そうこうしているうちに歩を進め、ロッポンギの一角に足を踏み入れる。

勘の鋭い雪蓮などは顔を顰め、この街の不気味さを肌で感じたのだろう。

あの時のままの姿で、崩壊が在る前のときのままにこの街は平穏を謳歌していた。

人々が行き交い、ただこの街との境界線を越えない。

ただそれだけの違和感。

車存在していないのだろう、車道は歩行者天国のように人々が歩いている。

仲間達は呼び出したままなのだが、誰も騒ぐものはいない。

それどころか、こちらを注視するものすらこれといって見つかるわけでも無い。

そんな中こちらに歩いてくる少女がいた。

年のころは十歳程度、金を伸ばしたような金糸の髪を持ち、白と青のワンピースを着ていた。

「こんにちは。おにーさんが一刀さん？」

「こんにちは。お嬢ちゃん、俺が一刀で合っているけど。誰から聞いたのかな？」

「（ぬしさま？てき？）」

「（いいや、まだ敵じゃない）」

シィが念話で敵かどうかを確認してくる。

彼女の存在感は他のアクマとは明らかに違う雰囲気を纏っていた。

「えっとね。黒おじさんが「今日、一刀君が来るからお出迎えをお願いできるかな？」って

お願いされたの。アリスお迎えに来たんだよ？えらい？」

その笑顔は歳相応の子供が見せるような笑顔で、お使いを頼まれた子供がそれを上手に出

来ると誇るようで、微笑ましい景色だった。

それにほだされたのだろう、女性陣はアリスを可愛い妹を見るような目になっている。

アリスに連れられ、今のロッポンギには不釣合いとも見える庭が前面に広がる洋風の屋敷、

都市部にもしこんな屋敷をもてるとすればよほどの金持ちだろう。

噴水まであり、澄んだ水が綺麗なアーチを描いていた。

「ここまで広い屋敷を持てるおじさんとは一体誰なんだい？」

「赤おじさんと黒おじさんよ。赤おじさんは皆が安全に暮らせるようにお仕事してるの。黒

おじさんはみんなの住める場所を増やす為に頑張っているんだって」

そう、この街に入ってから、一刀の仲間以外のアクマでは人に害意を持たない弱いアクマし

か見ていない、一部例外を除くが。

例外とはアリスと仲良しだというヒーホー君だったが。

彼はジャックフロストからジャアクフロストへと変貌していたがその心根は変わらず子供

たちの笑顔を愛していた。

そんな再会もあったが、互いに元気だったことを確認しあい、彼らは屋敷の扉を潜った。

「ようこそ、我らが屋敷へ一刀君。アリスもお疲れ様、しっかりとお使いが出来て偉かった

ね」

両手を広げ、出迎えてくれる赤い燕尾服を着た細身の男性、モノクルを付け見苦しくない程

度の顎鬚を携えた、往年の風格を纏った油断ならない人物だった。

シィとラムはその姿を見て眉をひそめた。

「（ぬしさま………このひと、べりあるじゃない）」

「（気をつけろ、この男は………ベリアルよりも強いぞ）」

そう、二人が知る赤おじさんとはベリアルであり、本来ならば太ったおじさんという恰好だ

ったはずだ。

警戒心が膨れ上がっていく。

目の前の人物は一体何者なのかと、アリスの言葉通りならばこの街を守っているのだとい

うが。

外のアクマ全てを街に入れることを許さない、それはどれほどの実力をもっているという

のだろうか………天使の勢力も天魔の勢力も寄せ付けない力。

にこやかにしているが、その笑顔こそが怖ろしかった。

「食堂に案内しましょう。今の情勢ではあまりいいものは食べられないでしょうから」

「黒おじさんにも紹介しないといけないしね」

そんなこんなで食堂へと通されて、料理をおいしそうに食べている恋とねねを発見した。

食べているものは極々ありふれた料理で珍しくも華美で豪奢な物でもなかった。

パンにサラダ、スープ、ムニエル。

崩壊する前であれば別段珍しくは無かった、そう、まえならば、だ。

今では本当に食用かと疑うような食材しか存在しない時代。

だからこそ、普通に食べられる物がとても美味しいと感じられる。

「奥に居るのが黒おじさん、ご飯食べてるのがねねちゃんと恋おねーさんだよ」

アリスに紹介してもらいながら皆席に勧められていく。

そして、問題の両おじさんとの会話が開始される。

「一刀もリンゴも久しぶりですね」

「何処かで会った事が？」

「えぇ、新宿の教会で会ったのが初めてです。お忘れかな？あの時の智天使ですよ」

詳しくはインターバル中のお話を参照（＊注：既に封印中で読めません）

「あぁ、あの時の………」

一刀は紅茶のみを貰い、それを飲みながら当時のことを思い出す。

「あの後からずっとロッポンギに？」

確かに六本木に行くとは言っていた。

だがまさかここまで街を復興させていたとは思いもしなかった。

「えぇ、ここでアリスと共に君を待っていたのですよ」

「何故俺なんだ？」

「前にも同じように返しましたが、君だからこそです」

「俺に何を見ている。天使なら俺が何をしようとしているのかわかっているはずだろう？」

「えぇ。わかっていますし知ってもいます。私とてケルビムの雛型とされた身、世界を知る

目はもっていますから」

「知っていながら、天使でありながら俺を止めないのは一体何の思惑があっての事だ」

「正直に言いましょう。私の行動は、他の天使たちとは違う。彼らはあくまでも彼らが信じ

ようとしていることからの行動です」

「それはどういうことですかな？」

それまで静観していた赤おじさんがその話に加わってきた。

だが、黒おじさんはそのまま言葉を続ける。

「彼らに神の声は、管理者の声は届いていない。私は管理者に頼まれ一刀君、君を此処で待

っていた」

「管理者ってのは俺たちの住んでいた世界をこんな事にしやがった奴か！？」

その激昂に黒おじさんは首を横に振るう。

「いいえ、違います。彼女たちはそのような事を望んでいなかった、否定も肯定も。だから

こそ私に頼んだ………本来ならば動いてはいけない私に」

「お前は何者だ………」

搾り出すように問いただした。

恐怖が足元に寄って来る。

その答えが、この場で開戦する可能性もあるのだから。

「元智天使であり、初代智天使、そして智天使の原型となり雛形とも呼ばれるもの………セ

フィロトとクリフォトの守護を任された門番」

どくんと心臓が高鳴る。

嫌に心臓の鼓動が耳に障る。

「私は『万魔の王』アスモデですよ」

ごくりと息を飲むが、声が喉に張り付き出てこない。

「やはりまだ力が足りませんか………ただ目の前にした、それだけでこれとは」

誰も声を出せない中、ただ静かに落胆の声が響く。