「あ、あたしの…最高傑作の杖がぁぁ……！？」

　紅い翼の隠れ家、その地下にある、一刀が予備施設として作った研究所兼リズベットの工房で、机の周りを囲むのは一刀とナギと遮那、それと、隠れ家居合わせていた詠春、ゼクト、アリカ、そしてリズベット。

　机の上には、ナギと遮那と一刀が集めるだけ集めたナギの杖だった灰と炭化した炭が置かれ、リズベットが灰と炭となったナギの杖を見て、机に手を置いて落ち込んでいた。どうやらナギが使っていた杖は彼女が作った杖だったらしい。

　製作者として自信作がただの炭と灰になったことに、落ち込むでしまうのは無理はない。

「で、杖、直せそうかリズ…？」

(この、あほぉおおおお！？)

(空気読んで！)

(このKYが！？)

　リズベットの重たい空気を無視して、ナギが容赦なく聞く。それに、遮那と一刀とアリカが内心でツッコンだ。

　リズベットはゆらりと、ナギのほう首を回し振り向いた。

「直せる…？炭化して消し炭になった杖をどう直せっていうのよ！馬鹿ナギ！！」

「そりゃ……お前が背負ってる槌でパァァと…」

『不可能だ。我、治せるのは命ある存在だけだ』

　工房の壁側に置かれたパルコーが緑の宝玉を点滅させて言う。

　前回のドタバタで省かれたが、管路とヒルヴァニックの説明によれば、パルコーこと、彩光の聖鎚はかつて、世界を破壊し狂わそうと進軍した邪神や人外などから、正史や外史、あらゆる世界を守った聖獣神であり、守った世界は千もくだらないらしい。今は天器(あまのうつわ)と呼ばれる姿、つまるところ、赤龍帝の籠手と同じ神滅器状態であり、使い手であるリズが成長、あるいはきっかけがあれば、その力が覚醒し、バヴィロンを倒すくらい造作もないらしいという。もっとも、今は関係のないはなしだが。

「まったく、子供の頃からかわっていないわね。いっつもあたしが丹精こめた武器とか道具とか壊して！？壊されたたび、あたしがどれだけ悲しんだか分かってるの！？」

「まぁまぁ、子供の頃は水を流せって。過去を引きずってると、夢だった鍛冶職人の道が進めねぇぞ」

「あんたのせいで夢だった鍛冶職人のプライドズタズタにされてるんですけど、今！？」

　壊した本人のずうずうしさに、リズベットは怒りに吼える。ナギのおちゃらかさに詠春もリズベットに同情の汗を流していた。

「ハァ、でも、この杖、今までで持ったものねぇ。手入れをしてたときにわかったるわ。あなた、そうとう使い込んでいたようね…」

「…そうだな」

　さきほどと打って変わって、シリアスな顔を浮かべて、灰と炭になった杖を見つめるナギ。

　リズベットの作品の中で特にお気に入りで、戦場をともに歩いた、もはや相棒というべき(名のない)杖だった。さすがのナギも杖が壊れた（焼失した）ことに多少落ち込んでいた。

「コイツと一緒に戦えないのが残念だぜ…」

「なら、もうちょっと丁重に使ってほしかったんだけど？」

「俺にできるとおもいで？」

「…ごめん。あたしが聞いた馬鹿だった」

　丁重という言葉が似合わない壊し屋もとい魔法使いに、その二文字を言うのは無理であった。

「んで、どうするんだよナギ？杖を使うのをやめて素手で魔法を使うのか？」

「うんや。魔法使いとして、やっぱ杖を通常装備だわ。そこは魔法使いのプライドとしてゆずれん」

(さっきまで忍術を使いたがってたやつがよくゆうな…)

「ならば、この前通販で買ったという杖を使いのかのぉ？」

「たしか、まだ一度もつかってないらしいですねぇ。あの杖…」

　ゼクトとアルが言ってるのは、連合軍の資金を勝手に使って買った通販の杖のこと。そのことはもと連合軍側であったガトウとこの場にいるアリカには内緒であった。

「あぁ、あれか。あれはもしものためスペアだから俺の相棒にはしないぞ。俺が使うのはリズが作った武器だけだ」

「あんた、そこまであたしの作品を…///」

「通販の商品って戦場で壊れたら保険が降りないけど、リズのだったら幼馴染でタダで代えてくれるしな♪」

「あたしの作品は使い捨てと！？」

　消耗品呼ばわりされたあげく、さらりと幼馴染の特権でタダで作ってもらうとするナギに、リズベットは床に四肢を着いて落ち込んだ。これにはひどいと思ったのはナギとリズベットを除くメンバー。詠春が「いいすぎですよナギ」と言おうとすると、リズベットがふつふつと怒りのオーラーを放出し立ち上がった。

