「よぉカズ、惜しかったな」

バトルが終わった後、ハンブラビのビルダーがＧポッドから出てきたユニコーンのビルダーに話しかける。

『トリヤマ・カズ』それがユニコーンのビルダーの名前だった。年齢は15歳くらいか。

「トホホ、もう少しで一人で決着つけられたんすけどね」

苦笑いしながらカズは答える。

「しかし、必死だな。一人で戦うことに」

急にカズの表情が真剣なものになる。

「……当然っすよ。今までの甘えた自分とは早くおさらばしたいんす」

「責任を自分で持とうというのはいい事かもしれんが、それでお前の明るさやいい所が無くなってしまったら意味なんてないだろう？

そうなったら何より悲しむのはたぶんアイツだ」

「でも先輩……」

「強情な奴だ。普段悩まない奴が悩むとここまでズルズルいくか」

「ひ！ひどいっす！その言い方！」

「案外似た境遇の奴と戦ってみるか？」

「似た境遇？誰すか？」

「ヤタテ・アイだ、コンドウ・ショウゴやサツマ・イモエを倒したって奴だ」

「あの人すか？噂には聞きましたけど、聞いた限り全然似た境遇じゃないじゃないすか」

「いや、その相方のハジメとか言う奴だ。奴も自分に悩んで相方と戦って答えを導き出し、サツマから眼をつけられるにいたったという話だからな」

「相方の人すか……」

それからしばらくして……いつもの山回町の模型店『ガリア大陸』にて

「やぁハジメさん、今日は一人かい？」

「あ、フクオウジさんにサブロウタさん、珍しい組み合わせね」

フクオウジ・マスミとツチヤ・サブロウタ、２人が店の二階で見かけたナナに声をかける。今日のナナは一人だ。

「さっきそこで会ってね。そういうハジメさんこそ一人とは珍しいね」

「アイだったらバイトだって、午後になったら来るみたいだけど」

「バイトかぁ、アイちゃんも忙しいんだなぁ」

「それよりさ、今日はちょっと皆に見てもらいたい新作があるんだけど」

「何か作ってきたのかい？」

「ビルドアカツキ作ってきたの」

二階の丸テーブルにて、箱からビルドアカツキを取り出し立たせようとするナナ、

ここで『ビルドアカツキ』について説明しておこう。『アカツキ』という機体がある。『ガンダムSEED DESTINY』にて登場したストライクの後継機だ。

このアカツキの最大の特徴は全身が金色であるという事、ガンプラでも全身金メッキという豪華仕様だ。

対照的にビルドアカツキの方は金色の部分が白一色だというのが特徴だ。（それと背中のビルドブースターと専用のライフル）

この白は塗装が前提となっている故の白だった。つまり各々がオリジナルカラーで仕上げる事がこのビルドアカツキの醍醐味といえるだろう。

「やはりオリジナルカラーで仕上げたのかい？」

「うん。勿論アイに協力してもらったけどね。半分ずつとはいえ全身塗装だから疲れちゃった」

「どんな色か楽しみだよ」とマスミ。以前ビルドアカツキの改造コンテストも公式であった為、ナナの作品もどんな感じか気になった。

「どんな色で塗ったの？」

「そんな大したもんじゃないわよサブロウタさん。ネットで見た別作品のガンダムの色で塗った位よ。はい」

そう言いながらナナは完成したビルドアカツキをテーブルに出す。

「へぇ、スカイブルーか」

全身水色に塗られたアカツキだ。それは鮮やかな印象があった。背中もギラーガやレギルスの物に取り換えられ鋭角的な印象がある。

しかし……ツチヤの反応をよそにマスミは唖然としていた。

「ん？どうしたフクオウジ君？」

「ナ……ナナちゃん……君……これ」

「どしたの？なんか不味かった？」

「いや、そうじゃないけど……君、何のガンダムを参考に？」

「え？何だっけ……あー確か『ヒュッケバイン』」

ナナがその名前を口にした瞬間、マスミとツチヤの二人が凍りついた。

「でも珍しいわよね。どう見てもガンダムなのに名前にガンダムがついてないなんて。あ、そういえばライフルもシールドもな……」

『そ！それ以上言うなぁぁ！！！』

叫ぶマスミとツチヤ、ナナはただ「え？」と？マークを浮かべるしか出来なかった。

……

ヒュッケバイン……まず結論から言うとこれは「ガンダム」という作品カテゴリーではない。

別のゲーム作品「スーパーロボット大戦」に登場した主人公機、『パーソナルトルーパー（縮めてＰＴ）』と呼ばれる機種だ。

