ありふれたはなし。〜犬猿の仲編〜

ＰＡＲＴ‐１　ケンカするほど仲がいい？

「ただいま。チチ、なにか食うものあるか？」

修行を終えて帰宅した悟空は、いつものように妻へ問いかけた。チチの答えを待つまでもなく、キッチンにはおいしそうな香りが漂っている。

「悟空さ、ちょうどいいところに帰ってきただな」

大きな蒸し鍋の蓋を開けた途端、蒸気がふわりとあふれ出した。

「ん？ この匂いはまんじゅうだな」

いろいろな具材が入っているお手製まんじゅうはチチの十八番である。早速まんじゅうに手を伸ばした悟空だが、ピシャリと妻に阻まれた。

「まだ食うのは早いだ」

「なんだよ。手ならさっき洗ったぞ」

外から帰ってきたときに手を洗うのはチチの教育の基本だ。親は子の手本でなければならないという理念から、日常生活のしつけに関しては、息子たちより夫に厳しかった。

「そうじゃねえ。これはみんなに食べてもらう分だ。表にある野菜と一緒に、カメハウスとブルマん家へ持っていってけろ」

「こんなにたくさん？ オラたちの食うまんじゅうが残らないんじゃねえのか」

「心配しなくても、たっぷり用意してあるだ。運んで帰ってきたら、好きなだけ食ったらいい」

「でも、オラもう腹ペコでさ」

「瞬間移動で行けばあっという間だべ？」

空腹を訴える夫に対し、妻はいつものことだと受け流す。

「そりゃそうだけど。どうして、みんなに持っていくんだ？」

「悟空さも、世間の付き合いってものを覚えたらどうだ。普段から世話になってる相手や親しい人に物を贈るのは社交手段。世の中には、お中元やお歳暮っていう慣習だってあるんだ」

「へえ」

「そうだ。だから早くこれを届けてけろ。途中で盗み食いしたら承知しねえぞ。まんじゅう没収だけじゃなく、夕食も抜きだからな」

「わ、わかってるって…」

悟空のやりそうなことなどチチにはお見通しだ。しっかり釘を刺された夫は用意されたまんじゅうを持った。

「まんじゅうも野菜も、多いほうがブルマん家だからな」

「ああ」

「ついでに悟天も一緒に連れて帰ってきてほしいだ。トランクスん家に遊びに行くと、羽目を外して長居をしちまうから」

「別にいいじゃねえか。子どもなんだから、好きなだけ遊ばせてやれば」

「男っていう生き物は、夢中になると時間を忘れちまうもんだ。いつも夕飯の時間までに帰って来いと言ってるのに」

「とにかく、悟天を連れて帰ってくればいいんだな」

このままチチの話を聞いていると、自分まで責められそうな気がする。まんじゅうの包みを手にした悟空は忙しなく玄関の扉を開けた。

「悟空さも、ベジータとケンカするでねえぞ」

「なんでオラがベジータとケンカするんだよ？」

「顔を合わせりゃ力比べしちまうだろ」

「しねえよ。腹が減ってるんだから」

こちらとしてはそのつもりでも、相手はどうかわからない。そこまで思い至らない悟空は臆面もなく言い切る。

「それに、ケンカするほど仲がいいっていうだろ？」

それは夫婦や恋人など、特に親しい間柄に適用される言葉。間違っても、かつて死闘を演じた宿敵同士には該当しない。しかし悟空にとっては、互いの生死を賭す戦いすら、ケンカ程度の認識らしい。ベジータが聞けば怒ること必至の言い分に、チチはなにも言えなくなる。

「オラ、なんか間違ったこと言ったか？」

大きなため息をもらす妻を、悟空は不思議そうに見つめた。

ＰＡＲＴ‐２　金持ちケンカせず

「あれ？ どこへ行くんです、おとうさん？」

畑から収穫された野菜を担いだとき、帰宅した悟飯が声をかけた。

「ああ。カメハウスとブルマん家に、野菜とまんじゅうを届けるよう頼まれてさ」

「ボクも手伝いましょうか？」

「いや、瞬間移動で行ってくるから」

「そうですか」

長男は遠く離れた街にある高校で勉強して、帰ってきたばかりだ。それに瞬間移動ならさほど労力も要さないため、悟空一人で事足りる。

「じゃあ行ってくる」

「あ、おとうさん。くれぐれもベジータさんとケンカしないでくださいよ」

「なんでだ？ ケンカする理由がないだろ」

「…そう思ってるのは、おとうさんだけじゃないですか？」

悟飯は、天然気質である父親の性格をよく知っている。思ったことをそのまま口に出してしまう天真爛漫さは罪ではないけれど、笑って受け流してくれる相手ばかりではないのだ。

