とある場所で、男はこの様子を覗っていた。

　机の上に置かれた、四角い箱。前面から光が発せられており、そこに思春、蓮華達が映っていた。

　彼は椅子に座りながら、その箱に映るものを見ていた。

　　「さあて、始まったようだね？『この甘興覇が、貴様等を黄泉地へと誘おう！』とか！

　　カッコいいじゃな〜い、甘寧ちゃん♪」

　　回転式なのか、その座っている椅子をぐるぐる回す。次第に回転の速度が下がり、再び静止する。

　　「で・も・・・、その余裕、一体どこまで続くかな〜。果たして、甘寧ちゃんは孫権ちゃんを

　　守りきれるのでしょうか！？僕はここから、ゆっくりと見せてもらうよ・・・。」　

　　そして再びその映像を見る。そこには、謎の戦闘集団と白兵戦を展開する蓮華と彼女の部下達の

　姿が映っていた。

　　「はああっ！」

　　　ビュンッ！！

　　　ザシュッ！！

　　「・・・ッ！？」

　　何とか敵の攻撃を受け流し、倒していく。が、敵の勢いは決して衰えず、彼女を襲ってくる。

　　「孫権様、ご無事ですか！」

　　兵数名が蓮華を守るように陣形を取り、群がってくる敵達と対峙する。

　　「ええ、何とか・・・。しかし、こいつら・・・一体今まで何処に？」

　　倒しても倒しても、次から次へと襲いかかって来る敵達に次第に焦り始める。

　　「・・・思春、思春は何処にいるの？！」

　　ガキンッ！

　　ガキンッ！！

　　ガキンッ！！！

　　木と木の合間を颯爽と駆ける二つの影。その影交わる度、火花が散り、高い金属音が響く。

　何度も、何度も・・・。一つの影が木の枝に捕まり、一回転して枝に足着く。もう一方の影は、

　木を踏み台にし、その影に飛びかかる。

　　「はあああっ！！」

　　その手に握られた『鈴音』で枝を切り落とす。二つの影は、互いに背を向けながら地に降り立つ。

　　枝を切り落とした影は思春、枝から降り立った影は白装束に身に纏う者であった。

　何処からともなく、先程の敵と同じ恰好した敵二人が、思春に襲いかかる。

　だが、思春はそれを難なく返り討ちにする。思春の後ろに、二つの亡骸が出来る。

　　ビュンッ！！！

　　そしてまた風を切る音。

　　三本の小刀が同時に思春に飛んでくる。

　　カキンッ！！！

　　鈴音のひと振りで三本同時に叩き落とす。

　　「ふ・・・、貴様も出来るようだな！」

　　「・・・・・・。」

　　相手が沈黙を破らない限り、駆け引きは始まらない。

　　「ちっ・・・。」　

　　相手が乗って来ない事から生じる苛立ちが舌打ちという形で現れる。

　その苛立ちのせいなのか、目の前で無構えの姿をさらす敵に突っ込む。

　　「はああっ！！」

　　鈴音で横薙ぎを払う。

　が、その一撃は親指と人差し指で遮られてしまう。

　　「く！？」

　　鈴音に力を込めるが、全く微動だにしない。

　と思った瞬間、いきなり体がぐるんと一回転する。そして背中から地面に落ちる。

　　「がはっ！？」

　　受け身を取れなかったため、呼吸が出来ず、思春の表情は苦しみに歪む。

　それでも自分の愛刀だけは決して離さなかった。

　　「やれやれ・・・、慣れぬ事をしよるから裏目に出るのだ。」

　　初めて聞いた、その白装束の人物の声・・・。その声に反応し、ふと顔を見上げる。

　　「な・・・！？」

　　白装束で隠された顔が一瞬垣間見える。そこにあったものは・・・。

　　「きゃあ！」

　　その悲鳴に反応する思春。彼女の眼に映った光景。

　　「蓮華様・・・！」

　　虚をつかれた敵の一撃に体勢を崩して地に伏せ、敵の凶刃が今にも襲われそうに

　なっている愛しき我が主の姿であった。

　　地に伏せた体勢から立ち上がる際、周囲を一薙ぎする。その一薙ぎを避ける様に

　後ろへと高く飛びあがる。その先には木の枝があった。不敵に笑う唇が見える事に

　思春は苛立ちを覚えたが、今はそれ所ではなかった。

　　「蓮華様！」

　　急ぎ、蓮華の元に向かう。だが、次々と襲いかかる敵が思春の行く道を阻む。

　　「蓮華様！くそぉっ！どけ、貴様等ぁっ！！」

　　鈴音で、次々と敵をなぎ払うも、蓮華に近づく事が出来ない。そうしている間にも、

　蓮華は追い詰められていく。

　　「えいっ！！はあっ！！」

　　鈴音で敵の一撃を受け止める。

　　「く、おのれ・・・！」

　　敵と敵の合間から、蓮華の姿を見つける。

　　「蓮華様・・・蓮華様ーーー！！！」

　　愛しき主の名を呼ぶも、彼女には届かない・・・。

　　蓮華に、敵が襲いかかる。

　　「っ！！」

　　「蓮華様ーーーーーーー！！！！」

　　思春の叫びは、虚しく響き渡る。一瞬、二人は力が及ばず、何か諦めた・・・。

　そして、敵の一撃が・・・蓮華に向かって落とされる。

　　「なっ！？」

　　思春は、状況を理解できずにいた。一体何が起こったのだ？

　今、彼女の頭をその言葉のみが駆け巡る。

　　・・・いくら待っても、敵の一撃が降りかかって来ない。

　恐る恐るその目を再び、開いて行く蓮華。

　　「え・・・？」

　　そこには、敵などいなかった。敵は地に倒れており、動く事は無かった。

　　剣の一撃も無かった。その剣は、敵もろとも叩き折られていた。

　　そこにあったモノは・・・。

　　自分を守るように剣を構える男の・・・とても冷たい、されどとても頼もしく

　思える様な背中であった。

　　その身を、血の様な朱色に染められた外套を身に纏い、両眼は鉢巻状の細長い布で隠され、

　左目にはそれでは隠せないほどの大きな傷跡が残っていた。

　　「・・・誰あれ？」

　　予想外の第三者の介入に、驚きを隠せない。

　　「何さ・・・何さ、何さぁあああーーー！ほんとに誰よ、あいつ？！」

　　驚きは怒りに変わる。

　　「ラスボスをあと一撃で倒せるって所で、ゲーム機の電源が切れた時

　　の気分にそっくりだよぉぉおおーーー！」

　　映像が映る箱の上の両角を乱暴につかみ、まじかでその不快の元凶を睨みつける。

　　「・・・・・・。」

　　何かに気づいたようで、先程まで怒りは一瞬にして消えた。

　　「・・・・・・う・そ。ほんとに？でも、あの目の傷は確かに・・・。でも、

　　あり得ないよ。だって彼は・・・彼はあの時に・・・僕がこの手で！」

　　何かを理解したようだが、その結論を肯定と否定の繰返しをする。

　　「・・・・・・そうか、あいつらか。あいつ等の仕業か・・・！？

　　・・・うふ、うふふふふふふ・・・ふふははははははははははははは！！！！」

　　頭を肩より深く下げると、両肩を震わせながら笑いだす。

　深く下げた頭をグルンッと、背中が反るまで後ろまで倒し、上を見上げる、それでも

　笑うのを止めない。

　　「あははははははははははははは・・・。最高だ・・・。最高だぁぁああ！

　　面白いよ、この展開！！いいじゃん、いいじゃん。いい感じじゃーーん！！

　　　あはははははっはっははははははははは！！！！」