NERV指令室には、海鳴の街に配備されたシェルター内に逃げ込んだ人々を映し出したモニターが幾つも映し出されていた。

　「・・・これが、使徒対策」

　『まあ、不安がるのも当然よね。でも、私達がいた世界ではこれを使って世界を救ったのよ？』

　『ですが、これは・・・』

　モニター越しにプレシア。ミサト。リンディの三勢力陣が使徒対策だと講じられたもの。それは、

　『皆ぁあああっ、抱きしめてっ』

　『銀河の、果てまでぇえええっ！』

　フローリアン姉妹が歌うマクロス・フロンティアの歌。

　ランカ・リーとシェリル・ノームの歌う娘々Final Attack フロンティア グレイテスト☆ヒッツ！というメドレー曲を聞かされていた。

　D・エクストラクターの作り出した新たな衣装を身にまとったキリエとアミタが歌って踊っている映像が流れていた。

　「ふざけているの！これで使徒をどうにかできたら苦労しないわ！」

　『もともと使徒をどうこうできるとは思っていないわよ。これはあくまでも使徒を討つためのエネルギーを高めているんだから』

　『エネルギーを高める？』

　プレシアの言葉にリンディは眉を曲げる。

　もともと彼女達。グランツ研究所の技術は管理局でも未知のモノ。そして、並行世界とはいえプレシア。テスタロッサはジュエルシードの存在を知っていた。

　これらを考えると魔法でも科学でも向こうの方が何枚も上手だと考えていた。

　『もともとD・エクストラクターは人の感情を糧にエネルギーを得ているの。あの子達に渡した紫天の書。もともとは管理局にあったある重力砲を改良して魔力ではなく人の感情。エントロピーとも言えばいいかしら。それを動力に動いているのよ』

　さらにいうなら紫天の書はD。エクストラクター四号機。『バトルフロンティア』の改修型であり、後継機でもある。

　この世界に来る前に『傷だらけの獅子』のスフィアに同調させて衛星一つを消し飛ばしたそれを回収した物。それだけの威力があれば使徒のATフィールドどころか地球もただじゃ済まないだろうが、紫天の書はあくまで人一人が扱う物なのでATフィールドをぶち抜く程度までの威力しか持たない。

　「そんな馬鹿げた話が・・・」

　『あるでしょう。そちらでいう所のATフィールド。そして、管理局サイドにとってはレアスキル。私達が使うのはその両方を使ってどうにか扱っている技術よ』

　まあ、そちらが情報提供という協力してくれてないからそちらの技術と似ているかどうかは分からないけどね。と、とげのある言葉を残しながら淡々と画面越しにキーボードを叩いている。

　アミタ達が歌っているのはそこにいる人達から溢れ出した感情をエネルギーに転換。そのエネルギーを紫天の書に集めている最中の映像なのだ。

　「エネルギー回収はどうなっているのかしら？」

　『今、チヴィット。チビレオン達が各シェルターを回っているわ。あの子達一機。一機が簡単な充電器を担っている。それの充電が済み次第、ディアーチェ達の持っていかせている』

　別モニターを見ると通風孔や排水溝からちょこちょことあっちこっちに動き回っているチヴィット達やチビレオンが動き回っている。

　そんな彼等が向かう先には小さな丘がありそこには複数のランボルト。そして巨大なレイジングハートの矛先が鎮座していた。

　四十メートル近いランボルトに守られるように鎮座されていたそれの大きさは三十メートルほどだろうか。その宝玉にあたる場所にチヴィット達はお腹から電池のような物を取り出して宝玉に埋め込んでいく。

　そして、操縦席とも言うべきか、その宝玉の中でその光景を見ながらプレシアと同じようにキーボードを打ち込む少女達がいた。

　『・・・エネルギー充電率６５％。発射可能域までこの調子だと３０分ぐらいかな？』

　『出力安定。ですが、使徒がこちらに。有効射程範囲に入るまで２０分。さらに言うなら使徒の攻撃範囲に入るのは１８分後』

　『ふむ。ならばその十二分をどうにか稼がないといかんな。ユーリ。ランボルトに乗車している自衛隊への配備はどうなっている？』

　『は、はい。特殊装甲板を各ランボルトに装着させています。あの荷電粒子砲になら２分は持つ計算ですよ。そ、それより、その、高志さん達から連絡が来て余計な真似はしなくていいから早くそこから離れろと連絡が来ています』

　その少女達は、レヴィ。シュテル。ディアーチェ。ユーリの留学生たちだった。

　プレシアはガンレオンが間に合わなかった場合、紫天の書を用いた超高出力による長距離射撃を敢行させるつもりらしい。

　だが、それに異を唱えているのは今も彼女達に撤退しろと言っている高志。そして、リンディ達だった。

　『プレシア！貴方が言いたいことはわかります！ですが、どうしてあんな子供を戦場に出しているんですか！発射するなら私達大人がやればいいじゃないですか！』

　リンディの言葉にプレシアは淡々と返す。

　『D・エクストラクターは感情をエネルギーにするの。勿論、制御するのも感情。確かに私でもあれの操作は出来るわ。だけど、私じゃ間に合わないの。私がアレを制御するには老成しすぎたの』

