Part2:The Gothic March

　そんな訳で盧遮那は桜と志帆の保護者代役として付いていく事となり、盧遮那一行は公園から出ると盧遮那が出た駅の北口とは逆の方向にある南口へと向かった。

　南口を出るといろいろな店、雑居ビルが立ち並び人々が賑わう姿が辺り一面に見えた。北口が住宅街だとするならば南口は商店街と言うような印象を受ける。その中でも期間限定で出されているらしい一際大きい看板が目に入った。そこには豪華な装飾を施され、『町創立五十周年記念大メダロット祭』と大きく書かれていた。

「ここは五十年でここまででかくなったのか」

　盧遮那はせっかく現地の人と知り合えたのだから現地の人にとってはどうなのか聞いてみる事にした。すると志帆が答え始めた。

「そうだよ。あたし達の町は積極的に他の町の技術を取り込んでメダロットを作業員として組み込んでみたりと斬新なアイデアを編み出して短期間でここまで発展したんだ」

「…けど、内側と外側の格差が広がり溝も深まったわ」

　桜が少し声のトーンを落として得意げな志帆の後に言った。確かに三人の周りでは時折、内側と外側についての口喧嘩が起きていた。

「話には聞いていたが状況は深刻そうだな。そういや聞いてどうする訳でもないがあんさんらは内側か？それとも外側なんか？」

「私は内側で志帆は外側よ」

「違いは気にしないのか？」

　盧遮那は試すように桜と志帆に聞いた。それを聞くとすぐにまっすぐ盧遮那の方を見て、二人共、「全然、気にしてない」と同時に答えた。

「何でだ？」

　盧遮那はニッと笑いながらまた二人を試す。

「私は彼女のことをとても気に入ってるの。それに格差で友達を決めるなんてダメな奴がする事だわ」

「あたしも。だって友達を作るのに身分みたいなのなんて関係ないよ」

「なぁるほど。あんさんらみたいなのがいるならまだ希望はある。すまないな。少〜し試させてもらったわな」

「別に謝らなくていいわ。興味があったんでしょう？立場が違うのに何故、そこまで仲がいいのかって」

「まぁね。実際、そういうのが珍しいこの世の中だ。悲しいことにな。そんな訳で面白いものを一つ見させてもらったぞ」

「もしかしてルウは面白いものを探すのが好きなの？」

　いつの間にか志帆が盧遮那のあだ名で呼んでいたが盧遮那は気にするようなそぶりを見せずに普通に答える。

「ああ。毎日が同じように見える学校に飽きて、何か普通でないもの…つまり面白いものを探したくなったのさ」

「へぇ。結構、変わり者なんだね」

「よく言われる。そのためなら努力は惜しまんよ」

「ですが勉強など面白くないものに対しては極端なまでに無関心ですけどね。帰ったら私がみっちり学力を付けて差し上げます」

「え？カオスって勉強も出来るの！？」

「え…まぁ…最初に読んだ英語版のキリスト教本が面白かったものでして…その…独学で高卒レベルまでちょっと…頑張ってみちゃいましたっ」

「うわぁ…すごいや！こんなにかわいくて賢いなんて〜！」

「嘘…メダロットってここまで頭がよくなれるものなのね…」

　志帆が質問するとカオスが照れて急に恥ずかしそうな仕草をしながらも証明として、物理や数学の豆知識を披露したり、自分が普段どうしているのかを説明すると桜はその頭のよさに脱帽する羽目になった。

　メダロットが人間と同様に心を持ち、考えることは周知の事実だがさすがにここまで頭のよく、宗教をするメダロットなどそうそういないだろう。おまけにさっきの戦闘で見せたムーンサルトや射撃技術も加わると恐るべき文武両道のメダロットと言えよう。

　本当にまるで漫画に出てきそうな万能秘書のようなメダロットである。

「そういえば。ルウはいい歳して勉強は出来ないのね」

「はい。成績が、私が来る前は本当にひどくて頭がよくなった後、悲しいものを見たものですよ。実技以外は不真面目だったため、どれも五段階で２ですから。そして私が何とか教え込んで成績を３まで何とか成績を上げてあげました」

