するので僕ら以外誰もいない。

　アリーナの更衣室で、山田さんから受け取ったISスーツという、あいとゆうきとおとぎばなしに出てきそうなスーツみたいな、ISを展開する時に着るスーツに着替え、更衣室の外で待っていた山田さんにアリーナのグラウンドへ向かう。

　織斑さんはなんか準備があるとかで、そのグラウンドで合流することになっていた。

　そういう訳でグラウンドで待っていると、十分後にジャージ姿の織斑さんが一人の女の人と共にやってきた。

「織斑先生、彼が？」

「うむ。滝沢だ」

　織斑さんが頷くと、女の人が僕を見てくる。

「初めまして、滝沢光牙君。私は更識楯無。この学園の生徒会長です」

「生徒会長さん？」

　楯無と名乗った水色の髪で赤い瞳の女の人が頷く。生徒会長だったのか。白を基調とした制服みたいのを着てたから、生徒だと思った。

　なんで扇子持ってるかは分かんないけど。

　でも、笑顔を浮かべる表情からはこちらを見定めるような感じもして、相当の実力者だと感じた。

「なんで生徒会長さんが？」

「更識は学園の生徒会長、つまり生徒代表だ。だから滝沢の事も知る必要があると思ってな」

「成程、それでこの場に」

「よろしくね、滝沢君」

「あ、はい。よろしくお願いします」

　更識さんに挨拶を返すと織斑さんが前に出てきて僕に言う。

「では滝沢。早速だがお前の機体とやらを見せてもらう」

「はい」

　織斑さん達から少し距離を取る。

　IS展開の方法はさっき山田さんから教えてもらった。イメージが大事なそうだ。

　目を閉じ、精神を集中。イメージをガントレットに送る。

「……………」

　――カッ！！

「スタンダップ！　ヴァンガード！！」

「「「えっ」」」

「あいや、失礼。ーーバーストリンク！」

「それアクセル・ワールドだから！？」

　しまった、間違えてしまった。

「た、滝沢君、真面目にやってよね……」

「申し訳ない」

　ついうっかり。イメージで思いついちゃったのさ。

「では気を取り直し」

「普通にやって下さい……」

　イメージするは、僕の相棒。戦いを共に潜り抜けてきた愛機。

　キィィィィィン……。

　高周波の様な震動がガントレットから発せられ、情報が頭に流れ込んでくる。

　その情報はまごうことなくベーオのもの。

　更にイメージを高め、相棒の形へ固めていく。

　情報の流れが加速し、量が増える。粒子のようなものが僕の体の上を走り、徐々に形を成していく。

　まだだ、まだ足りない。集中力を高めるべく左手のガントレットを掴み、精神をフル稼働。粒子の奔流が渦巻き、光り始める。

「(来い、ベーオ！)」

　相棒の姿を完全にとらえ、カッと目を見開いた瞬間。

　キィンッ！　っと粒子が光輝き、緑の光が全身を包み込む。

　体の上に金属質の物体が構成されていき、包んでいく。

　腕、足、腰、胸、頭。体の全てにその感覚が行き渡った時、僕は何かと繋がるような感覚を覚えた。

「……ほう」

「わあ……」

「…………」

　織斑さん達の反応が耳に届く。自分の体を見てみると、ISスーツを着た体ではなく、金属の装甲となっていた。

　視界に映る自分の手足はロボットのような手足。以前は乗り込む時に見慣れていたベーオの白と黒の手足になっていて、ガントレットと同じ白、黒、紫のカラーがある。

　頭には金属の感触にゲッター特有の角。

　確信した。間違いなく、僕はベーオと一体になったのだと。

「それが滝沢のISか」

『えぇ。これがゲッターロボベーオ、僕の相棒です。こういう纏うのがISなんですよね』

「そうだな。先程よりも視界が広く感じたりしないか？」

『そう言えば、そんな感じが……』

「それがISのハイパーセンサーだ。何光年先の光さえも鮮明に見通す。ISの基本機能の一つだ」

　凄いなそれ。そういうセンサー関係はスーパーロボットを上回っているかもしれない。

「ところで滝沢君。その機体は全身装甲(フルスキン)なの？」

『フルスキン？　全身装甲って事ですか？　ベーオを纏ったならそうなると思いますけど、ISは違うんですか？』

「違うわ」「違うな」「違います」

　三人揃って否定されました。……なんで？

『パワードスーツなら全身にガシャンで纏って、武器持ったり、後付けの追加武装付けたり、他のメカと合体するんじゃないんですか？』

「ISはそんな架空のメカではない……。更識、見せてやれ」

「は、はい」

　多少呆れた感じの織斑さんが更識さんに言うと、更識さんは扇子を前に構えたる。

　次の瞬間、扇子についていたストラップが爆発的に光り輝き、更識さんは姿を変えた。

　水色の装甲を体の所々に装着し、頭にはクリスタルみたいなのがついたヘッドギア。四肢にやたらゴツい金属の手足の纏い、右手には槍型の武器を持っていて、機体の左右に水色のクリスタルが浮いている。