　もう、孫がいてもおかしくないプレシアの年齢を考えるとアミタやディアーチェ達の様に感情を露わに強く見せることは出来ない。

　以前、使ったことがあるD・エクストラクターも何年も時間をかけてチャージしたのを起動した物だ。

　それでも高志がやって見せた歌による鼓舞でD・エクストラクターが起動。エネルギーに転換できると知ったのは一年前だ。

　今もこうやって高出力の長距離砲を準備しているのも大した進歩といえる。

　「使徒のATフィールドをも貫くと豪語していますが、貴方達はそれをどうするおつもりだったんですか」

　リツコが同じ科学者としてプレシアの意向を聞きたかった。

　それだけのエネルギーを何に使いたかったのかと知りたかった。

　『元の世界に帰る為の動力よ。ランボルトたちが持っている盾も私達が帰るための手段の一つ。前にも言ったけど私達は異世界人。本来ならこの世界にいないはずの存在。そして、帰るべき存在なのだから』

　「その力を持って帰り、それをどうしようというのですか」

　『・・・知らない方がいいわ。私達はこれ以上巻き込みたくないもの』

　プレシアは少しだけ憂いた表情を見せて後から続いた質問に答えることは無かった。

　それからしばらくしてモニターが切り替わる。

　「使徒、第一警戒エリアに侵入！自衛隊から無人機による防空迎撃が開始されました！」

　モニターに映る使徒が爆撃に包まれるがATフィールドを前面に出されている為にその攻撃は通らない。

　お返しとばかりに放たれたレーザーにより無人機は蒸発。近くにあった建物は粉砕。辺り一帯がその時に発生した地揺れに包まれ、それを感じ取ったシェルター内にいた人達は恐怖を感じ取り、身をすくませ、悲鳴を上げた。

　それが一度伝播すると後は爆発的に広がる。悲鳴が悲鳴を呼び、一気に暗い雰囲気に包まれる。それは同時にD・エクストラクターの供給が止まることを意味していた。

　『皆、落ち着いて！すぐに応援が来るから！』

　『落ち着いていられるか！外で戦っているのは自衛隊ってことはあのあんた達の黄色のロボットは負けたってことだろう！』

　『他のロボットも出ていないようだし、もう負けてしまったんじゃ・・・』

　地響きがあった場所からそう遠くない所で歌を歌っていたアミタは自分達が入り込んだシェルターの中でパニックを起こした人たちを落ち着かせようと声をかけたがそれを否定する声。そして、絶望を肯定するような声が上がりかけた時だった。

　『そんなことない！ガンレオンがっ、あの人が負けるわけないんだから！』

　それを力強く否定したのは普段はシニカルな雰囲気を常に纏っていたキリエだった。

　彼女はディアーチェと並び研究所の家事を担うことが多い。その為、高志が日々訓練を怠らず、ガンレオンが傷つくとダメージを共に負う高志やアリシアの事を内心では信頼しきっていた。

　マスコミにいろいろと叩かれようとも、何の関係も無いこの世界の住人達を守る為に立ち上がった彼等の誇り高い精神を貶すようなことを是としない。

　『・・・僕もいきます』

　「シンジ君？！」

　それはNERVの切り札であるエヴァ初号機パイロット。人見知りが強く、自分から何かを率先しようとはせず、自ら死地に向かうにはあまりにも似合わない少年だった。

　『エヴァのATフィールドでなら少しでも時間稼ぎが出来ます。だから、僕が前線に行きます』

　『無茶はやめなさい、少年。あなた達の生み出す障壁が強力でも向こうの攻撃の方が数倍上よ。もって二秒も持たないわ』

　プレシアが無謀な行動に出ようとしたシンジを止めに入る。が、それを遮るように新たな音声が入る。

　『私も行きます。エヴァ二体のATフィールドならもう少しもちます』

　「っ」

　ゲンドウがその通信を聞いて思わず声をかけようとしたが、少しだけ席をずらした程度で終わった。それは自分の感情を抑えているようにも見える。

　『・・・高志もそうだけど、私もあなた達子どもに戦場に出て欲しくはないわ』

　『確かに僕は子どもです。だけどっ、だけどっ・・・』

　強く、厳しく、それでいて優しくシンジとレイを止めようとするプレシアに強く言いきる。

　『だけど、僕だって男です！』

　「・・・エヴァ初号機と零号機を出撃させろ」

　「碇指令！？見たでしょう、あの使徒の砲撃を！ガンレオンの装甲の厚さだから耐えることが出来たっ！だけどいくらATフィールドがあるとはいえエヴァを出撃させるのは無駄死にをするだけです」

　「出撃だ」

　シンジの言葉を聞いたゲンドウが出撃命令を出す。それに反対の意義を出すミサトに関心が無いように出撃を再度命令する。

　その姿にプレシアは嫌悪感を隠すことなく通信を続ける。

　『貴方、それでも人の親なの』

　「異世界から来たというあなたには関係の無い事。いや、あなた達にそう言われても説得力はない。テスタロッサ女史」

　まだ公開していない。いや、したくない内事情。

　自分がクローンとはいえフェイトを死地で何度も戦わせていた事をゲンドウは知っているような言葉を返すゲンドウにプレシアは嫌悪感の中にも不気味さを感じた。

　まるで『知りたがる山羊』のスフィア・リアクター。アサキムを前にしたような不気味さを。

　『女性の扱いがなってないわね。イカリ・ゲンドウ』

　不気味さを増したゲンドウとの通信を嫌い、通信を切る際にちくりと言葉の棘を投げたプレシアだったが、通信の最後。ゲンドウの言葉に更に不気味さを増すことになる。

　「生憎、小娘のしつけ方などしたことが無いのでな」と、