　再び、話題が、盧遮那が勉強できない事に向けられ、カオスがその実態を明らかにした。それを聞くと桜はエンジェルにできるか模索し、志帆はただ、ただ感動するばかりだった。

「……（私も今日からエンジェルに勉強の手伝いさせてみようかしら…？）」

「……(スゴすぎだよぅ…)」

「実技が出来るし専門学校に行けばいいからぶっちゃけどうでもいい」

「あ、開き直った」

「開き直った」

　盧遮那は棒読みで反撃を仕掛けるが会話に割り込んできたカオスに散々、痛い所を突かれた為、盧遮那は誤魔化そうとしても桜と志帆に笑われてしまい意味がなかった。

「うるさいなぁ。……ん？祭りってあれか？」

「ええ。そうね。行きましょう」

　会話をしている内に祭りの会場である『ロゼオパーク』に到着した。『ロゼオパーク』は町の創立十周年に建てられたもので町の象徴的な存在になっている。

　中は小規模なテーマパークになっており、様々なアトラクションが数多く存在している。そのため、休日は子供連れの家族やカップルでいつも活気に包まれている。

　さらに『ロゼオパーク』限定版のメダロットも発売されていてそれを目当てにやってくる人も後が絶たなかった。

「ルウ。頼むわよ」

「あいよ」

　盧遮那達はまずそれぞれのチケットを買い、パンフレットをもらうとパークに入るためのゲートに向かうことにした。ここの所、起きているロボロボ団等の組織への対策としてゲートは一箇所しか設けられておらず、そのゲート以外は塀や中の建物で囲まれているため、入るにも出るにもゲートからしか通れなくなっている。しかも入り口と出口は二列ずつのため、大勢で一斉に襲撃されるのを回避できる作りになっている。

　そしてそのゲートの前に桜たちが持ちかけた問題である受付係が四人立っていた。

「お客様、保護者の方はいますか？」

「ああ。僕ですよ。十六なので問題ないですよね？」

「ええ。この方々とはどういう関係ですか？」

「え〜っと…」

　盧遮那は関係について考えていなかったため少々、考え込んでしまった。しかしその問題はすぐに解決されることとなった。

「ああ。従兄なんですよ。ね？兄さん」

「そうそう。桜の従兄なんだ。ね？ルウ兄」

　何と、桜が盧遮那は自分の従兄とデタラメをでっち上げた。内心、盧遮那はそれでいいのかと焦ったが仕方なくそれに合わせる事にした。

「ああ。そうなんですよ」

「わかりました。どうぞ。お通りください」

「…いつの間に従兄かよ」

「いいじゃない。私達、そういうのあまりいないし」

　盧遮那のツッコミを軽く流し、桜は盧遮那の右手を掴んだ。

「そうだよ。ね？ルウ兄」

　そして志帆は左手を掴んだ。その光景は両手に花……のように見えるかもしれない。

「あ〜。やめろ。手をつなぐな！」

　盧遮那はいきなり繋がれた手を慌てて振りほどこうとした。が、外れない。全然。外れなかった。右は武術の達人。かたや左はスポーツの天才でありその力は並ではないようだ。

「いいじゃない。別に。この方がそれっぽいでしょ？」

「あ、もしかして彼女、いないから慣れてないとか？」

「…うっさい。変な目で見られるぞ」

「そう見られるのは貴方だけでしょう？」

　盧遮那が抗議をすると桜が悪魔っぽい笑みとともに無責任に言い放った。

「殺生な…」

　もはや諦めモードの盧遮那はとても哀しい口調で文句を言うしかなかった。

　ただ、盧遮那は気づいてなかったが幸いな事に親子連れや兄弟が同伴の人がかなりいたため、珍しくもなく別に笑われているわけでもなかったりする。

そんな事をしている内に『ロゼオパーク』の中央である噴水庭園に到着した。そこではカップルや家族連れが思い出作りのために道行く人に写真撮影を頼み、自分達の今を写真に収めてもらっている。

