暫くすると成都の城が見えてきた

一刀と少女は少し離れたところで大陸に降り立ち、走り出す

一刀「通るよ門番さん!!!ご苦労様っ!!!」

門番A「こ、これは御遣い様!!!

どうぞお通り下さい!!!」

複数いた門番は一刀の通過に慌てふためき、バラバラにだが敬礼をする

少女もその後に続く

？？R「お疲れ様です!!!失礼します!!!」

一刀と少女は早々と走り去って行った

………………

………………………

因みに

門番A「…………あの女性は誰だ？」

門番C「分からんが、御遣い様の後をついて行くとなると御遣い様のお知り合いだろう」

門番D「もしかして、新しい后様とか？」

門番全員「「「あ、ありそうだ……………」」」

門番達は他愛もない会話をしていたようだ

……………

……………………

場面は戻って一刀と少女は城下町を走っていた

え？何故『龍走』で飛んで城に行かないのかって？

実は管理者達が住みついてまだ半年しか経っていないうえ、重鎮達は『龍走』や『空走』が出来ていてもあくまで人間

それなのに城下町をブンブン飛んでいたら流石にマズイ為、まだ説明していないのだ

一刀「確かこの辺りで絡繰人間と遭遇したんだよな…………」

？？R「こんな街の真ん中でですか……………？

下手をすればこの街そのものが無くなるところでしたよ」

一刀「判断に誤りはなかったな、そう考えると」

と、そこへ

愛紗「っ!!!あの御姿は!!?ご主人様ーーーーーーっ!!!」

凪「隊長ーーーーーーっ!!!」

道で民達を落ち着かせていた愛紗や凪、翠達が駈けつけてきた

一刀「皆、無事か!!?」

真桜「そりゃ、こっちの台詞やで隊長!!!」

愛紗「真桜の言うとおりです!!!お怪我はありませんか!!?

あの輩は何処へ!!?」

星「主、何があったのか説明して戴きたい」

次々と一刀に問い詰めていく愛紗達

だが、一刀は凛として

一刀「落ち着いてくれ!!!一先ず、重鎮達全員を玉座の間に集めてくれ!!!

一刻を争う!!!大至急だ!!!」

この一言で一蹴した

愛紗「ぎょ、玉座の間ですね!!?」

翠「それから説明してくれんのか!!?」

一刀「勿論だ!!!頼む、皆!!!」

一刀はその場にいた全員を見る

全員「「「「御意っ!!!」」」」

一刀「よし!!!俺達は先に城へ向かう

行こう!!!」　

？？R「はいっ!!!」

一刀は少女と共に城に向かおうとする

愛紗「お、お待ち下さい!!!」

愛紗は慌てて一刀の袖を握る

一刀「え？？何？」

一刀はキョトンとして振り向く

愛紗「ご主人様のお側にいるその者は何者ですか!!?説明して戴きたいっ!!!」

愛紗は少女に指を指す

少女はワタワタと慌てふためく

？？R「えっと!!あの……その………!!!」

一刀はそれを手で制して

一刀「それも玉座の間で必ず説明するから………

今は時間が惜しいんだ」

一刀の真剣な眼差しで愛紗は渋々頷く

一刀「ゴメンな、愛紗……………」

一刀は愛紗の頭を撫でながら謝る

愛紗「い、いえ…………〃〃」

愛紗を頬を赤く染める

一刀はすぐさま城の方角を向いて

一刀「それじゃ、頼む!!」

走り去って行った

？？R「申し訳ありません!!!お願い致します!!!」

少女も頭を下げて、その場から去って行った

……………

………………………

星「ふむ、主は愛紗だけ依怙贔屓をして行ってしまったな」

翠「全くだよ…………」

真桜「って、そんな悠長な事言ってる場合じゃないですやん!!!」

凪「そ、そうです!!!早く集合しましょう!!!」

沙和「そうなの?!!!」

その場いた重鎮達も急いで走り出した

それから暫くしてからの玉座の間

話を聞きつけた大陸の重鎮達全員は玉座の間に集まっていた

勿論のこと、重鎮達は集合してから次々と一刀を質問攻めにした事は言うまでもない

なので、そこは省略する

因みに少女はこの場にはいない

華琳「全員集まったわよ、一刀」

華琳は一度、振り向いて玉座の間全体を見渡してから、玉座に座っている一刀に言う

一刀「………………」

一刀は無言で頷いてから玉座から立ち上がる

表情は真剣そものだ

一刀「皆に集まってもらったのは他でもない

先程の地震と警邏中に巻起こった騒動についての事を話しておきたくてね」

全員は無言で頷く

今までにない緊張感が玉座の間に訪れる

一刀「先程、警邏中に妙な輩が俺を炙り出す為に騒動を起こしていたんだ」　　　　

蒲公英「ご主人様を探していたの？」

蒲公英は首を傾げて聞き返す

一刀「あぁ………そこまではよかったんだが、その輩は『龍走』や『気力破』、挙句の果てには『体気吸収』まで行ったんだ」

一刀は淡々と話していく

秋蘭「なんと…………気の技をか？」

一刀「あぁ、そこで城下町に被害が出ないように、俺はその男を誘導して遠く離れた荒野へ移動したんだ」

于吉「なる程、だから気に動きがあったんですね………」

于吉は腕を組みながら頷く

一刀「その後、戦闘を始めたんだが手合わせをする前から気づいていたんだけど、かなり手強かった」

春蘭「一刀でもそいつは強かったという事か？」

春蘭の質問に一刀は無言で頷く

一刀「実力は俺とほぼ五分五分………

一進一退の戦闘が続いたんだが、奴は遂に本気を出してきて形勢は完全に奴にまわってしまったんだ

それにより、俺は押されてしまってかなり厳しい状況になったんだ」　

重鎮達は一刀を凝視すると、あちこちに傷や血がこびりついているのに気づく

『龍走』をしている間に自ら『癒療』を行い回復していたのたが、完治するには時間が足りなかったようだ

思春「つまり、それらの傷はその者につけられたということか………」

思春は目つきを鋭くして呟く

それは確実に一刀を傷つけた事への憤りに感じとれる

一刀「うん、けどその後『鷹狼虎龍』を発動して形勢逆転を成し遂げ、倒す事に成功した

だけど、最期に奴は俺を道連れにしようと自爆してきたんだ」

冥琳「それが先程の爆発と地震の正体か…………」

冥琳は眼鏡を掛け直し、腕を組んで唸る

一刀「あぁ……………そして、俺を襲った奴の名は『絡繰人間7号』………

とてつもない科学力で構成された人型の兵器だ」