榛名は夢を見ていた

もしかしたらという夢を・・・

「ん・・・」

秘書艦である榛名はいつの間にか眠っていたようだ

「ここは・・・執務室・・・？」

「仕事は！？」

榛名は意識を覚醒させ周りを見るが

「提督が見当たらない・・・？」

榛名はいつもいるはずの提督がおらず不安になり執務室を飛び出した

工廠、ドック、食堂と探していくが鎮守府全体の様子がなにやらおかしいことになっている

「どうして・・・誰もいないの？」

榛名はそれでも探していました、するとある花びらが榛名の目の前に舞ってきました

「桜？・・・もしかしたらっ！！」

心辺りがあったのか榛名は桜の花びらがある場所へと向かいました

だがしかし榛名は嫌な予感を感じていました

「提督はここにいるはずっ！」

榛名がたどり着いた場所は大きな桜の木のある丘でした

その木の後ろには提督が背を預け座り込んでいました

しかし榛名は提督の様子がおかしいことに気がつくのです

「てい・・・と・・・く？」

「榛名か・・・」

「いまそちらにっ・・・」

「くるなっ！！」

「っ！？」

榛名は提督のいる場所に向かおうとしたが提督に止められてしまう

「どうし・・・て」

「俺はみんなを守れなかった・・・金剛も、比叡も、霧島も・・・」

提督は俯きながら語り始めました

「俺は誰も沈めないために今まで努力してきた・・・」

「それは榛名も知って・・・！」

「だが・・・現実は上手く行かなかった」

「え・・・」

提督の言葉に榛名は固まってしまう

「鎮守府が奇襲を受けたんだ・・・第一艦隊が出撃している時に・・・」

「でもっ！そんな攻撃されたようには・・・」

「本当にそう見えたのか・・・？」

「どういう・・・」

「鎮守府を見てみるといい・・・」

榛名は振り向き鎮守府を見るとそこは・・・

「うそ・・・」

「それが現実だ・・・俺達は負けたんだ・・・」

榛名が見た光景・・・それは破壊され尽くした鎮守府だった

信じられるわけがない、なぜならあれだけ走り回った鎮守府が・・・瓦礫の山になっているのだから

「提督・・・」

榛名は提督のもとに駆け寄るが・・・

「っ！？ていとく・・・左腕が・・・」

「あぁ・・・持っていかれてしまったよ・・・」

提督のもとに榛名が近寄るとそこには・・・

左腕を失い血を流している提督の姿があった

「すまないな榛名・・・指輪も持っていかれてしまったよ・・・」

「喋ってはダメです！提督が生きていてくれればそれで・・・」

「俺の命ももうもたない・・・血を流しすぎたみたいだ・・・」

提督のその一言を聞き、榛名は頭が真っ白になった

「そんなっ！提督死んではだめです！！」

「わかってしまうんだよ・・・もうこの生命は燃え尽きると・・・」

「榛名を・・・わたしを置いていかないで」

榛名は涙が止まらなかった

提督は最後の力で榛名の頭に右手を乗せた

「泣くな榛名・・・」

「でもっ！こんな・・・」

「これが運命だったんだ・・・」

泣きじゃくる榛名の頭を撫でながら提督は言う

「榛名に会えて・・・ケッコンできて本当によかった・・・」

「てい・・・とく・・・」

「生きて・・・生き続けてくれ・・・はる・・・な」

その言葉を残し提督は息を引き取った

「ていとく・・・」

榛名は提督の亡骸を抱きしめながら泣いた

本来の綺麗な桜はピンク色だがその大きな桜の木の花びらは血の色に似た赤い色をしていた・・・

「・・・な」

どこからか声が聞こえる

「・・・え？」

「・・・る・・な」

それはとても暖かくて聞き覚えのある声

そして榛名の意識は遠ざかっていく