傷ついた少女は治療の為、城に運ばれ、興奮が収まった一刀たちも城に戻っていた。

そしてその日の夜

「ウッ……」

「おっ目が覚めたか」

「ここは……何処ですか？何故私は、ここで寝ているのでしょうか…」

「ここは居巣の城だ。アンタは村で目一杯戦って、その場気を失って城に運ばれてきたんだ」

「おっと、自己紹介まだだったね。私は太史慈だ、アンタの名前は？」

「私の名前は…」

「梨?入るわよ♪」

すると雪蓮や一刀、冥琳が入って来た。

「あっ、目覚めたんだね。丁度良かった、まずは話をする前にお腹も減っているようだから、温かい内にこれを食べて」

一刀は少女が目を覚めたこと確認して、まずは話をする前に自分で作った料理を少女に差し出す。

少女は礼を述べ食べ始めると

「こ、これ…お、美味しいです！見た目はただの粥なのに、それでいて、こんなにもしっかりした味付けですね！」

「ああ…これね、粥じゃなくて、雑炊っていうのだ。粥にしては具が多いだろう？」

「これ雑炊というのですか…すごく心が落ち着いて美味しいですね…」

一刀からそう言われると少女はじっくり雑炊を味わって食べた。

「御馳走様でした。これ本当に美味しかったです。後でこれの作り方教えて貰えますか？」

「ああ良いよ。これくらいの料理ならすぐ覚えて食べられるよ、それでまずは話をしたいけどいいかな？」

「あっ、ごめんなさい！料理の話に夢中になってしまって…」

「それは問題ないから、取り敢えず自己紹介だけど、まずは俺から北郷一刀。姓が北郷、名が一刀と言うけど、それで君の名前は教えてほしいんだが」

「私は典韋です。?州の農村の生まれですけど、『御使い様』の噂は聞いていましたが、こうして会えるとは思っていませんでした」

一刀や雪蓮と冥琳は、以前の外史では典韋を戦場で遠見した程度だったので、冥琳が最初に典韋を見た話を聞いた時、一刀自身も半信半疑であった。

だが雪蓮は別の事に気を取られ……

「ねぇ一刀、ひょっとしてさっきの料理は…」

「ああ一応俺が作ったんだ」

「いいな〜私も食べたかったな〜一刀、今度作ってよ♪」

「はいはい、その話は後で」

「感情籠ってな〜い！」

「静かにしろ！雪蓮！！」

雪蓮が羨ましそうな表情をしながら一刀に訴えるが、今はこれを敢えて無視すると雪蓮が騒ぐと冥琳が注意して大人しくなり、話を続ける。

「それで君はさっき?州の農村の生まれと言っていたけど、何であの村に居たの？」

「実は村を出て見聞を広めるのと、各地の郷土料理というのもどんな物か知りたくて旅に出たのですが、あの村で途中寄った際、賊に襲われて…熊とかよく捕獲していたのですが、人との戦いは今回が初めてで途中からよく覚えていないのです…あっ！それで村はどうなりましたか！」

典韋は村の事を思い出し、一刀は生存者はいるものの村は壊滅状態になった事を説明すると、落胆した様子を隠しきれなかった。

「そうでしたか…後、申し訳ありません。意識が無かったとは言え武器を太史慈さんらに武器を投げつけてしまって」

「気にすることないよ。それに初めてであそこまで戦えたのは凄い事だよ。このまま鍛えたらもっと強くなるから」

「そうですか？」

梨?からそう言われると少し嬉しそうな表情をする典韋。

「それで話だけど、君のあれだけの力をこのまましたら勿体ないと思う。もし君が良ければの話なんだけど、俺たちに力を貸して欲しいんだ」

「わ、私ですか！？私なんて唯の民ですよ？」

一刀から勧誘を受けた典韋は驚きの声を上げるが、一刀は

「さっき梨?が言った通り、君にはそれだけの力があるんだ。自信を持っていいよ」

一刀から勧誘を受けたが、まだ疑問に思う典韋は一刀に質問する。

「……一つ質問いいですか？」

「ああ、構わないよ」

「何故私の様な者を仕官させ、『御使い様』はどういう世を目指しているのですか？」

「仕官して欲しいのは何れ来るであろう乱世の為に、その乱世で大切な人を失わない様にしたいと思っている」

「大事な人ですか…ではその人以外はどうなるのですか？」

「勿論、できるだけ救うつもりだよ。でも自分の大切な人を守れない人が他の人を守れると思える？」

「……確かに自分が守れない者が他人を守れる訳ないですね。『御使い様』！失礼な事を聞いてごめんなさい！」

一刀は言ってから理屈を捏ねた様な言い方をしてしまったと思ったが、逆に典韋はその説明を聞いて納得した。

「それで仕官の件だけど、もし否だったら、それは遠慮なく言って欲しい。その場合村を守ってくれた功労者だから、できる限りそれには報いたいと思っている」

典韋は今まで見た官員は自分の出世の事しか考えていないと思っていたが、一刀の姿や考えを聞いて仕官をしても良いと考えた。

「もしこんな私でも良ければ喜んで仕えたいと思います」

「ありがとう。生憎、預けれる真名は無いから好きに呼んでくれたらいいよ」

「改めて自己紹介しますね。私の名は典韋、真名を流琉といいます。皆さんよろしくお願いします！」

「それと御使い様の事を…兄様と呼んでいいですか」

そして皆と真名を交した流琉であったが、一刀の事を『兄様』と呼ばれた事について冷やかす雪蓮と梨?がいた事は言うまでもなかった。