「いいわ。あたしの作品が使い捨ての消耗品っていうのなら、旧世界から魔法世界にタダ一つの、アンタだけの最強無敵の杖を作ってやろうじゃない！！！」

　拳を固め、目には炎を燃やすリズベット。背中には鍛冶師としてのプライドが熱く燃え滾っていた。

　だが、なぜなろう。なにげにナギに誘導されたようなことが、一刀がおぼえてしょうがなかった。かくゆう、ナギは「おぉ〜」と声を上げてパチパチを手を叩いてた。

「でも、リズ。作るにしても、最終対戦まであと僅かだぞ。それまでに完成するのか？」

「心配ご無用よアリカ姫。パルコーを使えば三日くらいでできるわ」

『我の力と奏者の腕なら、魔具から神器程度、三日で作れます』

(大丈夫かなぁ…)

　と、自信を持っていうリズベットとパルコーに、一刀は不安であった。なにせ、別世界とはいえあのリズベットが三日で、ナギの杖をつくるのだ。不安になって不思議ではなかった。もっとも、そこは不思議でいまだ不明な力をもつパルコーの見せ所だろう。そう思った一刀であった。

「さって、まずは今のナギの馬鹿げた魔力に耐えられる強度は必然ね」

　さっそく、別の机に向かって紙と鉛筆で設計に取り掛かるリズベット。こうやって、生き生きと製作に取り組みのは彼女の魅力だろうか、ナギは懐かしそうに彼女の背中を見つめていた。

「あとは付属した魔力さらに増幅させる機能とかアーティファクト並みの特殊能力。あとは…ナギ、なんかリクエストとかある？」

「えっ、俺が決めていいのか？」

「あたりまえよ。なんたってあんただけのワン・オフ・ウェポンよ。あんた欲しい機能とかあったらじゃんじゃんいいなさい。あんたの注文、このあたしが答えたやるわ！」

『ザ・オーダーメイドです』

「ところで、おまえ、そんなおしゃべりキャラだったのか？」

『鎚がおしゃべりで悪いですか？』

「いえ、べつに…；」

　素で返されてしまい、一刀は黙る。

「うーん…だったらこんな感じで頼むわ」

　ナギの提案。

・自分の魔力を限界まで溜められ、また、触媒にできる。

・龍が千頭踏んでも、魔王を殴っても壊れない頑丈さ。

・魔法に合わせて形状が変化する。

・自身の成長に合わせて進化する。

・最強の龍の魂が入っている。

・ボディーは紅でかっこいいのを(これ重要)。

「なんか、マサトの赤龍帝の籠手みたいだなー」

「やっぱ、主人公としてドラゴンキラーとか、ドラゴン系か欠かせねぇ！マサトの龍みたいな奴が宿った真っ赤な籠手も興味あったしな♪」

「ドラクエとファイアーエンブレムネタか？」

　ナギが考える杖が、赤龍帝の籠手のように思える一刀と、杖なのになにげに、ダ○の剣をイメージしてしまう遮那であった。

「OK。じゃー材料集めに行くから、あんたらも準備しなさい」

　ある程度のイメージを固めたリズベットがナギたちに言って、ナギと一刀と遮那が「「「はっ？」」」と？マークを浮かべた。

「はっ？じゃないわよ。材料が無かったら作れないじゃんかぁー。そんなの当たり前のことでしょう？」

「だったら、俺が持ってる材料を使えばいいんじゃないのか？」

　紅い翼に入った一刀は、紅い翼に多くの資源などを配給していた。その中で、自身がストックしていた秘具や材料なども紅い翼、とくにリズベットの製作に使わせてあげていた。

「その手もあるけど、この杖を作る際には筋肉二号(マサト)のドライグっていうの？そんぐらいの最上級クラスのドラゴンの肉や鱗とかの材料…とくに魂が必要不可欠なのよ。一刀はそれ持ってるの？」

