(8:25)

朝のラッシュアワー真っ只中である。

佑の運転する3803A-C-Bは全長およそ28m、そんな3連接車、天空電鉄でもかなり大型の電車であるにもかかわらず、

この時間帯ともなると乗客が押し寄せ、すし詰めの状態になる。乗客を捌くのに必死の千夏。

「ご乗車になりましたら中ほどまでお進みくださーい！扉閉まりまーす！」

扉が閉まり、電車は天空駅前を発車。ほどなく森野中線へと入る。

都心から離れる方向であるのにこれほどの乗客がいる理由。それは途中通過する雨天区が工業地帯であることによる。

工場勤務の労働者が多いのに加えて、沿線の学校への通学時間帯も重なる。だから余計に混雑するのだ。

「はい、次止まります」

乗客がブザーを押したのに反応し、アナウンスを入れる佑。

やがて電車は産業団地前駅に停車する。このあたりは新設軌道であり、法規上も鉄道となる区間ゆえ、市内線とはまた違った趣だ。

反対方向のホームからはちょうど、もと札幌市電A820形を譲り受けた2301A-Bが走り出していた。あちらも20mクラスの車内が超満員だった。