ルカ姫：うわぁ〜、面白そ〜♪　どっこからいこーかな！？

　こうして、ルカ姫は、幸いだれもいなかった小道のマンホール付近から移動し、昼間で歩行者天国になっており、人がごった返している大通りを秋葉原駅方面へ、周りを物珍しそうに見ながら、ゆっくりと歩いていました。道路の真ん中をどうどうと歩いているわけで、今日が歩行者天国で実に良かったといえます。

　「街をお姫様が歩いている」

　本来、実に奇妙な光景であり、すぐに職質されそうなシチュエーション…のはずだが、この“アキバ”という街は、特に歩行者天国になっている時は、その“常識”が一変します。

　メイド姿でビラ配りをしているたくさんの女の子

どこかでコスプレパーティをしているのか、アニメや漫画やゲームのキャラクターになりきってコスプレしているコスプレイヤー達

　そう、この時間帯のこの場所では、こういう光景が“普通”であり、他の買い物客も全く不思議に思うことなく、街を歩き、お店で買い物をしている。仮装している人達が歩いていたり、道でビラ配りなどの仕事をしているわけだから、お姫様の姿をしている女の子が道を歩いていても、なんら変わった光景ではないのでした。

　それよりルカ姫の方が心配になるはずです。どれもファンタジーの世界から来た人物なら、怖がってしまうような物ばかり…のはずである。しかし、魔導師アペンドを友人に持つ、この“ルカ姫”という人物は、好奇心の塊だったのです。怖がるどころか、ますます目を輝かして、感心していたのでした。

　痛車と呼ばれる“車体にキャラクターのペイントを施した自動車”が止まっています

ルカ姫：うわ〜、随分派手な魔導車両ですわね。絵が描かれているし、車体も金属でピカピカしているし。この街ではこういう感じが流行なのかも。今度アペンドに提案してみようかしら

　お店では液晶ＴＶに、発売予定のゲームの画面やアニメが放映されています

ルカ姫：うわ〜♪　随分薄い“魔導投影版”ですね。音も綺麗だし。しかし、この世界ではいろんな所で戦争が行われているのですね。兵士やゴーレムや魔物がこんなにうようよいるなんて。私も気を付けなくちゃ

　ルカ姫が観ていたゲーム画面には、最新版のファンタジー３Ｄアクションゲームの１シーンが映されていたのでした。それとコスプレしている人たちには、それほど強い興味は抱いていなかったのです。なにせ元の世界で、そういう姿の人たちを沢山観てきたため、

ルカ姫：ふーん、この世界ではこういうファッションも流行しているのですね

　この程度の事をちょっと思っただけだったのです。

　さて、ルカ姫も人間、当然、“お腹が空く”、わけであります。

　ぐーーーーー

ルカ姫：あら！　あらあら、そう言えばお腹が空きましたね。今は異世界の街を探検中ですから、食べ物を貰うときは気を付けないと行けませんわね。私だって、“食べ物はお金と交換で買う物”って事くらいは知ってますから

　ルカ姫がキョロキョロしながら、近くの食べ物屋を探していると、元の世界に似た“露店”の形式で食べ物を売っているお店を見つけました。そこは“ケバブ”屋でした。

にーちゃん：お！　そこのお姫様のコスプレしたお客さん！　ケバブ、オイシイヨ！

ルカ姫：“肉料理”ですか。美味しそうですわね。でも、あの・・・

にーちゃん：どうしたの？

ルカ姫：あの、私、ここに初めて来たもので、あの…

　ゴソゴソ

　ルカ姫は探検用の小袋から、元の世界では一流料理フルコースが食べられる額に値する金貨１枚をつまんで、店主に見せました。

ルカ姫：この通貨、ここで使えますか？

　店主は、眉間にしわを寄せて金貨をマジマジと眺めていたが、首を横に振って、結論を述べました。

にーちゃん：あー日本初見の外国人か。日本語が喋れるのも不思議だけど。お客さん、悪いね、外国人のお客さんも多いんだけど、少なくてもここ“アキバ”のお店では、この“円”しか通用しないんだ