また、噴水は願いの泉などと呼ばれており、中には一円やら十円やら小銭が割とたくさん入れられてある。入れた理由は願いというより記念の意味合いの方が大きいようだ。

「で、これからどうするんだ？」

　天国なのか地獄なのかわからない光景から開放された盧遮那が気を取り直して、ここでの目的について桜に話しかけた。

「何でも世界ロボトル大会で優勝した有名人と戦えるイベントがあって、仮装して姿を消している有名人を探しだしてロボトルして勝てばレアパーツがもらえるからそれが欲しいの。ただそれには三人のメンバーを揃えて登録しないとならないのよ」

「だから、俺がいるわけか」

「そう。それで相手は一般人に変装して戦うらしいから、ただでさえ人が多いのにこれだと探しにくいわ」

「木を隠すには森にか。確かにそうだけど作戦は無い訳じゃないな」

「？」

「まずは登録しよう。話はそれからだ」

　盧遮那の提案でまず噴水庭園の近くにある案内所に入りそこにいる係員に参加の方法を聞く。それによるとまずメンバー三人で各々がメダロットを一体ずつ持たなくてはならないらしい。それを聞くと志帆が悩み始めた。彼女のメダロットであるヘッディーは今、人がたくさん居るテーマパークを避けているためいつ来るかわからないのだ。

「となるとちょっときついわね…」

「問題ないよ…あ〜らよっと」

「え？」

「もし、志帆がピンチになってヘッディーが駆けつけた時はヘッディーを使う形にして、いない間はゼロを志帆に操ってもらおう」

　盧遮那はゼロを転送し、ゼロのメダロッチを外すと間抜けな言葉遣いで喋りながら志帆にそれを無造作に放り投げた。ゼロは自分のメダロッチの描く軌跡をただ見上げている。

「わ…っと。あ、あたしが！？」

　盧遮那が投げたメダロッチを何とか受け止めた志帆は突然の事に驚いた。

「同じ格闘型だ。やりやすいでしょ？」

「そうだけど…いいの？」

「構わん。盧遮那の指示ならお前に従ってやろう。心配するな。お前が強者なのは俺もわかる。力とは何も腕っ節が物を言うわけではない」

　戸惑う志帆にゼロが志帆の背中を叩き、素っ気ない口調で諭す。

「…わかった。やってみる。少しの間、よろしくね。ゼロ」

「おう」

　打ち合わせを終えた三人は登録を済ませると探す人間の情報を聞くことにした。そのターゲットとなる人間とは世界大会にて優勝を果たし、まだまだイッキほどではないが有名になりつつある有望なメダロッターであるらしい。

　メダロットはアークダッシュと呼ばれているアークビートルの強化型　アークビートルD（ダッシュ）だ。赤い機体カラーに重装甲の威圧的なフォルムに加えアークビートル系列の象徴とも言える高威力のビームが特徴的な重装甲射撃メダだ。

「相手に不足はないわね」

「ああ。俺は以前、旅して会った事はあるけど戦ったことはなかったなぁ。まぁ、いい機会なのは間違いなさそうだ」

「二人とも何、笑ってるのさ。とても強そうだよ…」

「私もちょっと…」

　早くも期待に胸を膨らませる桜と盧遮那を見て志帆、エンジェルは困った顔をする。

「志帆。心配するな。どんなものが来ようとも俺が必ず倒す。フッ…久々の強者だ……」

「わ〜ん。ゼロまで〜」

　ゼロはというと手をボキボキ鳴らして気合を入れていた。志帆はそれを見るともはや絶望気味の口調になった。そんなそれぞれの考えを胸に移動を開始することにした。

「で、どう探すのよ？」

「ああ。偶然に賭ける」

　桜が質問すると盧遮那は普通ならとんでもない答えをさらりと返した。

「え？」

　その瞬間、桜と志帆、エンジェルは大いに驚く事となった。それに対してゼロとカオスは盧遮那のやり方を知っているためか平然としている。驚く顔を楽しむように見ると盧遮那は理由を説明し始めた。

「こういうゲームは探そうとするから見つからないんだよ。それに、ターゲットの体格、顔、声は覚えているから、姿を見れば、一発でわかる。さらに言えばカオスの頭部には結構、性能のいい探索用センサーが一通り内蔵されているから周囲に何かあればカオスが感じ取ってくれるわな。ターゲットの声紋、顔の画像は前に行った旅で記録してあるし」