「たしか…下級から上級のドラゴンの鱗とかあるけど、長谷川――ドライグみたいな神を超えるほどのドラゴンの材料は無かったなぁ。そもそも魂、保存できないし…」

「たくっ、期待させといてできねぇのかよ。破壊魔に最強無敵の杖頼むんじゃなかったぜ」

「誰が破壊魔よ！？材料さえあれば最強無敵の杖なんてちょっちょいのちょいで作れるんだから！！本当よ！」

「そういう奴はほど、口だけが達者だったオチだぜリズ」

「なんですってー！！」

　ナギの売り言葉を買うリズベットがナギに怒鳴る。ナギも「やる気か…？」と大人気なくにらむが、二人の間に一刀が入り、仲介する。

「しかし、困りましたねぇ。肝心の龍の材料と魂が無ければ、ナギの新しい杖が作れないとわ…」

「ヘラスにおる龍樹はだめなのかのぉ？」

「あれはヘラス帝国守護聖獣じゃ。一刀とテオドラのお陰でヘラスと紅い翼が友好とはいえ、ナギの杖のために、一体犠牲するのはまず無理かろう…」

「古龍が駄目となる、どうしたものか…」

　アル、ゼクト、アリカ、詠春の順に、龍の材料を考えていると、

「フッフフフ、なにやらおもしろそうなことをしてるじゃないか君たち…」

　ナギたちが工房の扉のほうへみると、そこにはドアの淵に背中を預けているキョウスケがいた。

「話は聞かせてもらった。どうやら長谷長川もといドライグ並の龍の材料が必要のようだな」

「なにか、心当たりでもあるのですか？」

「あぁ、もしかしったら、古龍と同等かそれ以上のドラゴンの材料が手に入るかもしれん」

「古龍を超える龍！？」

「それはいったい…？」

「…キョウスケよ。もしや、おぬし、あの伝説を龍のことをいってるか…！？」

　ドライグ並の竜がいるとこｔおを言うキョウスケ。

　そのことに、アリカはキョウスケが言っていることがなんなのか察した。

「この魔法世界誕生よりも前、世界の果ての地で生き、すべての生物に恐れられし龍の頂点に立つ伝説の神龍『深紅眼の赤翼龍皇(クリムゾンアイ・レッドバード・ドラゴン)』だ」

　魔法世界の大陸より向こうに先、そこは赤い荒野と岩石の山が聳え立つ未踏の大地があった(いわゆる火星の裏側付近)。そんな場所に、キョウスケを先頭にナギ、リズベット、一刀、遮那、アリカ、アル、詠春、ゼクトが歩いていた。なお、この荒野までキソの海賊船に乗せてもらい、帰りもキソの海賊船に乗って変える予定である。

「なぁ、キョウスケ。そのクリムゾンアイ・RB(レットバード)・ドラゴンっていう神龍ほんとにいるのか？」

「ほぼ、間違いないだろう。魔法世界外の地形を調査していた調査団や冒険家が翼を持った赤い龍を見たっという目撃談がここ最近話題になってな。探す価値はあるはずだ」

「そいつなら、ナギの新しい杖の核に使えるはずかもしれないわね」

「クリムゾンアイ・RB・ドラゴンかぁ。子供のころよりその伝説を父より聞かされていたが、まさかソイツを探すことになろうとわな…」

「本当に居たとすれば、なぜ、このような時に姿を現したのでしょうかねぇ？」

「そんなもん、龍に言えよ」

「つれませんねぇ遮那は…いつになったらデレてくれるのやら…」

「一生ねぇし、おまえには絶対ねぇよ」

「ってか、船に乗ってて、いまさら気づかなかったけど、なんで姫さんがここにいんだ！？」

「なんじゃ、居て悪いか？」

「悪いですよ！私たちだけでなく、あなたも狙われる身なんですよ！ただでさえ、伝説の龍を探してるんです！危険なのですぐにキソさんの船におもどりください！」

「嫌じゃ。妾だって伝説の神龍をみたい。それに、妾の騎士が杖を新しく作るんであるんなら、主で人肌脱ぐのが勤めじゃ」

「ちっ、まったく、あんた俺のヤンママですかー」

「母でない、おぬしの主じゃ」

　嫌な顔をするナギと、美乳なる胸を張るアリカ。二人の会話に、一刀たちはくすくすと微笑するが、リズベットは不満げな顔をしていた。

　そして、海賊船から歩くこと三時間が経過したころ、キョウスケはいったん、足を止めた。

「よーし、ここからは二手に分かれて行動するぞ。そのほうが効率がいいだろうしな。もしも、クリムゾン・RB・ドラゴンみたいな奴を見つけたら、お互い、念波かこの照明弾で連絡するように」

　そういって、キョウスケがポケットから取り出したのは緊急連絡用の色つきの照明弾であった。

「相手は魔法世界創造まえから生きてる神龍だ。全員で挑んだほうがいい。とくにナギは勝手に突っ込むないように」

「へーい」

　キョウスケが教師ぽっく、ナギに深く釘を刺した。ナギは生返事で答えるが、絶対に猪か弾丸みたく特攻するのは間違い、ナギの保護者？である遮那と詠春とリズベットの三人がそう思った。