『これが、IS』

「そう。私の専用機『ミステリアス・レイディ』よ。和名は霧纏いの淑女」

『え、霧纏いの熟女？』

「んなワケないでしょう！！」

　ドガァ！

『げった！？』

「淑女よ淑女！　濁点つけちゃダメ！」

　ブッブー！　と言いながら手でバッテンマークつけてまで訂正してくる。

　いやランスで顔面を横殴りにしなくたって……。角折れてないよね？

　でもISとの違いは分かった。更識さんのミステリアス・レイディへ目を向ける。なるほどあんな感じか……。

「もう。失礼しちゃう」

『すみません』

「……霧纏いの熟女……ブッ」

「ぷふっ……」

「先生！　もう?滝沢君のせいよ！」

『え？　あ、すみません』

　とりあえず置いておこう、熟女は。

「だから熟女違う！」

「しかし滝沢の機体、ゲッターと言ったか？　随分と物騒な機体だな」

『物騒？』

「ちょっと怖いです」

「なんだか鬼みたいね。機体のイメージは」

　更識さんが頭を指してそういう。言われてみれば確かに。

『鬼、ですか。……まあそうでしょうね』

　三人は顔をひきつらせている。確かに怖いかも。

　それにあながち間違いじゃないからなぁ。ゲッターロボに乗ってた竜馬さんとか隼人さんなんか正に。

　――てめえらにも味あわせてやる、ゲッターの恐ろしさをなぁぁぁぁ！！　

　――目だ！　耳だ！　鼻！！

　……やばい、あのお二人の地獄思い出したら寒気が……。

『鬼といいますか……悪魔？』

　――誰が悪魔だこの野郎！？

『ヒッ！？』

　ヤバイ！　とりあえずこの事は今置いておこう、そうしよう。

　自分に言い聞かせて、僕は話題を変える事にする。

『ISはどうやって機体状況とか見るんですか？』

「機体状況ね？　それならこうやって……」

　更識さんに教えてもらい、やってみると機体状況を見せるウィンドウが開いた。ただ、そこにあった情報は僕の予想通りで。

『こりゃ不味いな』

　機体を簡略化した表示の、殆どが損傷及び欠損を示す赤に染まっている。実際に見てみても装甲にはあちらこちらにヒビや傷が入っていて、装甲が無いところもある。無事なところの方が少ないくらいだ。

　手足の刃ゲッターブレードは全て欠けていて、頭の角は右の方が根本から折れてなくなってしまっている。

　残りの武装や動力系統も調べてみたけど、武装は全て使用不能。炉心もガタガタでエラー寸前だ。

　まずい、開始早々で虚無る危険でてきたよ！

　……ガシャン！　

『あ』

　そう見ている中でも、右肩の装甲が音を立てて取れてしまい、バチバチと火花を上げるメカ部分が露出してしまった。

　ガントレットのヒビは機体がボロボロって意味だったんだ。確かに、宇宙での戦いの直後にこの世界に来てベーオがISになったのならこうなるのは必然だと納得。

「大丈夫なの？」

『なんとかと言いたいですが、そうも言えませんね』

　取れた装甲を拾う。少し動いても機体がきしみ、これじゃまともに動いただけでバラバラになるな。

『織斑さん、この学園にISを修理出来る所ってありますか？』

「そう来ると思っていた。ここはISの学び舎だぞ、機体の整備や修理位出来なくてどうする」

『それじゃあ』

「動かせないのでは話にならんからな。こちらの条件を呑んでくれたら整備室の許可を出そう」

『……分かりました』

　僕が頷くと、更識さんと山田さんが少し驚いたような表情になった。簡単に条件を承諾したのだからだろう。

　けどこういう状況なら相手方の条件の提示は当たり前。こっちも背に腹は変えられない以上、選択肢はない。僕は織斑さんの条件を呑み、こちらも引き続きゲッターについて過度の干渉をしない事で話は纏まった。

「では、修理についてだが……」

「あ、それなら僕が自分で直しますか大丈夫です」

「「「……はい？」」」

「ん？」

「お前、自分で自分の機体の修理が出来るのか？」

「自分の機体くらい直せなくてどうするんですか」

「ちなみにどこまで？」

「今のベーオなら大体は普通にいけますけど何か」

「「「………………」」」

　というか、ベーオの元のブラックゲッターを一人で改修した竜馬さんや敷島博士の方が凄いと思うけど。

〜光牙sideout〜