「探しものなら私にお任せください。移動の間に私が探し出しますので皆さまはとりあえずアトラクションにでも行ってみてはいかがでしょうか？」

「何か反則くさいけどそう言うなら貴方を信じるわ。どこに行く？」

「あんさんの持っているものを見ていて気に入ったんだがそれはここで売ってたりするのか？なかなか珍しそうな感じがして欲しいんだ。あるならそこに行けないか？」

　桜が聞くと即座に盧遮那が意見した。盧遮那はどうも面白い事の他に珍しいものを手に入れるのも趣味のようだ。

「いいわよ。私がこういう物の選び方を教えてあげるわ。ここには隠れた名店があるの。そこはいろんな形のメダロッチを売っているの」

「桜。今月は懐中時計型メダロッチに好きな文字を刻み込むサービスをしているんじゃなかったかな？」

「そうね。盧遮那。貴方、運がいいわよ。このサービスは滅多にないんだから」

　自分の持っている懐中時計を気に入ってくれたのに気を良くしたのか桜が得意げになる。その辺はまだまだ子供の一面を持っているようだ。

「ほぅ。『アンティークドール』と呼ばれるだけの事はある発言だね」

「お父様の趣味なんですよ〜。桜の着ているこのドレスもお父様が用意なさったものなんです〜」

「ふぅん。変わった趣味をしているんだなぁ…（つかちょいと度が過ぎてそうな予感もするが…。うっ…。想像はやめとこっと）」

　盧遮那が通り名について言うとエンジェルが桜とその通り名について付け加えるように補足する。それを聞くと盧遮那は桜の父親について想像してみる。が、想像していて何だかまずい領域に入ってしまった気がしたのですぐにその想像を無意識の闇に葬り去った。

　そんなやり取りの後、少しはりきっている桜を先頭に盧遮那達はメダロッチ屋に足を運ぶことにした。メダロッチ屋は、店自体は大きいのだが、入り口付近のショッピングモールの中でひっそりとやっており、簡単に見ただけでは気づかない所にあった。入り口に差し掛かるとショーウィンドウにメダロッチがいろいろと並んでいた。それだけを見ればどれも普通のメダロッチのように見える。

　桜に言わせるとそれはカモフラージュならしく早く入るように皆を促した。言われるままに中に入ると盧遮那は店内に驚愕することとなった。そこには様々な形のメダロッチが店中に配置された透明なガラスケースに飾られてあった。

　普通のメダロッチはもちろん、懐中時計型、ネックレス型もあり、さらには携帯電話型やベルト型など一風変わったものも置いてあった。

　なかなか規模が大きい工房があるため、装飾も多彩でカラーリングの変更、デザインの簡略化ができ、さらには何らかの彫刻や文字をメダロッチの蓋に刻み込んだり、客が持ってくる壊れた腕時計やネックレスをメダロッチと組み合わせるという匠の技が成せる独特のサービスも展開されているらしい。

「こいつはすごい…」

　盧遮那はガラスケースに飾られたメダロッチを見て、言葉では表現できないほどに感嘆とした。こんなメダロッチの匠の技があるとは正直、盧遮那はここで初めて知った。

「でしょう？私と志帆はここの主人とは顔馴染みなの。だからどんなサービスをいつやってるかも知ってるの」

「こりゃ、あんさんについてきて大正解だな。こんなものが見られるとは正直、予想していなかった」

「そう言ってもらえると嬉しいわ」

　少し会話しているとカウンターにここの店の職人ならしい厳つい顔をした黒人の大男が姿を現した。その大男は着ているツナギの上からもわかる程、筋骨隆々としていてそれでいて指は細く繊細な形をしており、細かい作業をする時に使うモノクルを付けているという動と静が混在した特徴を持ち合っていた。