「それじゃー班分けはどう決めるの？」

「じゃんけんでいいじぇねぇの？」

「駄目でしょう遮那。ここは慎重に選んだほうが――」

「んじゃーいくぞ。じゃんけん…」

「えっえっちょっと！？」

「ポンッ」

「ナギ！ちゃんとエスコートしないさいよ！」

「へいへい」

　じゃんけんの結果、一刀、ナギ、リズ、キョウスケの班は荒野で一番高い山で、RBを探していた。調査団や冒険家の話によれば目撃が多かったのは荒野で一番高い山と一番深い谷だという。

　険しい山の坂を、女であるリズベットにはきつくようで、ナギの手を必死に掴んで登っていた。ナギはいやいやリズベットを手を引いて上り、眼前には先に上っている一刀とキョウスケの姿があった。

「くっそー飛んでいけばいっきに頂上までいけるのに〜」

「しょうがないだろう。このメンバーで飛べるのは俺とキョウスケだけ…。リズはもとから飛べないし杖の持ってないお前も飛べないし無理だ。もしも、二人を俺たちで抱えて飛べば、飛行速度が遅くなって翼竜の餌食になるだけだし」

　山の頂上には、山に住むんでいるのか、赤黒い翼竜ことワイバーンが数十体、山のてっぺんをぐるぐると飛んでいた。もっとも、ナギたちが探す神龍でない。その証拠に、キョウスケがもっていた、調査団や冒険家がみた龍の自画像を見比べても、大きさや翼の形状、なにより色が違っていた。

「リズっ。おまえのパルコーの力でいっきに頂上にいけねぇか？」

「それなんだけど、この子が言うには…」

『現在の状態ではソレは無理です』

「と、まぁ、この子、今の状態じゃーそいうテレポート系は使えないらしいのよ」

「肝心なときに使えねぇな。千以上の世界を守った伝説の聖獣神の癖に、テンションが上がらないからやらないってそんなもん通じると思ってんの？どこぞの明日から頑張るわ系のニートかおまえは？」

『鳥頭系の紅マダオに言われたくありません』

「誰が鳥頭系の紅マダオだゴラァァ！？鳥頭系てなんだ？見た目か！？３歩進んだら記憶がリセットされるアホっていってるのかテメェ！」

　リズベットに背負らているパルコーに馬鹿さにされ、キレるナギ。

　最初の登場と比べて辛口なしゃべり方をするパルコーに、世界を守ったのか一刀とキョウスケは疑問に思った。

「どちらにせよ、飛べば見落とすことがあるかもしれんし、ここは歩いて調査するのは適切だ」

「ということよ。おしゃべりしてないで、とっとと頂上にいくわよナギ」

「おい、こらリズ！引っ張るなって！？つうか、そんだけ元気なら俺がエスコートしなくてよかったんじゃねーのか！？」

　さきほどとまで、険しい山の坂に苦難していたリズベットであったが、急に元気良くナギの手を引っ張りながら、一刀とキョウスケを通りすぎ、坂を上っていった。

「リズの奴、やたらとナギに積極的だなー」

「まっ、そうだろうな。原作崩壊がしたが、アリカルートは健在だ。ここいらで高感度(フラグ)をいっきにあげる気なんだろう。もっとも、リズルートは険しいものだろうが…」

「たしかに。俺もオリジナルのほうのリズ知ってるし、リズの幸せを応援したいけど…ナギがなねぇ･･･。あんなかわいい幼馴染の好意が気づかないなんって鈍感だな〜」

「それが幼馴染のマイナススキルってものだ。知り合いだからこそ恋愛対象されない、そいうこともあるものさ…(リーファをヤンデレにしたおまえに、鈍感といえる資格はないと思うが…？；)」

　そして、山を登って数時間後、一向やようやく山の頂上にたどり着いた。

　つくないなや、キョウスケたちは、RBもしくは、手掛かりとなるものを探し始めのだが、

「一刀、そっちに祠とかあやしい洞窟とかあるか？」

「無いなぁー。どこも岩だらけで、普通の山だぞー…」

　RPGみたく、テンプレなどはおきるはずもなかった。

「せっかく上ったのにはずれかよ。つまんねーの」

「こらっ！寝てないであんたも探しなさいよ！」

　一人だけ、大きな岩の上で寝転んで休憩するナギに、リズベットが注意した。

「いったい誰のために、みんなが伝説の龍探してると思ってるのよ？」

「おまえの作れない武器を作れるための材料集めだろう？」

「あんたの新しい杖を作るためでしょう！それに作れないないんじゃなくって、材料がないから作れないだけよ！そのすぐボケる態度、昔っから変わらないわね！ほんと、むかつくっ。何様のつもり！？」

