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「……ですって」

春日山の上段の間には、雛や小蓮も含め、主だった者は全員集まっていた。

上段の美空は書状を読み終えたると、書状から視線を外し、周りを見渡す。

「あぁ、愛菜……愛菜ぁ〜…」

美空の視界には、未だに百面相を続ける秋子が映る。

と言っても、ひたすら哀の中でぐるぐる回り続けてるだけなのだが…

元々、書状は秋子が読んでいたのだが、愛菜の件で激しく狼狽してしまい、仕方なく美空が引き継いでいた。

「もう！しっかりなさい秋子！あなたがそんなのでどうするのっ！？」

さすがの美空も我慢の限界だった。

「し、しかし御大将…愛菜が……」

「大丈夫、秋子。書状にも、無事って書いてある…」

「そっすよー。陸遜のおっぱい見て、秋子さん思い出して泣いてるだけみたいっすから、心配ないっすよ〜」

「そうは言っても……あぁ〜〜！！」

頭を抱えて大きく身悶えする秋子。

揺れるおっぱいを横目で見ながら、小蓮はきつく歯噛みをする。

「それにしても、周公瑾は凄いわね。先に聞いていた詩乃の計画に加える形で、戦術面とか、かなり詳細が詰められているわ」

「ふふんっ！ウチの冥琳は凄いんだから！」

自国の軍師が褒められて、機嫌が直る小蓮。

「やっぱりウチにも軍師欲しいわね〜。頼みの筆頭家老がこれじゃあねぇ〜〜？」

未だに身悶える秋子にも聞こえるよう、大きめの声で皮肉交じりに美空が言う。

「…さすがに、周公瑾や陸伯言と比べられても困りますよぅ。御大将…」

一応は応える秋子。

「確かにそっすねー。っていうか、そもそも御大将に軍師はいらねっすし」

戦術という点で見れば、そもそも美空が戦国有数の逸材なので、軍師が必要があるかと言えば、無い。

戦略面で見ると、確かに長尾には必要かもしれないが、美空は気まぐれで動くことが多く、そもそも美空自身が軍師のような人材を必要としてこなかった。

秋子も軍師というよりは宰相といった方が近い。

「うちに軍師がいないのは、御大将が悪い…」

「悪いっすねー」

「はい〜…」

「うっさいわね！分かってるわよ！言ってみただけじゃない！」

切れる美空。

「あははははっ…」

その光景。いつもの越後を見てコロコロと小蓮が笑う。

「あんたたちって、本当に面白いわね。美空なんか、お酒は呑まないけど、雪蓮お姉ちゃんにソックリ！秋子も大変よね〜」

「分かって頂けますか！？小蓮さん！」

しばらく春日山で過ごすうちに、小蓮と長尾衆はすっかり仲良くなり、真名も許すようになっていた。

小蓮生来の性格も手伝ってか、既に軽口も叩ける間柄であった。

「分かるわよ〜。ウチの冥琳もそれはそれは苦労してるわ。うん」

冥琳の頭痛の種の半分くらいは小蓮自身なのだが、それは棚に上げる小蓮。

しかし、そんな彼女に天罰が下る。

「大体お姉ちゃんは…むぎゅっ！」

「あぁ〜！ありがとうございます！小蓮さ〜ん！！」

「むー！ぐむむーっ！！」

喜びのあまり、小蓮を抱きしめる秋子。

顔がスッポリと胸に谷間に埋まる。

さらに、抱き心地が似ていたのか、その状態で再び愛菜病が発症。

「愛菜ぁ〜〜〜！！」

それはもう、強く強く抱き締められる。

小蓮は憎き巨乳の谷間で、少しずつ意識が遠くなるのを感じていた。

「秋子さん秋子さん！正気に戻るっすー！小蓮落ちちゃうっすよ！」

「はっ！？」

慌てて柘榴が小蓮を引き剥がす。

「大丈夫っすかー？小蓮」

「あぁ〜…ごめんなさいね、小蓮さん！大丈夫ですか？」

「うぅ……」

焦点が合ってきた小蓮の目に飛び込んできたのは、大きな脂肪の塊が正味四つほど。

落ちるより過酷な光景だった。

一気に意識を戻された小蓮に、

「…ていうか御大将、実は大酒呑み」

松葉がボソッと呟く。

「え？」

「ちょっと松葉！」

「顔色一つ変えず、強いお酒を水のように流し込む姿は……恐怖」

と、表情一つ変えずに顔を青くする松葉。

「そうですね。家中の者でも付き合うものはほとんどなく、部屋でお一人、手酌で飲んでいる姿は見ていられませんでしたね」

「秋子！なんであんたがその事を知ってるのよ！」

「あ〜……」

言うんじゃなかった、と渋い顔をする秋子。

やがて観念したように口を開く。

「御大将に少々用事がありまして、夜中にお部屋の方へお邪魔したことがあったのですが…障子の隙間から御大将のその寂しげなお背中が見えまして…

　涙を拭いながら、その日は帰りました」

「寂しげに見えたんなら、声くらいかけなさいよねっ！」

「でもスケベさんと出会ってからは控えてるんすよね〜。さすがのスケベさんも引くかもしれないくらい呑むっすから」

「ぐっ……」

声に詰まる美空。

「だからスケベさんが武田に取られちゃった後は、スゴかったっす〜…」

「そうでしたね。越後再統一の戦勝祝いのときは、酷かったです…」

「公方さまを……潰した」

「あ、あれは…一葉さまが飲み比べしようって誘ってきたから…」

公方さまって？と首を傾げる小蓮に柘榴が、皇帝とか王様みたいなもんす、と教えると、

「……これじゃお姉ちゃんより酷いじゃない」

と零し、小蓮も溜息を一つ。

「あぁ〜もう！とにかく！！これで空と愛菜を助ける目処がついたってわけ！」

話が大きく脱線していたので、バンバンと書状を叩いて、強引に話を元に戻す美空。

「雛は引き続き剣丞たちや孫呉との繋ぎをお願い。秋子は物資の確認を。柘榴と松葉は兵の鍛錬をしておきなさい。くれぐれも、敵に感づかれないようにね！」

「「「応っ！」」」