−警備隊仮設本部・明朝−

「なぁ沙和、昨日の女の子って……」

「昨日のって、隊長の彼女？　真桜ちゃんは誰か知ってるの？」

「なんや、沙和は気づいとらんかったんか。あれは孫策の妹、孫権やで」

「嘘〜！？」

「まぁ、隊長も気づいとらんかったみたいやけどな」

この二人の会話は思ったよりも響いていたらしい。

「真桜、沙和。ちゃんと仕事を……」

やってきた凪がそう言いかけたところで、真桜に引き寄せられる。

「凪か。ちょうどええところに……」

３人はひそひそ話をするように肩を寄せ合った。

「ええか凪。今奥の部屋で寝とる女の子。実は孫権様なんや」

「真桜、この時期の冗談としてはタチが悪いぞ」

「冗談ちゃうで。昨日、呉の連中を屋敷まで案内したのがウチや。その時に孫権様の顔も見とる。そのウチが言うんや。間違いないで」

「それならすぐに華琳様に報告をっ」

「ちょっ、待ちぃや凪」

「そうなの、待つの凪ちゃん」

「だがこれは我が国の外交に関わる……」

「そりゃそうや。ウチかてそないなことはわかっとる。だから、や」

「凪ちゃん、ここからが大切な話なの。もし華琳様の耳に入れば事が大きくなっちゃうの。だからここは、沙和たちで内密に処理しちゃうべきなの」

「沙和の言うとおりやで」

「……なるほど」

「そこで、や。じゃじゃ〜ん！」

そう言って真桜は、宝石箱くらいの大きさの黒い箱を取り出して見せた。

「何だ、その箱は？」

「よくぞ聞いてくれました。これは《かめら》言う絡繰りや」

「かめら？」

「そや。前に隊長から聞いた話を元にウチが作ったんや」

「ねぇねぇ真桜ちゃん、それ何する絡繰りなの？」

「簡単に言えば、自動写し絵機やな」

難しく言えば、針穴・レンズ・反射鏡などの光学系を用いて、被写体の映像を暗箱内のす・りガラス・紙・感光材料・撮像素子などの面上に結ばせる装置（『広辞苑（第五版）』岩波書店より引用）、となる。

つまりは通常カタカナで書く「カメラ」のことだ。

「……その絡繰りと、今回の孫権様とどう関わりがあるんだ……？」

「何言うとるんや凪。ありもあり、大ありやで。ええか、孫権様がウチらに無断で許昌の街中を歩いてたらどうなる？」

「はいはい、真桜ちゃん！」

「はい、沙和」

「大問題なの」

「正解！」

それはそうだ。確かに今、両国は表面上もめてはいない。

しかし呉は、魏にとっての仮想敵国。いずれは衝突するかもしれない国なのだ。

その使者である孫権が無断で街中を徘徊していれば、何らかの工作をしていると疑われても仕方がない。

「ええか、だから内密に処理しつつも、何かあったらこの《かめら》で証拠を押えて大将に報告するんや。これがウチら警備隊の仕事やで」

「そうなの、真桜ちゃんの言う通りなの」

確かに筋は通っている。

しかし。

凪は二人のことのほか楽しそうな表情が気になった。

だが、次の沙和と真桜の会話を聞き、二人を見張りつつも、孫権の行動を監視するというところに妥協点を見いだすことになる。

「隊長、今日は孫権様を家の人のところに送るって言ってたの」

「沙和、それやばいで。何せ隊長は魏の種馬や」

「送り届けるふりをして、孫権様にいやらしいことをするかもなの」

「そうなったら大問題どころやないなぁ。間違いなく戦争や」

どこか凪を何とか味方に引き入れようとする気配を感じさせるわざとらしさもあったが、一刀は魏の種馬の異名を持つ男。

信じてはいるものの、凪も完全にないとは言い切れなかったのもまた事実。

こうして３人は、一刀と孫権の様子を尾行して探ることに決まった。