「うぉおおおおおおお！？」

「きゃあああああああ！？」

研究所を出た後、リトと少女は叫びながらアジトの上の階に向かって走っていた。

何故か…それはあらゆる所から銃弾が襲ってくるから。

衣服すれすれに飛んでくる程の弾丸の数が多く、避けるので手一杯な程だ。

そう言えば、ここはセキュリティ高いんだった、とリトは後悔する。

そんな中、リトは近くの部屋に彼女と一緒に入った｡

「ここに来れば…後は待つだけか」

「あ、あの…」

「ん？どうし…あ」

少女を見て今さらながら気づく。

さっきの銃弾の嵐の中、少女の着ていた服はボロボロになっていた。

大事な所を隠すだけで精一杯で、後はすでに露出している。

リトはすぐにそっぽを向いて、上着を差し出す。

「あー…悪い。これ着て」

「すみません…」

真っ赤になる少女を背に、リトは周りを見渡す。

そう言えばここはどこだろう…見てみると、そこは広い…まるで会議室のような所｡

だが違うのは、ベットやクローゼットがあることだ。

だとすればここはジクロロの部屋なのだろう。

「…きゃあ！？」

「っ！？」

突然の銃声、そして少女の悲鳴…振り返ると、さっきまで少女が持っていた植木ばちが割れていた。

いつ来たのか…銃を構えたジクロロと大勢の部下がやったのだ。

リトはジクロロの血走った目を見て怯えた少女の前に出て、守るように立ち塞がった｡

「ゼェ…ゼェ…ここにいたのか…！」

「おいおい｡息上がってるぜ。ダイエットしろよ、おっさん」

「黙れ！その娘を返してもらうぞ！」

「……返せ？この娘はモノじゃ無いんだぞ？」

「ワシのモノだ！その娘はワシの為に作られたんだからなぁ！！」

「…自分の、オモチャにするためにか？」

「…え……」

リトの発言に驚く少女｡

オモチャ…それは自分の事を指しているのだろうか。

それを確認しながらも、リトは口を動かした。

「あそこにあった研究レポートにあんたの事書いてあったぜ。自分の気に入った女の体の一部を保管してた…キチガイだってな」

そう､レポートには続きが…いや、この少女の事が書かれてあった。

“ジクロロの出した条件は我々の研究を使い、自分だけの女郎を造ることだった。今までジクロロが拐ってきたと言う女達は体の一部分は気に入ったが、それ以外が気に食わず殺していたらしい。しかもその死体は破棄せず、一部分だけ冷凍保存しているようだ。奴は我々にそれらの細胞を使い、新たな人間を産み出せと言ってきた”

「この子は財団Ｘが、あんたが造らせた87番目の人造生命体の個体…D-087｡そうなんだろ？」

「…クク。ハッハッハ！！その通りだ小僧。ソイツはワシが奴等に作らせた…言わば、ゾンビだ！ワシのために働き、ワシのために奉仕し続けるワシ専用の女郎なのだよ！」

「……悪趣味だな」

「どうとでも言え！そこのゾンビはワシのモノだ！！…いや、ワシの為に生きるだけの人形！それ以外になんの価値もない、ワシに使われてこそ幸福なのだ！」

本当に胸糞悪い、とリトは心の中で悪態をつく。

一方の少女はというと、顔から血の気が引いていた。

ジクロロがとっておいた誘拐した少女達の死体…その一部を繋ぎ合わせて造ったのが自分｡

その事を知ると、少女は顔を手で覆いへたりこんでしまった｡

「そんな…私は、…わた、し…」

「…財団に支援したのは超進化生命体…ミュータミットを完成させ、ファミリーの戦力にするため。もっとも、研究の事は最初から知らされてなかったらしいから、戦力が増えるとだけ言われたんだろ？」