「おまえの客で幼馴染です」

　と、つまらないのか、低い声で言った。だが、その言葉にリズベットは顔を伏せ、

「……もういい。勝手にしなさい」

「ちょっ、リズ。どこ行く気だよ？」

　ナギに背中を見せながら、その場から立ち去るように歩いて、ナギから遠ざかった。その光景を一刀とキョウスケは目撃し、ハラハラと心配して観望していた。

(どうせ、あたしはただの幼馴染で武器屋よ…人の気も知れないで…ナギの馬鹿…)

　リズベットが自分がナギにとって、ただの幼馴染であり、自身の好意に気づいてくれてないことに、今一度自覚した。

　さすがのナギもリズベットの様子がおかしいと感じ、すぐに起き上がってはリズベットに駆け寄った。

「おい、リズ。なにピリピリしてんだよ？カルシュウム不足か？それともアレの日か？」

「うるさい。セクハラで訴えるわよっ…」

「ちょっ、おまえどうしたんだよ。いつもらしくないぞ…」

「触るな！」

　ナギがリズベットの肩を触ろうとすると、リズベットが腕で払いよける。そのとき、彼女の顔が見え、涙目になってることに気がつく。

「ナギなんて…ナギなんて…」

「え、えぇ・・・と…リズ…？…リズベットさん？いったいどうしたんでしょうか…；」

　ふるふると震えながら、背中にあるパルコーを持つリズベット。彼女の異常な様子にナギは冷や汗を流し敬語でいうも、リズベットはパルコーを上段で構え……

「ナギなんて……潰れちゃええええええええええ！！！」

「どっわぁああああああああああ！？！？」

　きれいな弧線の軌跡を描きながら振り下ろした。ナギはとっさに避け、パルコーは地面に激突した。そのとき、地面が陥没し、ヒビが二人の足元まで広がりっていく。

　すると、

「へっ、キャァッ！？」

「うっわ！？」

「ナギ、リズ！？」

　ナギとリズベットの足元が陥落し、穴が出現、二人はその穴に落ちていった。

　一刀とキョウスケがいそいで駆け寄り、穴をのぞくとそこ底が見えなかった。

「ナギー！リーズ！返事をしろー！」

「お〜いここだ〜！」

　キョウスケが二人の名前を叫ぶと、ナギの声が聞こえた。一刀たちは目を凝らすと、穴の深いところで、穴の壁の凸を片腕で掴まり、もう片腕でリズベットの腰に腕を回して掴まえるナギの姿があった。

「二人とも無事かー！？」

「なんとかな…」

「うわわわ…///！？」

　ナギが大きな声で返事する。ナギに抱えられたリズベットは慌てるが、それが穴の深さの恐怖か、ナギと密着した状態なのか。もはや、前者のほうがつよい。

「まってろ！いま、引き上げるからな！」

「早いところ頼む！片腕じゃぁリズを持ち上がれねぇ！やばい、重すぎて腕がプルプル震えてきた！？」

「なっ、失礼ね！あたしそんなに重くないわよ！重いのはパルコーよ！？」

『失礼な。我の体重は奏者より３０ほど軽いです！』

「嘘言わないでよ！大槌のあんたのほうが重いわよ絶対！」

「一刀、キョウスケ！早く救助してくれ〜っ！うるさいのにこの状態じゃー耳がとじられねぇ〜」

「はいはい、わかったって…」

　そう言って一刀は念動力もしくは磁界でひっぱろうと穴に乗り出そうとする。

　そのとき、ナギの耳に、なにやら穴の底のほうで物音が聞こえてきた。

「どうしたのナギ？」

「しっ、なにか聞こえねか？」

　徐々に音が大きくなり、一刀とキョウスケの耳にも届く。すると、暗闇で底が見えなかった穴に眼光のような光が多くにみえ、さらになにかが大量に這い上がろうとしていた。

「やばい、リズ、頭伏せろ！？」

　危険を察知したナギが叫ぶと、穴の底から這い上がってきたのは大量のワイバーンであった。

　ワイバーンは穴の壁を這い上がり、または、飛んでいるモノもいた。羽である腕と後ろ足の四肢で這い上がるワイバーンは、壁の凸の岩にぶら下がるナギたちに目をくれず上を目指す。