「よう。嬢ちゃん達。ん？今回は彼氏連れかぃ？」

　黒人の職人は日本語を上手く使いこなして桜に話しかける。

「違うよ！ひどいなぁ！」

「そんな所です。グロスターさん。今回はちょっと彼が貴方の店のメダロッチを買いたいらしいんですよ」

「初めまして。鎌足　盧遮那といいます。彼氏って言うのは違いますが友達です」

　スケルツォの言葉に志帆は必死になって否定し、桜は冗談のつもりなのか肯定し、盧遮那は桜の発言に少々、苦笑しながら否定した。

「ほぅ。若いもんにしちゃ礼儀正しい奴だな。結構結構。俺はここでメダロッチの加工をやっているスケルツォ・グロスターってモンだ。何かほしいモンがあるかぃ？」

　スケルツォが盧遮那に話しかけると盧遮那は棚の端の方にあった時計を中心とした星の彫刻が彫られただけのシンプルな燻し銀の懐中時計型メダロッチを指差して

「これをもらえませんか？文字も刻んでほしいんですが」

　と頼む。それを聞くとスケルツォは加工についてのリクエストを聞き始める。

「どんな文字だい？」

「『The artist of white and black』とお願いします」

「白と黒の弾き手？どういう意味だい？」

「彼の通り名ですよ」

　スケルツォはどんな意味があるのか顔をしかめたが桜の一言で思い出して驚いた。

「何ぃ！？まさか大会にはほとんど出ないがその大会に出た奴をどこぞかで偶然、会っては叩き潰している『白と黒の弾き手』ってこいつの事だったのか！？」

「まぁ、そういう風になっているそうです」

　スケルツォが驚愕すると盧遮那はそこまで驚くほどではといった感じに苦笑する。

「かぁ〜。面白いね！こういう職業はこんなサプライズがあるからやめられねぇぜ！よし！早速作るから待ってな！！」

　スケルツォは心を熱くするとカウンターから素早く姿を消して、すぐに作業に取り掛かった。直後に何やら大きな音がしたがそれを無視を決め込んで盧遮那達はその作業が終わるまで待つ事にした。

「随分と熱い人だねぇ」

　盧遮那はスケルツォの後姿を見送りながらそう呟く。

「まぁね。何て言うかメダロッチ作りに命を捧げているような人だからさ」

「そういえば…。カオス。ここに来るまでに何か反応はあった？」

　桜は思い出したようにカオスに聞いてみる。

「いえ。今の所、反応はありません。少なくとも入り口にいないと判断するのがいいかと思われます」

　カオスはそう答えるとこれまでの索敵の報告を始めた。それによると入り口にいないという事は誰かと待ち合わせをしている。ショッピングモールで買い物をしていると言う可能性がなくなるため、アトラクションに普通に乗って遊んでいる可能性が高くなる。

　よってここで用を済ませたならばアトラクションを乗ってみるのが近道のようだ。

　カオスの報告を元に盧遮那達は『ロゼオパーク』の見取り図を見ながら今後の計画を練った。そして次は中央広場辺りに行くのが一番と判断し、どのアトラクションに乗るかはそれからにする事にした。

　計画が決まった直後、スケルツォが盧遮那の刻印入りのメダロッチを持って、カウンターに戻ってきた。

「待たせたな！出来たぜ！！」

　盧遮那は代金五千円を支払うとスケルツォからメダロッチをもらった。メダロッチには確かに『The artist of white and black』と時計を中心に一周するように刻まれていて、その刻まれた文字によって盧遮那だけのオリジナルの懐中時計型メダロッチが誕生した。

「こいつは見事だな…」

「これでこの二つのメダロッチはルウと私の愛のペアウォッチという事になるのね？」

「さ…桜！？」

　盧遮那が感心していると桜が横から自分のメダロッチを見せびらかしながら爆弾発言を仕掛ける。それを聞いた志帆と盧遮那はかなりたじろいだ。それを見た桜はその反応を楽しむように

「冗談よ」

　と言った。そう言ったもののあまり冗談に聞こえない辺りが恐ろしい。

「勘弁してくれよ…」

　盧遮那は大きな大きなため息を付く羽目になった。スケルツォはそれを見て「若いねぇ」といいながら高らかに笑った。

　そんな騒がしいスケルツォの店を後にして中央広場に向かおうとした矢先、三人組の若者が盧遮那達の前に立ちはだかった。三人ともＲＲ社の社章のバッジを付けＲＲ者の制服を着ていて、唯一の相違点は顔と髪の毛がそれぞれ黒髪、金髪、青髪であるという点だけだ。そしてなんだか偉そうにしている辺りが少々、印象を悪くしてしまっている。

