ベルくんはほぼ全財産を使い果たして軽装の鎧を買って戻ってきた。敏捷さ重視の防具選択は彼の戦闘スタイルを物語っている。

　ベルくんはダンジョン内を１人で行動している。魔法使いが魔法を発動するまで戦士が後衛を守る。そういう役割が存在しない以上、防御よりも回避に集中する方が生き残る可能性が高いのは確かだった。

　それはともかく、ボクが気にしたのは腕につけるプロテクターというかガントレットだった。なんとこれ、あのエイナ・チュールからプレゼントされたものであるらしい。あの女、物でボクのベルくんを釣りに掛かってきた。

　ボクはここにきて、自分が間違っていたことを認めるしかなかった。

「ヴァレン某の動向さえチェックしていればベルくんの安全は大丈夫だと思ってた。でも、そうじゃない。ベルくんに近付く女はみんなモンスターだと思って警戒しないとっ！！」

　ボクのベルくん監視＆警護がザル過ぎた。今度はあのハーフエルフはもとより一層の警戒が必要とされる。ボクの１日はますます忙しくなるけれど仕方ない。

　明日からはバイトが始まるギリギリまでベルくんを尾行して浮気の現場、もとい、モンスターに襲われないか観察しないといけない。

　というわけで、明日からはより一層ハードな日常になりそうなのでさっさと寝ることにした。ぶっちゃけ、バイトの掛け持ちでボクの体はもうヘトヘトだった。

「神様。じゃあ、行ってきますね」

「う〜ん……行ってらっしゃい……」

　ベルくんの挨拶を寝ぼけたふりをしてやり過ごす。心苦しいもののベルくんの自然体の動向を知るにはこの方が都合が良かった。

　ベルくんが出て行ったのを見て、ボクはこっそりと起き上がる。物音を立てないように支度をすると、教会を出て彼の後を静かに尾けて行く。どんなモンスターがベルくんを狙っているのか確かめるために。

　ベルくんはボクの尾行に気付かずにのほほんと歩いている。あまりにも無防備過ぎる。アレじゃあ、ヴァレン某やアドバイザーくんに襲ってくれと言っているようなもの。危機感がなさ過ぎる。そんな彼は、実際にすぐ女に声を掛けられていた。

「アレは……幼女？」

　どう見ても１０歳以上には見えない幼い、というか小柄な少女だった。けれど、よく見ればただの幼女とは少し違う気配がした。

「もしかしてあの子は……小人族（パルゥム）なのかな？」

　ただの幼女が冒険者用の大きなバックパックを担いで歩いているわけもない。パルゥムだと考える方が自然だった。獣耳も生えてる犬人（シアンスロープ）でもあるけど。でも、彼女が獣耳小人なのかはどうでもいい。ボクにとって大事なことは……。

「あの子はボクの敵……この世全ての悪（アンリマユ）だ……」

　ヴァレン某やアドバイザーくんとはまた違った危険なオーラを全身から放つモンスターだということだった。

　力尽くで全てを正面から征服するヴァレン某。物で釣って搦め手から籠絡するアドバイザーくん。

それとは違う……もっとベルくんの懐からガンガン攻撃を仕掛けてくるインファイトタイプのモンスターに違いなかった。

彼女の戦闘スタイルはベルくんと生活を共にするボクとアプローチ法が重なる。更にあの子はベルくんの裏方（サポーター）となるのを希望することで、ボクが一緒にいられない昼間の時間を共にしようとしている。ボクとは相性最悪な凶悪なモンスターだった。

　噴水の縁に腰掛けながら会話する２人に気付かれないように近付いて会話の詳細を聞くことにする。あの女のベルくんへの過剰接近だけは何としても阻止したかった。

　リリルカと名乗る彼女はベルくんのサポーターとなろうと自分の売り込みに必死だった。獲物を捕食しようとしているのだから必死になるのも当然のことだけど。

　ベルくんに尾行がバレて嫌われたくないので２人の前に出ていけない自分が悔しかった。

「それでどうですか、お兄さん。サポーターは要りませんか？」

お兄さんなんて呼んじゃって如何にもわざとらしい。ボクもバイトを掛け持ちしているからわかる。セールストークの『お兄さん』なんて呼び方に愛情なんて欠片も存在しない。あるのは気持ちよくたくさんお金を落として欲しいという打算だけ。

だけど、まだ女の裏側を理解していないピュアなベルくんはモンスターの誘いに簡単に乗ってしまった。

「できるなら欲しいかなって丁度思ってたところで」

「本当ですかぁ♪」

　喜んでみせる顔が如何にもわざとらしい。黒い内面を隠して男を喜ばせるためだけの表情。この女絶対裏がある。いや、間違いない。歌舞伎町とかによくいるよ、こういう女。

「では、リリを連れて行ってくれませんか、お兄さん」

　自分のこと『リリ』なんて名前で呼んでやがる。本当の年齢が幾つなのか知らないけれど、自分を幼く可愛く見せることで男の関心を買おうとしている。女のボク的には絶対に許容できない存在だよ、コイツは。ベルくん狙ってなくても許せないよ。

そしてリリルカは畳み掛けるように自分が如何に不幸な境遇にいるのか語って聞かせた。こんなマニュアル通りの泣き落しに引っ掛かる奴なんていないっての。

だけどベルくんは同情の目で見ていた。……男って本当に馬鹿な生き物だと思う。

　でも、このリリルカというモンスターはそれに飽きたらずまだ凶悪な罠を仕掛けてきた。

「……それに男性の方に、リリの大切なものをあんなにされてしまうなんて。責任を取ってもらわないといけませんね」

　リリルカがどういう脈絡でその言葉を放ったのかはよくわからない。

「あ、ああ」

　でも、ベルくんの顔が見る間に赤くなったのを見る限り、何らか根拠のある言葉のようだった。

　少なくとも、ベルくんとリリルカが出会ったのは今日ここが初めてじゃない。そして、リリルカはベルくんに責任を要求できるようなことをされた。

「まさか……ベルくんがあのリリルカって獣耳小人を襲ったっ！？」

　ボクという未来の妻がいながら、あんな幼女体型のぺったんこ女をベルくんがっ！？

　けれど、ボクはその説をすぐに打ち消した。

「リリルカがベルくんを襲ったに違いないんだよっ！！」

　薬の一つも盛ればあんな小さな体でもベルくんを食すことなど容易いこと。いや、痺れ薬を盛って意識はあるのに動けないベルくんを無理やり寝取ったに違いなかった。

「ベルくんが、ベルくんが……ボクの知らない間に汚されてしまったっ！？」

　嘘だって信じたかった。でも、２人の話しぶりを聞く限り、疑いは晴らせない。グレーゾーン。

「わかりました。それじゃあ今日１日、ひとまずサポーターをお願いします」

　ベルくんはリリルカに遂に負けてしまった。モンスターの同行を許してしまった。

「ベルくぅ〜〜ん」

　ボクはベルくんにノーと言いたかった。でも、尾行がバレても困るので飛び出せない。

　モンスターがベルくんに近付くのを指を咥えて見ているしかなかった。

「うっうっうっ。ベルくぅ〜〜ん。女はみんなモンスターなんだよ。不用意に近付けちゃ駄目なんだよ……」

　ボクは失意に陥りながらバイトに向かったのだった。冒険者でない自分が憎かった。