　リズベットは頭を手で覆い隠し、壁にしがみ付いたナギはリズベットをしっかり掴んで壁に身を寄せるも、ワイバーンたちの足音の振動で、凸の岩が壁から崩れてしまった。

「うっわぁあああああ！？！？」

「きゃっぁぁあああ！？！？」

「ナギ！？リズ！？」

「やばい！離れるぞ一刀！！」

　ナギとリズベットはワイバーンが這い出る底へと落ちていった。

　助け出そうとして飛び降りようとする一刀だが、ワイバーンが穴から大量にあふれ出すため穴に入ることができない。一刀とキョウスケは穴からすこし距離をとった。

「なんで、翼竜が…」

「たぶん、この風穴翼竜の巣に通じたんだろう。とつぜん、日の光が巣に入って驚いて出てきったというところか」

「早く、あいつらを助けないと…っ！？」

　無理にでも穴を入ろうとする一刀。しかし、目のまえには、一刀たちを警戒するワイバーンが大地で頭を低くし

、空には、先ほどまで飛んでたワイバーンも含め、今にも襲い掛かろうとするワイバーンもいた。

「まずい。どうやら、俺たちが巣を壊した原因だと勘違いしてるらしい…」

「ちっ、即効で片付けて、ナギたちを探しにいくぞ！」

　一刀は木刀・一騎当千を腰から抜き取り戦闘態勢をとった。

　山の頂上で問題が発生してるその頃、遮那、アリカ、アル、詠春、ゼクトの班は荒野でもっとも深い谷を調査していた。

「ぜぇぜぇ…もうすこしゆっくり歩いてくれないか…」

「なんだ、もうへばったのかお姫さん？体力ねぇな」

「元皇女であった妾を、おぬしら現役の戦闘集団と一緒にするでない…」

　なにがあるかわからない為、下りで降りれる坂を歩いて谷を降りること数時間。アリカの体力は限界であった。

「いっそのこと姫様をここいらで置いていきましょう。大丈夫、おやさしい盗賊とかおサルのような白毛の人外が仏教面の姫様をやさしく輪姦して癒してくれますよ。R18がついて閲覧数が増えるので、まさに一石二鳥です♪」

「いやいやいや駄目でしょうそれ！？」

「アル。おぬし、妾のこと嫌いだろ？」

「ハイ、嫌いです。私の夢であるハーレム(ナギと遮那)を奪う大人の女はとくに。ですので、盗賊とか人外に輪姦されて堕ちてください姫様」

「鬼畜変態めっが」

「変態は認めますが、鬼畜はいいすぎですよ」

「アホらしい、先いってるぞ」

　下り坂というのに、地面や岩などを蹴りながら飛び降りる遮那。

　遮那の姿が見えなくなると、それを見計らって、アルがアリカにあることを聞いた。

「でっ、実のところどっちなのですか？」

「なにがじゃ…？」

「ナギと遮那、本命はどちらだということですよ？」

「ブッ！？な、何を馬鹿なことを言っておる！？誰があんな、チビで生意気で破天荒な奴と、少女に見えんのに中身が凶暴な奴を、妾が好かねばならぬのじゃ！？」

　顔を赤くしてオドオドするアリカ。もはや、バレバレであった。

「フッフフフフ、ならなぜナギと遮那、二人を騎士をしたのですか？ナギならともかく、遮那はある意味で可憐な少女の容姿を被った狂戦士。あなたにはとうてい扱えない人です。下手をすればあなたの首が飛びますよ」

「アル。仲間をなんだと思って…」

「いいや、アルの言うとおりだ詠春」

「ゼクト！？」

「長いとこ、あやつの戦いをこの眼で見てきてわかったが、あやつは心身ともに危険だ。ナギと同等かそれ以上の力量に闘志、そして、底なしの戦闘狂。今は力をセーブするほど理性があるが、いつ暴走するかわからん。そのとき奴は災いの鬼神になるやかもしれん」

　ゼクトの言葉に詠春も、あながち遮那の危険をすこし考えてしまう。しかし、アリカが戯言とばかりに言い返す。

「馬鹿馬鹿しい。貴様ら、あやつはそんな風になると本気で思っておるのか？」

「では、姫様は遮那はそうならないと信じているのですか？」

「信じるの信じないも、あやつは強者。強い者であるなら、快楽の殺戮者のようにはならん。なにより、おぬしらも妾やナギが認めた強者じゃ。真に強いものは強い者、強くなろうとするものに惹かれあうもの。その証拠におぬしらナギや遮那についきておるではなないか？それが、貴様らがあやつらを仲間として信じてるということだ。もしも、遮那が暴走することがあったら、おぬしらが止めればいい。それだけのことではないか？」

「…それも、そうですね。仲間をすこしでも疑った私が未熟でした…」

「ナギも前に言っておったな。遮那は遮那だと。危険であったとしても、ワシらが護ればいいだけだしな」

「さすがは、姫様。私も目から鱗です。いや〜やはり、小さな遮那の女顔に欲情するレズ未満で、その下のバベルの塔に興味津々のショコタン姫様の騎士を思う信頼度がケタが違いますねぇ〜」