　そういうと、キャッシャーから“５００円玉”１枚をつまんで、ルカ姫に見せた。

ルカ姫：これですか…

にーちゃん：うん。そのコインも観たこと無いんだけど、これ１枚に“両替”してくれれば、売って上げるよ。うちの特製ケバブ１個５００円だから

ルカ姫：残念ですが、仕方ないですわね。でも、良いこと教わりましたわ。その“両替”ってどこで出来ますか？

にーちゃん：今日は日曜だからなぁ〜、銀行休みだし…。悪いけど、僕は銀行以外は解らないよ、ごめんね

ルカ姫：銀行？　いえ、有り難うございました。他を当たってみます

にーちゃん：でもその金貨、綺麗だし、なんかの記念金貨かもしれないから、質屋に入れてみるのもいいかも。そこの道を横に入った所にあるよ

ルカ姫：わざわざありがとうございます。では

にーちゃん：お金作れたら、また来てね

　こうして、お腹ぺこぺこだったのだが我慢して、その“質屋”に向かってみる事にした。

（質屋）

　ルカ姫は少々迷ったが、なんとか“質”と書かれた看板のあるお店を見つけて、中に入りました。

ルカ姫：あの〜

店主：ん？　質入れですか？

ルカ姫：はい。この金貨１枚なんですが、５００円で売れますか？

　質屋の店主は、ルカ姫が持っていた金貨を受け取り、カウンター越しで調べていたが、比較的短時間で、ルカ姫に金貨を返しました。

店主：お客さん、ごめんね。『おもちゃ』の買い取りはここでは行っていないんだ。でもなんか高そうなおもちゃだから、この先の“おもちゃ買い取り店”で、売ってみたらどうですか？　えっと、小さい人形とかおもちゃとかプラモデルとか、そういうのがたんまり店先に置いてあるお店…あ、お客さん、外人さんか。えっと、ここね

　店主は親切に、ここからそのお店までのルートを紙に書いて、ルカ姫に渡しました。

店主：そこに行けば多分、買い取ってくれるよ

ルカ姫：有り難うございます。行ってみることにします

　“ルカ姫の受難”が本格的に始まったのでした。

（おもちゃ買い取り店）

　ルカ姫はさすがに、かなりお腹が空いてきたのでした。もう周りの珍しいお店とか看板に目を輝かせている余裕もなく、ルートの通りにお店に直行しました。

　お客さんをかきわけ、ルカ姫はカウンターだと判断した場所に行って、店主にいきなりお願いしたのでした。

ルカ姫：こ、この金貨、５００円で買い取って下さい！

店主：ちょ、ちょっと待って下さい。今、調べますから

　店主はルカ姫から金貨を受け取り、色々調べたのだったが、ルカ姫にまた返してしまったでした。

店主：お客さん、悪いんだけど、“ハンドメイド”の変身メダルは、うちだけでなく、どこも買い取ってくれないよ？　初めてみる形だけど、このグッズは、勝手に作っちゃだめですよ？　とにかく、これは買い取れません

ルカ姫：そこをお願いします！　もうお腹ぺこぺこなんです！

店主：腹が空くとか、ウチでは関係ないよ。とにかくダメです！

ルカ姫：じゃ…じゃあ、これはどうです！

　半ばヤケになったルカ姫は、小袋に手を突っ込んで、掴んだ物をカウンターに、ドンっと置いた。

ルカ姫：どれか売れる物があったらお願いします！　どれも王家謹製の高価な物ばかりです！

　店主は、面倒な客が来たなぁ、と思いつつ、とりあえず置かれた物を観てみたが、手をどけて、首を横に振った。

店主：あのねぇ、どれも知らない物ばかりだし、市販グッズでもないでしょ？　少なくてもアキバじゃ売れないよ、こういう物は

ルカ姫：うっ・・・うっ・・・・

　ルカ姫はとうとうメソメソ泣き出してしまったのでした。店主もコレにはビックリして、オロオロしてしまいました。

店主：お、お客さん、困りますよ！

ルカ姫：だ、だって…うっ…うっ…

？？？：あーーーー！！！！！　やぁーーーーーーーっと見つけた！

店主：？

ルカ姫：ふぇ？

　魔法使いのコスプレをしたネギ色のツインテールの娘が一人、ルカ姫の所まで駆け足で近づき、ルカ姫の目の前で、プンプン怒っていました。

？？？：もう！！！　休憩するからって、いなくなったと思ったら、全然帰ってこないし、お腹を鳴らしながら街をうろついている姫様がいるって、町中で噂になっているから、心配で探したら、こんな所で泣いているし！

