于吉「そう言えば…………卑弥呼殿」

卑弥呼「む？」

于吉「最近、お国には帰られていますか？

国を治める者がずっと不在では民達も不安ではありませんか？」

于吉は唐突に卑弥呼に質問を投げ掛けた

その表情からして、本当に心配している様子である

卑弥呼「確かにのぅ…………ここ数十年は帰っておらぬの」

于吉「だったらなおのこと、帰られては如何ですか？

勿論、絡繰人間との戦いを終えてですが………」

卑弥呼「無論、帰還しよう思っておる

貂蝉にまで急かされてしまったからの」

卑弥呼は腕を組んでウンウンと頷く

于吉「それでも帰っていないということは…………何か理由でもおありですか？」

卑弥呼「理由という理由ではないのだが……………

儂が管理者になってご主人様が降臨してからはまだ一度もな…………」

于吉「ならば尚更ですね

まさか…………恥ずかしいのでも？」

于吉はクスリと笑って卑弥呼の顔を覗く

卑弥呼「ば、馬鹿を言え………わ、儂がそんな事など………」

于吉「おやおや…………やっぱり…」

于吉はクスクスと笑う

そこへ

左慈「そう言えばよ…………」

貂蝉との絡みを終えた左慈が再び唐突な質問をする

卑弥呼「何じゃ？今度は左慈か？」

左慈「卑弥呼はなんで管理者になったんだ？」

卑弥呼「……………………」

思いがけない質問に卑弥呼は驚き顔で固まる

左慈「お前は元々、倭国の国主だろ？

生粋の倭人が何でまた管理者になったんだ？

そのまま国を守ってるだけじゃ駄目だったのか？」

貂蝉「あらん？私もそれ、気になるわ〜ん」

貂蝉も首を突っ込んで聞く

更には

一刀「俺も気になるな」

鍛練の休憩に合わせて一刀までもが側に寄ってきた

因みに今、皆は疲れてヘトヘトの状況だ

卑弥呼「……………仕方あるまい、話してやろう」

卑弥呼は一度、目を閉じて話し出した

卑弥呼「あれは………そうじゃ、儂が管理者になる頃………

今から数十年程前のことじゃ………」

卑弥呼は慈しむ表情で話し出した

卑弥呼「儂はその頃、倭国を統一し、国を一つに纏めあげる事を目標に我武者羅に突っ走っていた」

一刀「(…………桃香や雪蓮、華琳と同じ思想だったのかな………？)」

一刀は心の中で首を傾げる

卑弥呼「その頃の倭国は神を信じ、神との会話を成し遂げられる者こそ国を統一できると考えられておった

儂の時空を超え、未来や過去を見透かす力が他の者達からしては神と同等の力を持つと思われ、国を纏めてきた」

左慈「まぁ、その頃の時代はそうだろうな…………」

左慈は懐から莨を取りだし、徐に火をつける

卑弥呼「儂は皆同様に全てを力で捩じ伏せ、力こそ全ての思想ではなくありとあらゆる者達が手を取り合って生きていく世界が理想じゃった」

于吉「卑弥呼殿らしいですね…………」

于吉は妖術で生み出したティーカップに紅茶を注いで飲み始める

卑弥呼「ところがある時、我が倭国に一種の災害とも言うべきモノが襲来してきたのじゃ」

一刀「災害？台風とか地震とかか…………？」

卑弥呼「いや、そんな生易しいものではない

それは、大変禍々しく現世に存在するありとあらゆるものを闇に叩き落とす存在じゃった

儂もその時ばかりは死を覚悟したわい……………」

貂蝉「へぇ〜〜〜〜〜〜、それでぇ、どうなっちゃったのん？」

貂蝉は興味津々で聞き返す

卑弥呼「儂も果敢に挑んで行ったが、全くもって歯が立たんかった…………

男達の殆どはやられてしまい、儂ももう死の瀬戸際じゃった」

一刀「……………相当やばいじゃないか…………」

一刀は左慈同様にポケットから于吉から貰った改良の莨『鬼神』に火をつけ吸い始める