「あたりまえだ。なにせ、妾はあやつら騎士の主。主が我が騎士を信じなくてどうする…って、誰がショコタンでレズの痴女じゃ！？変態のお主に言われとうないわ！！」

「痴女とまでいってまんせんよ。あと、鬼畜は余計です」

　なんども、アリカをおちょくるアル。遮那のことなど、この二人に喧嘩の火種程度のことであった。

　ゼクトと詠春はやれやれと、呆れ果てるが、このとき、彼らの近くで様子を伺っていたモノたちに気づかなかった。とくに、アリカの頭上で白い魔の手が忍び寄ってたことにさえも。

―――きゃぁあああああああああああああああ！？

「ん？今の声は…？」

　先を進んでいた遮那が、後ろのほうで悲鳴を耳にした。声からしてアリカのようであった。

　すぐさま進んだ道を戻り、いそいで仲間たちのもとへ駆けつけた。そこには、詠春とゼクトとアルがいたが、アリカの姿がなく、詠春が慌てていた。

「おい、今の悲鳴はいったい…」

「遮那！大変です、アリカ様が！？」

　慌てる詠春が向こう側の岸を指を指した。遮那が指差した先へ振り向くと…

「ウッキ！」

「ふっははは、こんな辺境な地でオスティアの姫さんがノコノコと来るとはな！紅い翼のメンバーを殺したあと、た〜ぷり犯しまくってやるぜ！」

『姫様の肉体うまそうだなぁ〜…じゅるり♪』

「遮那ぁぁああ助けてくれぇぇえええー！！」

　谷の壁の岩や木々にしがみ付く、ゴリラのような巨大な白毛のサル軍団と、岩の上や岩陰、坂に立ついかにも盗賊である男たちがいた。さらに、大きい岩の上で笑っている男の後ろで他のサルよりも大きいサルが、アリカを逃げないように担いでいた。

「…オイ、なんだアレ？」

「白毛のおサルの亜人と女に飢えとる盗賊のようじゃな…；」

「みりゃーわかる」

「アル！あなたがヘンなフラグを立てたせいでこんな自体になったんですよ！？」

「おや、私のせいですか？私だって先ほどのジョークが事実になったことに驚いてるんですよ？…はっ、もしも私には、言ったことを現実にする程度の能力が！？」

「どっちにしろ、面倒なこと呼びやがってっ。…まったく、面倒ごと起こすなよ」

「それはどっちに言っておるのだ？」

「変態と捕まってるアホ姫にだ」

「誰がアホ姫だ貴様ぁー！？」

　遮那にアホ姫扱いされてしまうアリカ。捕まっているにも拘らず遮那に抗議するが、遮那の中にはナギの隣の欄でアリカはアホとして認定されていた。哀れ、ナギと同じ位置にされたアリカ。もっとも原作では夫婦になるので、似たもの夫婦というものか。

「オッ、あそこにいるのって紅い翼のアイドルの遮那じゃないか！？」

「ほんとだぁ〜！！」

「生でみるとすっげぇぇえ、かわいい娘だな！？」

「萌えだ〜！」

「ツンデレ娘や〜」

「にっひひひ、お嬢ちゃんの穴を俺のアームストロング以下省略でヒーヒー言わせてやるぜぇ〜！」

「まって、先に犯すのは俺だ！」

「い〜や、俺だ！」

「まって、穴は三つある。同時にどうだ？」

「「「それだ！」」」

「よっしゃー！釘宮ボイス子を性奴隷にしてるぜ！」

「「「「ひゃっはははははは！！」」」」

　いつからアイドルのなったのやら、遮那を犯そうと考える盗賊たち。どうやら、辺境の地で活動してるため遮那の性別を女と思っているらしい(それでも、女と思ってる人は七割ほどいる)。もっとも、それは禁句であった。

「…オイ、いま、何って言った？」

「えっ？」

　低い声が盗賊たちの耳に届く。遮那たちと盗賊がいる地点まで50メートル以上離れているというのに。

「そりゃーもちろん、かわいい娘で…」

「ツンデレ娘で…」

「お嬢ちゃんの穴を…」

「俺たちのアーム以下省略で」

「犯しまくって逝かして」

「性奴隷にしたやるぜっていんたんじゃよ！」

「物覚え悪くねぇこの娘」

「「「「ぎゃっははははは！！」」」」

　丁寧にもう一度いい、下品に笑う盗賊たち。サルたちもにやにやしていた。

　もはや、彼らの死亡は確定した。

(あの盗賊共、終わったのぉ…)