「鎌足　盧遮那。ＲＲ（ロボトルリサーチ）社上層部の命令でお前を連れに来た。おとなしく従ってもらおう」

　リーダー格と思しき背の高い黒髪が盧遮那を指差して高らかにセリフを言う。それは盧遮那をスカウトしようと追ってきたＲＲ社専属のメダロッターであることを意味していた。

「なぁに偉そうな事を言ってるんだぃ？僕はあんさんらみたいな小物と群れるつもりもないし自分勝手なＲＲ社に操られようとも思わないんだけど？」

　盧遮那は蔑みの目を短気そうな金髪の男に向けながら嫌な口調であっさり断る。

「何をっ！！」

「よせ。あれは挑発だ。ここでキレては奴の思う壺だ」

　金髪は前に出て拳に力をこめるが黒髪がそれを制止した。

「しかし！」

「…あれは何？」

　目の前に現れた乱入者について桜は乱入者に白い目を向けながら盧遮那に小声で聞いた。

「ああ。あれは将来、ＲＲ社のエージェントになる専属のメダロッターだ。俺をスカウトしようと必死にこいて付き纏ってくるんよ。ストーカーっぽく」

　盧遮那は肩をすくめるとどんなものか説明する。かなり呆れたような口調で説明する辺りかなりの嫌悪感を持っているようだ。それを聞くと志帆が嫌そうな顔をする。

「うわぁ。それは嫌だね。ＲＲ社ってただでさえ信用ないのにこんなんじゃ…」

「ええ。これはスカウトするにしてもやりすぎね」

「だろう？…桜」

　突然、盧遮那が桜を呼ぶ。

「何？」

「まず、あいつらの言い分を潰すぞ」

「ＯＫ」

　その言葉に桜はニヤリと笑った。

「何、ぼそぼそと話しているんだ！」

　盧遮那と桜が小声で話しているのを見て痺れを切らした青髪の男が叫ぶ。それに盧遮那はため息をつきながら睨む。

「うっさいねぇ。普通、ＲＲ社の社章なんか付けている奴なんていないからそれについて説明しただけだよ。ついでにいかにあんさんらが無能なのかをちょっとね」

「話は聞いたわ。貴方達ってただのストーカーなのね」

「違う！我々は誇りあるＲＲ社の次期エージェントだ！！エリートである我々と貴様らなぞとは違うのだ！！」

「エリート？こうして一人の男に付き纏うのが？笑っちゃうわね。それにエリートって何なのか知ってる？あまりに上に行き過ぎちゃってる上に親や上司に期待されてそれに応えようとしてどういう風に見られているのかをビクビクしながら気にしていて、そのストレスを部下や身分の下の人に八つ当たりをするだけの見栄っ張りなのよ」

「何を！」

「わかる？初めから誇りも何もあったものじゃないのよ」

「それにスカウトって言うのはそうやって無理にやっていいものなのかい？そういうのを人は違法って言うモンだ」

「うるさい！我々はＲＲ社上層部から許可を…」

　黒髪が、自分たちが来る理由を説明しようとすると終わらない内に盧遮那が嘲笑を黒髪に浴びせかけ、

「虎の威を借る狐って知ってるか？有力者の権勢をかさに着て威張るつまらない者って意味だよ。借り物の力でふんぞり返るようじゃ。エージェントなるものも堕ちたもんだな」

　盧遮那と桜という史上最悪のコンビが発する毒舌を喰らったＲＲ社のエージェントは完膚なきまでに言い分を叩きのめされて全員、沈黙してしまった。それを見た志帆は「この二人を敵に回さなくて良かった…」と心底ほっとした。