ルカ姫：ア・・・・アペンドーーーー！！！！！

　ガバッ！！！

　ルカ姫は嬉しさのあまり、その娘に抱きついてしまいました！！

？？？：な！！！　どうしたの！？　ルカ！！！！　私は“ミク”でしょ！！　こんな所でコスプレ寸劇の練習はいいから！！　それにアペンドって知らないし！！

ルカ姫：ふぇ・・・・・・・・え？

ミク：私は“初音ミク”でしょ！？　もう、サイフでも落としたの？　そんなお腹グーグー鳴らして！　もう、その“小物”は片付けて、今日はアパートに帰るよ！？

ルカ姫：え？え？え？

ミク：私たちのアパート！！　あなた“ルームメイト”でしょ！？　もうどうしちゃったのよ！？　熱中症にでもなって、混乱しちゃっているの？

ルカ姫：アパート…？　ミク…？

ミク：もう！　帰って休もうよ！

　こうしてミクは、小物をざざっと小袋に入れて、店主に謝って、ルカ姫の手を掴んで、お店を出て、ルカ姫と一緒に歩いてアキバの歩行者天国を抜け、町はずれのアパートに向かって更に歩いていきました。

ルカ姫：え？え？え？

ミク：いーから、来るの！　しかし、今回の小物も王冠も靴も、そんな“豪華”だったっけ？？？

（ミクとルカのアパートの部屋）

　二人はようやくアパートの部屋に到着しました。そこは白い壁の二階建てのちょっとお洒落なアパートで、部屋も女性二人が暮らすには標準的なものでした。作りがお城のメイド達の部屋に似ていたので、ルカ姫はシブシブだが部屋を受け入れる事が出来ました。

　扉を開け、部屋にはミクが先に入りました。ルカ姫は玄関で靴を脱がなかったので、ミクにまた怒られたので、ルカ姫は訳も分からずに靴を脱いで、そろそろとフローリングの板間に足を乗せ、慎重に歩いていき、ソファにバフッと座ったのでした。

ルカ姫：な…なんとか、安心できる所に着いたわ…　あ、先ほどは有り難うございました

ミク：なに言ってるの！？　私もルームメイトだし、自分の部屋でしょ！　とにかくお腹空いているみたいだから、なんか作るから

ルカ姫：お願いします

ミク：もう！　堅苦しいのは無し！　やっぱ、暑さでやられたのかなぁ？？？

　こうしてミクは台所に移動し、冷蔵庫から、ネギやら魚やら色々出して、調理を始めました。

ルカ姫：う…インタネ共和国の学歩さんが食べている料理のような、美味しそうな香り…

（２０分後）

　テーブルには、葱焼きやら、鯵の開きやら、ご飯やら、おみそ汁やら、いかにも“純和風”の料理が並んでいました。ルカ姫の前にも勿論並んでいたが、難関だと思われる“箸”も並んでいました。

ルカ姫：えっと……この２本の棒は、学歩さんが使っていた“ハシ”というものですね。私も興味本位で学歩さんから教えて貰って、使えるようになりました。なので、フォークとナイフは結構ですわ

ミク：？？？？？？？？・・・・・あー、もういいから。ちゃちゃっと食べようよ

ルカ姫：はい、頂きます

　意外にもルカ姫は箸を器用に使って、まずは“ライス”＝ご飯を口にしました。すると、目から涙がこぼれてきました。

ミク：ちょ！！！　どうしたの！？

ルカ姫：お・・・・・・美味しい・・・！

ミク：お腹空いているからだと思うけど、まぁそんな感動してくれると嬉しいけど、ホント、どうしたの？　このお米、別に高級品じゃないよ？

ルカ姫：ミクさんは、毎日、こんな美味しい物を食べているのですか？

ミク：もう、大げさだなぁ、それに、ミク“さん”はやめようよ。“ミク”でいいよ

ルカ姫：は、はい。ではミク、他の物も頂きます

ミク：遠慮なくどうぞ

　次に、鯵の開きを食べました。魚料理は勿論宮廷でも出るのだが、干物は初経験でした。

　パクッ

ルカ姫：お…美味しい…、このスープは？

　ズズッ…

ルカ姫：適度の塩気がたまらない！　この焼き物は？

　シャリ

ルカ姫：お・・・美味しい！　野菜のおいしさが引き立っている！

ミク：あ、それは知っていると思うけど、私の好物で、自慢料理よ

　こうして、空腹から来るものだが、食べ物に何度も感謝しながら、自分の分の料理は全て平らげたのでした。

ルカ姫：はぁ〜、とても美味しかったです！

ミク：それは良かった。じゃあ、片付けるから、ゆっくりしていってね

ルカ姫：そうさせて貰います