(終わりましたねぇ…)

(自ら地獄に飛び降りるとは、ついてないなぁこいつら…)

(波阿弥陀仏…)

　心の中で盗賊たちを哀れに思う仲間たち。詠春にいたっては合唱していた。

「………ぬっコロス」

『へっ？』

　地面を蹴りだし、50メートル以上の谷を飛び越え、向こう岸を渡った。

『うっそぉおおお！？！？』

「おまえら…生きて返さん…」

　ふつふつと怒りと殺意を出す遮那。驚きのあまり固まっていた近くにいた盗賊たちを一瞬のうちに殴り飛ばした

「「「「「ぎゃっぁああああああああああああああ！？！？」」」」」

「い、一瞬で5人を殴り飛ばしただと！？」

「えぇぇい、斬ってもかまわん！やっちまえ！」

「穴があれば、手足なんていらんわ！」

「「「「うっぉおおおおお四肢の自由を奪って、オ○ホー○にしてやるぅうううう！」」」」

　盗賊たちが、武器を持って遮那に襲い掛かるが、

「鴻爪牙！」

「ぎゃっぁあああああ素手でもつよいぃいいいいい！？！？」

　悪夢の蛸殴りで、武器ごと盗賊たちの体を叩き潰した。

「ちっ、なら防御だ！防御してやつの動きを止めるんだ！」

「魔法壁準備！」

　魔法が使える盗賊たちが前衛で魔法防御壁を張った。その防御壁は戦争用の魔法壁であり、戦艦の大砲にも耐えられる代物であった。

「飛鷙昇脚！！」

「「「「いっやぁああああああああ蹴りで対砲撃の防御壁蹴り破りやがったぁぁあああ！？！？」」」」

　その戦艦の大砲にも耐えられる壁が、遮那の蹴りでパッリーンと砕け散った。

「遮那の奴。剣だけでなく素手でもつよいのぉ〜」

「いつも剣を使ってわかりませんでしたが、あの体術相当なものですよ？」

「たしかに、下手すればラカン同等、いや以上かもしれません…」

「おぬしらぁー！見てないでさっさと妾を助け出さんかぁーっ！」

　鬼、もはや獣となった遮那が千切っては投げ、千切っては投げと盗賊たちを蹂躙する様子を、安全地のように反対の岸の上でアルと観望していた。

「くっ、ここは一旦ひくぞ！」

「しかし、無残に逃げたら団長が怒りますよ！？」

「そんなもん、この姫様を産土にかんべんしてもらえればいいだけだ！行くぞサル共！」

「「「うっきー！」」」

「コッラァアアアア！妾をおろせぇーっ！！」

「しまった、姫様ーっ！？」

　アリカが捕らわれている事を忘れられていた詠春たち。

　まだ無事であった盗賊たちはサルに上に乗り、サルたちはそのまま壁を谷を降りていく。どうやら、サルはこの谷に移動手段だらしい。むろん、サルに担がされたアリカも連れて行かれしまった。

「またく、盗賊たちが遮那に注目してるうちに、アリカ殿を助けずなにやってるのですか詠春？このままではアリカ殿はマジで輪姦されちゃいますよ？」

「全部私のせいですか！？」

「落ちけ。どちらにしろ、追いかけねばならないな」

「それもそうですねゼクト…ところで、アチラはどうします？」

「だぁぁあれぇぇえが女じゃゴラァアアアアアアア！

「だって、どうみてもツンデレ少女じゃ…！？」

「誰がツンデレじゃ！俺は男だぁああああああああああ！」

「男の娘！？でもそれでアリ―――」

「変態は処分だじゃぁあああああああ！！」

「ぎゃっぁああああああああああ男の娘ばんざぁぁああああああああああああああああいっ！？！？」

「……盗賊たちを全滅したら、たぶん落ち着くかと思うので放っていきましょう。こっちらは姫様の救出です。さぁ、行きましょう！」

　回れ右で、谷を降りていく詠春。半殺される盗賊？獣化した男の娘？なにそれ？みませんでした？

「詠春の奴、どうやらスルースキルを会得したようじゃな…」

「触らぬ神ならぬ鬼神に祟りなしといいますか、ある意味、遮那の危険に関してこれからも要注意が必要かもしれませんね…」

　向こう岸の断末魔を聞きながら、アルとゼクトも歩いて降りる。

　山ではナギとリズベットが穴に落ちて行方不明になり、谷ではアリカが盗賊に攫われてしまった。

　伝説の龍探し、いったいどうなってしまのだろうか。

つづく