「ええぃ！話し合いは終わりだ！二人共、行くぞ！」

「そうこなくちゃ！」

「ああ！エリートの力、見せてやる！」

　遂に黒髪が言葉による説得を諦め、力ずくで連れ帰ろうとメダロットを転送した。転送されたのはシンザンと呼ばれるＫＷＧ型の最新鋭機三体だ。

「言い分潰しはこっちの勝ちだな」

「ええ。序盤のペースは握ったわ」

　盧遮那が何故か既に勝利したような口調で呟くと桜も余裕の表情でそれに答える。志帆はそれを見ると右手で顔を覆ってため息を吐いた。

「…（この二人を止められる奴いるのかなぁ…相手の方が可哀想に見えるよ…）」

「さて、相手は大したこたぁない。三人でどれだけ上手く戦えるか試してみよう」

　盧遮那の言葉が合図だったようにゼロ、カオス、エンジェルが盧遮那達の前に立ち、それぞれの武器を構えた。

「行け！エース！奴らを叩き斬れ！」

「ヘカトン！エースの補佐をするんだ！」

「フォード！奴らをかき乱せ！」

　三人のそれぞれのメダロットは命令通りに行動を開始する。

　エース、ヘカトンはリーダー機であるカオスに攻撃を仕掛け、フォードはゼロの足止めを行った。エンジェルは武装群から大した事はないと判断され、ノーマークになった。

「カオス。回避してチャンスを待て」

「長くは持たないので早めにお願いします」

　盧遮那は、敵はリーダー機を集中攻撃する戦闘を行うと判断し、カオスに回避行動をとらせるとエージェント達に悟らせないように桜に目配せする。桜はそれを見るとフッと笑う。

「おとなしく従え！」

　フォードと呼ばれたシンザンはパイルバンカーを構え、叫びながらゼロに迫った。ゼロは少し横に飛んで回避し、

「断る！」

　答えながら大剣で空振りして隙だらけのフォードを吹き飛ばした。

「ゼロ！チャンスだから追撃して！」

　志帆の指示でゼロはさらに肩のブースターを吹かして加速し、追撃を仕掛ける。

　吹き飛ばされたフォードは壁に激突し、やっと止まって体勢を立て直した。

「はぁッ！」

　時は既に遅く追撃を仕掛けるゼロが気合いと共に無防備なフォードに袈裟斬りを放った。

　袈裟斬りはフォードの胸部、右肩部装甲を破壊し、深手を負わせた。

「ぐぁああぁっ」

「諦めるな！フォード！パイルバンカーをくらわせろ！」

　フォードは青髪の叫びに答えるようにパイルバンカーをゼロに打ち込んだ。

ゼロは回避しようと身体をひねったが間に合わずパイルバンカーはゼロの左肩を捉える。

「くっ…」

　ゼロは肩を押さえながら交代し、大剣を構え直す。その時、フォードは追撃を仕掛けようとソードを構えて走り出していた。

「ゼロ！」

「心配するな。ダメージは大きいが剣は持てる」

「無理しないでよ」

「わかっている。志帆、指示を頼む」

「こっちも反撃で行こう！」

「承知した」

　勢いに乗ったフォードは再度、威力の高いパイルバンカーで攻撃しようとした。

　ゼロは、それに合わせて反射フィールドを展開した。その反射フィールドにフォードはひるんだ。

　さらにフォードの背中に衝撃が走り、体勢を崩す。何とエンジェルが隙を見て、ライフルで狙撃したのだ。

「行っちゃって下さ〜い〜」

　エンジェルの声が合図であるかのようにゼロは素早く反射フィールドを解除し

「ゼロ！真っ二つに斬り裂け！」

　志帆の叫びで大剣を素早く振り上げ

「終わりだ…」

　冷酷な宣言と共に大剣は振り下ろされフォードは真っ二つになって倒れた。

　その近くにはティンペットまで真っ二つになったため傷一つ無いメダルがいつの間にか転がっている。ゼロが、メダルは斬らないように斬っている事を意味していた。それは絶対の自信と技術がなくては出来ない離れ業だった。

　それを見た桜は内心、舌を巻いた。これ程の実力を持ちながら、自分のように全国的に有名でないのはかなりおかしかった。いや、ここまで実力があれば何らかの大会の参加の手紙などが来てもいいはずだ。

　しかし桜自身、盧遮那が大会に出ているのを見た事がない。そのため、盧遮那は大会すら気まぐれに参加している事になる。それでも通り名が出来るというのはかなり稀有なケースの様に見えた。