そのあまりにもガンダムに似た外見からややゴタゴタが発生してるという噂がある。マスミ達が狼狽えたのもその所為だ。

しかしながらそのヒロイックかつスタリッシュなデザイン、異星人から利用したテクノロジー設定、ブラックホールや重力波を利用した武器等、

独自の魅力も非常に強く、ガンダムに負けない魅力を持ったロボットだ。

ちなみに前期カラーと後期カラーが存在し、ナナの持ってきたカラーは前期の方だ。後期しか知らないツチヤが最初解らなかったのはこの所為だ。

「えーじゃあこれガンダムじゃないんだ」

「さっきは驚いたけど君は一番あぶなっかしい物を持ってきたというわけだね。ハハハ」

マスミは軽快に笑う。色に驚いたからといって何か恐ろしい事が起きるわけでもない。

「さっきは驚いてたけど随分変わり身早いわねフクオウジさん」

「よくよく考えてみればオリジナルのガンプラで別作品からアイディアや外見を参考にするのはありふれたものだからね。古人曰く『上手な模倣は最も完全な独創である』だよ」

「はは、それもそうだ。これにいちいち驚いてたらＳＤガンダムとか見れないな」

「え？マスミさんの言う事は分かるからいいとして、ツチヤさんの方は意味がイマイチ解んないんだけど……」

と、ナナが言いかけたその時だった。

「お姉さん、ハジメ・ナナって人を知らないっすか？」

少年がナナに話しかけてきた。冒頭で出てきたトリヤマ・カズその人だ。

少年の顔を見るナナ

「ナナはアタシだけど……アンタ誰？」

「お姉さんが！あ、スンマセン！俺、トリヤマ・カズって言います。ハジメさんに挑戦したくてここに来たっす！」

トリヤマ・カズという名前にマスミとツチヤが反応する。

「トリヤマ・カズ？チーム『ツインバードストライク』の？」

「はい、あなたはフクオウジさんとツチヤさんすね。お会いできて光栄っす」

「？ツインバードストライクって？」

ナナの疑問にツチヤが答える。

「うん、彼のチームの名前だよ。二人一組のチームでね、抜群のコンビネーションで相手が三体いようとあっという間に倒せる実力者のチームなんだ」

「ん？二人一組って、今日は一人しかいないじゃない」

「今相方は留学中なんです。恥ずかしながら今までソイツに色々フォローしてもらってたみたいで……、今年は選手権にも辞退になって今じゃ苦労してます」

頭をかきながら笑ってごまかす少年。

「それで、そいつに頼らない自分になりたいんすけどね、どうも空回りしてるっぽくて、

ハジメさんも同じように相方と色々あって答えを見つけたって聞きましたんで、ハジメさんと戦えばなにかヒント得られるかなって思ってきたんす」

「そういう事、いいよ、アタシでよければ相手してあげる」

以前アイより自分を倒して点数を稼ごうというビルダーに狙われた経験がナナにはある。その事で少し警戒したが

カズにそれはないだろうと判断、ナナは挑戦に応じたのだった。

――勝てるかは解らないけどね……――

別の部分、バトルの実力差ではナナは警戒を解かなかったが、

そしてバトルが始まる。今回のバトルフィールドは『月面、フォンブラウン市付近』だ。

フォン・ブラウン市というのはガンダムのＵＣ作品に登場する月赤道付近に建造された月面都市だ。

巨大なクレーター内部に作られておりその階層ごとに別れた都市には五千万人が暮らす巨大都市だ。

母艦から出撃するナナ、出撃して早々に見回す。山脈が多い為一度隠れて様子を見ようか。と考えるもそれは中断した。

なぜなら向こうから仕掛けて来たからだ。こちらに向かいながらビームマシンガンを撃ってくる。

「チッ！」

ナナも手に持ったライフル。ハイドラショットで応戦。一条のビームがカズの機体に向かう。

「ぅおっ！」

反射的にシールドを構えるも土壇場でうまく回避したようだ。シールドを構えたまま左腕のガトリングガンを向け発射する。

そうこうしてるうちに離れていたカズの機体が見えた。

「ツチヤさん……あれ……」

「ユニコーンガンダム４号機『ヒポグリフ』！！行きます！！」

「ビルトビルガーじゃないかぁぁっっ！！！お前もかぁぁっ！！」

――四号機って……ボクのデュラハンと被ってるよ……、でも言えない……あれガリルナガンをパクって作ったなんて……――

※後半に続く。