〜一刀視点〜

ここ数日、毎日地下牢に来ている

目的は関羽と鳳統の懐柔

無理は承知の上　これは蓮華も分かっている

だが劉備への牽制もあり、処刑はしない

ならば懐柔して仲間に出来たら儲け物

「またきたよ」

「北郷殿か

　貴殿も余程暇なのだな

　こんな無意味な事を毎日しに、訪れるとは」

関羽が憎まれ口を言うが、その口調は穏やかだ

表情もかなり穏やかになっている

初日に言った事を聞いてくれたのか？

「考えは変わらないか？」

「愚問だ　何度来ても答えは一緒だ」

「鳳統ちゃんも？」

「はい、劉備様を裏切る事は出来ません」

鳳統ちゃんも見かけによらず、しっかりしてる

見かけは兎も角、流石にあの「鳳統」なんだな

「一君、居る！？」

鞘姉が血相を変えて、飛び込んで来た

「何が有ったの？」

「とにかく急いで

　皆、集まっているから」

謁見の間には皆、集まっていた

「たった今、報告が来た

　司隷を支配下においた曹操が荊州を目指して出陣した」

この報を受けて慌ただしく動く事になる

先ずは、戦の準備　これは当然

籠城戦になった時の事も考えなければならない　と云うより戦力差から言って戦うならこれしか無い

関羽の様な愚は犯せない

それと撤退の準備　雪蓮からの指示によっては撤退の可能性もある

既に曹操が侵攻を始めたと云う報は、雪蓮にも届いているだろう

雪蓮達の判断次第では襄陽、いや荊州からの撤退もあり得る

その可能性の方が高いかもしれない

そして２日後、撤退命令が届いた

「蓮華、関羽達の事だけど・・・」

「仕方ないわね　降る意思がない以上事ここに至っては、ね」

俺は地下牢に向かう

「あれから忙しくて、来る事が出来無かったけど元気だった？」

「貴男が来る事と、我々の元気は関係無い」

相も変らず素っ気ない

と、こんなやり取りをしに来たわけじゃないので牢の鍵を開ける

「なっ？何をしている？」

関羽が驚いた声を上げ、鳳統ちゃんは

「あわわ」

と絶句している

「二人共、早く出て　開放するから」

二人共、俺の言葉に訝しげな表情をしながらも従う

「何を考えている？」

「隠しても意味が無いから言うけど、曹操が侵攻して来た

　俺達は此処から撤退するんだ

　で、君達を連れて行く訳にも行かないから開放する」

関羽と鳳統ちゃんはやっと納得したようだったが

「何か交換条件が有るのではないか？」

「無いよ　強いて言えばこの戦いに乗じて・・って事はしないでくれると嬉しい」

俺の言葉に関羽は

「ふっ、分かった　桃香様に伝えよう」

始めて関羽の笑顔を見た

やっぱり、可愛い娘だな

その後俺達は撤退した

曹操軍は大軍の為、進行速度が遅いのが幸いした

命令により、撤退する先は建業では無い

「赤壁」だ