卑弥呼「絶体絶命のその時、ある『救世主』とも言えるべき存在が駆けつけて下さったのじゃ」

左慈「救世主？誰だ？」

左慈は口から煙を吐き出しながら質問する

卑弥呼「その御方こそが、儂が管理者界に入る切欠となった人物…………」

卑弥呼は一呼吸おいて話した

卑弥呼「儂の大師匠…………『偉大なる管理者』

その名も『韓(かん)』様…………お主らも名前位は聞いたことがあるであろう？」

卑弥呼は残りの管理者に問いかける

左慈「『韓』…………？

っ!!?『韓』さんだとっ!!?」

于吉「なんと…………『韓』殿の愛弟子でしたか…………」

貂蝉「んまぁっ!!?『韓』様の愛弟子でしたのんっ!!?お師匠様んっ!!?」

全員が大きく目を見開き驚く

一刀「そんなに凄い人なのか？」

一刀は首を傾げて聞く

左慈「凄いなんて人物じゃねぇ………

俺ら『否定穏便派』の中でも特に友好関係にある人物だ

『韓さん』と争えば殆どの管理者を敵に廻すって云われてる程の御方だ」

あの左慈が『さん付け』にして呼ぶとなるとかなり凄い人物だと分かる

于吉「前、左慈が北郷さんに『限界突破』の話したと聞きましたが、その時『限界突破』を会得出来たのは『10人』と仰っていましたよね？」

一刀「あぁ………そうだけど………

………もしかして？」

一刀は事の大きさに感づく

貂蝉「ご主人様の考えている通りよん

韓様はその10人の内の1人なのよん」

一刀「マジかよっ!!?そしたら本当に凄い人なんじゃねぇかよ!!!」

一刀は驚いて卑弥呼を見る

卑弥呼「『元祖･限界突破』の会得者の内の1人が儂の大師匠なのじゃ

韓様が倭国に来てくださらなかったら……………今の倭国は存在しなかったろぅの……」

卑弥呼や貂蝉、あの左慈までもが尊敬語を扱う人物…………

ただ者ではないことを肌や感覚、全てで感じ取る一刀

一刀「今も生きてるのか？」

卑弥呼「無論じゃ

あの御方がそう簡単に亡くなる筈があるまい」

左慈「何でまた韓さんが倭国に？」

左慈は一箱を空にした莨の箱を片手で潰した後、懐に仕舞って新たな莨を取り出して口に咥えた

卑弥呼「何でも倭国に出現した災害を引き起こした『張本人』を追って訪れたらしい……………」

一刀「災害を引き起こした『張本人』？

災害を人工的に引き起こしたのか？」

一刀は首を傾げて聞く

卑弥呼「あぁ………それは……」

卑弥呼は口を濁す

一刀「あぁ………話したくなかったらいいよ、卑弥呼」

一刀は卑弥呼の様子を察知して笑顔で答える

卑弥呼「済まないのぅ、ご主人様」

一刀は話題を無理矢理変える

一刀「……………因みに……その韓さんは………同じタイプか？」

一刀は苦笑いで聞いてみる

左慈「いや、『善良な人間』だ

更に言えば超上級管理者だ、俺達よりも格段に位が上のな」

左慈は横目で卑弥呼や貂蝉を見ながら『善良な人間』を強調して言う

貂蝉「ちょぉおぉぉっと、左慈ちゅわぁぁんっ!!?

言い方に刺があるわねぇぇぇぇんっ!!?」

卑弥呼「どぉ言う意味かのぉおぉおぉぉぉっ!!?」

卑弥呼と貂蝉は過剰に反応する

左慈「説明何か要らねぇだろうが…………全く」

左慈はジト目で言う

貂蝉「左慈ちゅわぁぁんっ!!?」

卑弥呼「ちょぉおぉぉっと此方に来てもらおうかのぉおぉおぉぉぉっ!!!」

左慈「だぁぁあぁああぁっ!!!俺に触んなっ!!!近づくなっ!!!獣野郎供がっ!!!」

于吉「おやおや？ふふふっ………♪」

一刀「(…………元が普通の人間なら、じゃあ何であんなのがこの世に出来たんだ？)」

一刀は口元をヒクヒクさせて苦笑いをするのだった………