　その一方、カオスはアクロバティックな動きで巧みに回避し、ガトリングで牽制しつつ、反撃の機会を伺っていた。

エースとヘカトンはがむしゃらに攻撃をしてみたり、連携もしたが全然、当たらなかった。

　仮に当たったとしてもエンジェルの回復、防御により修復、阻止されてしまうため。エンジェルももはや無視できない存在だった。

「何をしている！エース！奴らにエリートの力を思い知らせてやるんだ！！」

「ヘカトンも上手く援護をするんだ！」

　全然、当たらないことに黒髪と金髪は焦り始めていた。二体の装甲はまだ損傷は軽いがカオスのガトリング、エンジェルの狙撃で確実にじわじわと削られていっているのだ。このままでは間違いなく負ける。

「痺れを切らしたか。どれ。さらにイラつかせてやろう。カオス。ステルス発動！」

「はい！」

　カオスがステルスを発動させるとエースとヘカトンは一瞬、カオスが消えたような錯覚に陥ったため動きが止まった。

その隙を付いてエンジェルがライフルで脚部を撃ち抜いて機動力を低下させ、体勢も崩す。それを見たカオスは周り込んで、自身のライフルを槍に見立ててヘカトンの頭に突き、

「甘いです」

　撃ち抜く。ヘカトンの頭部は内部からライフルを撃たれたため、頭が吹き飛んで背部からメダルが出た。

「ジ・エンドだ」

　盧遮那が宣言するとライフルを構えたカオスとエンジェルが、大剣を構えて突撃するゼロがエースに殺到した。

エースは両足を撃たれて動かせなくされ、とどめとしてゼロが放つ回転斬りで上半身と下半身をきれいに分けられて両方とも地面に倒れ伏した。

「チェックメイトね」

「くっ…」

「おとなしく帰ってくれないかな？」

「そうはいかん！」

「見苦しい。脇役風情が出しゃばるな。てめぇらの手でやるならどうなろうが知らんぞ…」

　盧遮那は、まるで別人の様に雰囲気を変えた。狂気を宿らせ、刃物の様に鋭い目でエージェント達を睨み付け、身体からはおぞましいまでの殺気が立ち上らせ、拳を固めた。

「ひっ！！」

「さ、桜…」

「何なの…？あの異常なまでの殺気…」

　その光景にエージェント達、盧遮那が味方のはずの桜と志帆の双方が恐怖を感じた。

「失せな。命が惜しいならな…」

「うわぁあぁぁ！！」

　エージェント達は変貌した盧遮那に恐れをなして一目散に逃げていった。桜と志帆はあまりの恐怖で立ちすくんでいた。それに気づいた盧遮那は一瞬で殺気を解いて、いつものおかしな表情に戻った。それを見ると桜と志帆は体の力が一気に抜けて座り込んだ。

「あ、終わったぞ。すまんね。あんさんらまでビビらせちゃって。目で殺す方が早いかと思ったモンで」

　盧遮那はすっかり怒る前の状態になって罰の悪そうな顔をした。

「そうやるなら始めから言ってよ…。嫌なものをみちゃったじゃない…」

「ほんと…まるで多重人格みたいに頻繁に雰囲気が変わるわね…変わるのも早いし」

「まぁ、それももはや俺の個性だわな。はっはっはっは〜」

　盧遮那の奇妙な言葉遣いを聞くと何故か盧遮那への恐怖が、暗示が解けたかのように消えた。盧遮那は桜と志帆に手を差し伸べて立ち上がらせると詫びのつもりなのかニッと笑う。そうすると桜と志帆に盧遮那が怒る前に戻ったような安心感が湧いてきた。

「さてと。ちょっと腹が空いてきたから何か食べないか？お詫びに奢ってあげちゃおう。メダロットのパーツを売り払うと金が大量に手に入るから財布の中は常に痛まないし」

「ほんと！？わ〜ぃ！」

「そうね。お言葉に甘えさせてもらおうかしら。じゃ、私が気に入っている店に行っていいかしら？」

「いいぞ。高級なのは勘弁だがね」

「それじゃ、行こ〜よ！」

「ふふっ。そうね」

　ご飯を奢ってもらえる事にはしゃぐ二人は店へとすぐに駆け出していった。盧遮那はその子供っぽい光景を見て、苦笑しながらそれを追う事にした。