「だからどうした｡結果ワシらは戦力を手に入れる！！どのファミリーも！！ボンゴレさえも出し抜き、ワシがマフィアの頂点に…！！」

「無理だね」

言ったのは早かった。

ジクロロがいい終える前にリトは否定する。

ジクロロは散々こけにされたのか、額に血管を浮き上がらせ怒りを露にした。

「一つ｡金を使って…ましてやどこの誰とも知れない奴等の研究を頼って力を手に入れようとした」

「何を…！！」

「二つ｡多くの命を…しかも女の子達の命を奪ったこと｡……あの首輪見れば、無理矢理繋がれてたんだろうな」

淡々と言葉を発するリトにジクロロ達は少し怖じ気づく｡

単純に怒っているのだ…その怒気にやられたのだろう。

少女もその雰囲気を感じ取っていたようで…三番目の理由に顔を上げた。

「三つ｡この子を泣かせた」

「…っ！！」

「最後に…あんたはここに来る間にアジトの中のマフィア全員をここに連れてきた事だ」

「それが何だと…！！」

「―――玄関空きっぱなしだと泥棒が入んだぜ、バーカ」

その時、部屋の外から…いや、このアジト全体を照明か何かで照らされる。

その正体は…武装した特殊部隊｡

…既にリトは外の連中に連絡を取っていたのだ。

自分が引き付けるから、その間にアジトを囲え、と。

そして次々と建物の中に入ってくる部隊｡

「人数的にあんたらの五倍はいるぞ？」

「ぐ…ぐぐ…！」

「俺らを人質に…とか考えてるんだろ？残念、お前らに捕まるほど弱く無いんでね」

べー、と小バカにしたような態度をするリト｡

その間にも、兵隊達は屋敷に侵入し、数分するうちにここに来るだろう。

すると、ジクロロの後ろにいたマフィア達は一斉に逃げ始めた。

「お、お前ら！？」

「人望も無いと。どうせアイツら、金で雇ったかなんかだろ」

「く…糞！糞！糞ぉおおおお！！あと少しでワシはマフィアの頂点に…ワシの最高の人形を手に入れたのにぃいいいい！！！」

ジクロロは狂ったように叫び、再び銃を構える。

が、その前にリトは自分の銃でそれを弾く。

そして残りの銃を両手で持ち、全ての弾をジクロロに向けて撃った。

だがそれはジクロロには当たらず、近くにあった高そうな坪、鎧、肖像画etcに当たり…ジクロロはそれの下敷きになる。

「グゲェ！！こ…この…」

「悪いけど大人しく捕まってくれや｡あんたの作り上げてきたもの台無しにするけど」

「ぬ…盗人…が、…」

「誰がルパンだ」

「げぶっ！？う…」

リトのおかしなツッコミ…と言う名の蹴りでジクロロは意識を閉ざす｡

ここにいても特殊部隊達が来てややこしくなるだけだ。

そう思い、部屋から少女を連れ出そうとしたが、…本人は座ったままで動かない。

「どうした？どこか怪我したのか？」

「私…私は、化け物…なんですね…｡本当は、ここに存在しない、作られた命…」

「……」

「私は、他の人の…体でできていて…これは私じゃなくて…」

「……」

「…“私”、って…何なんですか…？こんなに、苦しいなら…私は、生まれて来なければよかった…」

「じゃあ死ぬか？」

え、と顔をあげると眉間には銃口が当てられていた。

…そこからは単純だった｡

少女は突然起き上がり、近くの机へと一目散に走る。

その顔には恐怖の色が濃く表れており、少女は机に隠れ、机の上のものを投げつけた。

「い、嫌！いやぁぁぁぁ！！！」

「あだっ！いだ…！万年筆刺さった…！」

「来ないで、！来ないでぇぇぇ！！」

「…何でだ？死にたいんじゃなかったのか？」

「違っ…！わた、私…私は、死にたくなんか…」

「無いんだろ？」

「ぁ…」

無意識だったのだろう。

“死にたい”と言うリトの言葉を否定していた。

その事に気付き、騒いでいた少女は大人しくなる。

やっぱりな、とリトはそれに少し笑うと、((既に弾切れ|・・・・・))の銃を捨て、机のすぐ近くの大窓へ近づく。

「確かにさ、死にたいって気持ちはあるんだろうよ。そりゃあ、他の誰かのパーツで作られたんだからな」

「……」

「でも、それはまだここにいるからだ。“D-087”のままだから…お前はまだ始まって無いんだ」

そう言ってリトは少女にあるものを手渡す。

それは種…さっきまで植木ばちの中にあった種だ。

「これ…」

「それと同じ｡何もしてないから変わってないんだ。そうだろ？」

「じゃあ…私は、何をすればいいんですか？」

「…生きろ。ただそれだけは言っておく。今を生きてるのに死のうとするのは、死んでる奴への冒涜でしかないからな」

「でも…」

「辛くても、悲しくても、どうにもならないくらい困難にあっても、生きる事を諦めんな」

「…………」

「これから何があるか分からない｡不安で仕方ない。ネガティブなのは付き物さ、誰でもそう。でも、そんな困難を乗り越えて人は成長するんだ｡その種だって同じさ」

前の自分がそうだったように、救えなかった命に囚われるより、前を向いて進むと決めた自分のように変われるはずだ。

リトは近くの椅子を使い、窓を壊す。

少女は一瞬目を塞ぐが、すぐに開けた。

「種が成長するとどうなる？芽が出て、伸びて蕾ができて…」

窓から光が差す…少女が初めて見る日の出は、自分達を照らす。

「最後に、綺麗な花が咲く。自分が何なのかなんて、途中で見つけろ。最後に花が咲いた時までには、きっと見つかる」

「……さあ、お前はどうする？」

太陽を背に、リトは手を差し出す。

少女は少しだけその光景にドキリとしたが、ゆっくり手を掴んだ。

暖かい…人の温もりを感じる。

リトは捕まれた腕を見て、笑う。

それと同時に、

太陽は、少女を祝福した。