「そうか？」

「ケンカじゃなくても、退屈だから暇つぶしに組み手とかしていると、だんだんエキサイトして激闘になってしまう可能性が…。ケンカするなとは言いませんけど、いい大人なんですから、度を越さないようにしてくれないと。二人がフルパワーで激突したら、それは地球に対する立派な破壊活動ですからね。いくらボクでも、おとうさんとベジータさんの両方は止められませんよ」

「そこまで考えなしにやりあったりしねえって」

「そうあってくれることを願いたいですけど――――ピッコロさんも言ってました。あいつらは戦いに没頭したら周りが見えなくなる。敵以外のものは一切眼中の外だ。自分たちのパワーが地球にどれほどの影響を与えているかわかってない。地球はあいつらほどタフにできてないのに、限度というものを知らないんだって」

師匠の言葉を伝えると、悟空は「うーん」と頬をかいた。

「ピッコロのやつ、神様と一緒になってから、言うことが説教臭くなってねえか？」

「神様の地球を想う気持ちを受け継いでるんですよ。それに現在の神様、デンデの後見人でもありますからね。『仲良くするのは無理だとしても、バトルは程度を考えろ』ということです」

「とにかく、ベジータとケンカしなけりゃいいんだろ？」

要はそういうことだと勝手に判断し、悟空は話を打ち切る。これ以上続けば耳の痛いことを言われるだけだ。「行ってくる」と言い残し、すぐさまカメハウスへと瞬間移動した。

「よお」

クリリンの気をたどって来れば、父と娘が砂浜で遊んでいる最中。

「悟空！」

「オラん家でとれた野菜と、チチが作ったまんじゅうだ。食べてくれ」

片側に持っていた荷物を差し出す。

「ありがとう。おい、十八号。悟空のところから、いただきものだ」

家の中に向かって呼びかけると、十八号が玄関から出てきた。

「うまそうだな。助かるよ」

表情はあまり変わらないが喜んでいるらしい。すぐに台所へと運んでいく。

「上がれよ。お茶でも淹れるからさ」

「いや、これからブルマん家に届けなくちゃいけないんだ」

悟空が残り半分の荷物を示すと、クリリンは「そうか」と納得した。

「じゃあ、また今度、ゆっくり遊びに来てくれよな」

「ああ」

「そうだ。ベジータと顔を合わせてもケンカするなよ？」

「クリリンもか。チチにも悟飯にも同じこと言われたぞ」

「そりゃあそうだろ。おまえたちにとっては軽い手合わせだとしても、やりあっているうちにヒートアップするんだから。おまえらが本気で戦ったら、地球なんて簡単に壊れちまうぜ」

地球のことを真剣に憂うクリリンに、悟空はケロッとした顔で告げる。

「オラ腹ペコだし、手合わせなんかしねえよ。ケンカもする理由がないしさ。ベジータだってそうだろ？ ほら、言うじゃねえか。金持ちケンカせずって」

「ケンカする理由がないって…そう思ってるのはおまえだけだと思うぞ。それに、金持ちなのはベジータじゃなくてブルマさんだけどな」

親友の相変わらずな天然思考に、クリリンはやれやれといった表情で肩をすくめた。

ＰＡＲＴ‐３　宿敵と書いて友と読む

重力室で日課のトレーニングに励んでいたベジータは、ある気配を感知した。次の瞬間、目の前に現れたものに向かって鋭い拳を送り出す。

「…おっと、あぶね」

間一髪でその攻撃を避けた相手に「チッ」と舌打ちした。

「なんだ、ベジータ。修行中だったのか」

悪びれもなく話しかける悟空、その態度に不満を覚えるベジータ。

「なにしに来やがった？」

「チチに頼まれて、畑でとれた野菜とまんじゅうを持ってきたんだ」

「それなら、どうしてここに現れる？」

「ブルマの気は小さくて探しづらいだろ。その点、おめえのでかい気は目立つからな」

ただでさえ、突如近くに現れる瞬間移動を好ましく思っていないのに、その目標地点扱いなどと言われれば不愉快にもなるだろう。

「だったら、さっさと用を済ませるんだな。そいつはダイニングにでも持っていけ。ここはオレがトレーニングをする場だ」

「ダイニングってどこだ？」

「エレベーターを降りて通路をまっすぐ行った右側だ」

「そんなこと言われても、迷路みてえな家だから、わからねえよ。…あ、そうだ。悟天来てないか？ 遊びに来てるはずだけど」

何度訪ねても、この広すぎるカプセルコーポレーションは迷子になりそうになる。気配を頼りにするか、ロボットに案内してもらわなければ、目的地にたどり着けない。

「お菓子がないといって、トランクスと買い物に出かけた」

「そっか。チチから、悟天を一緒に連れて帰るように言われてるんだ。わりいけど、悟天が戻ってくるまで待たしてもらってもいいか？」

笑顔で訊ねる悟空にベジータは渋い顔。どうせ嫌だと答えても聞く相手じゃない。居座るのは目に見えている。

「勝手にしろ。ただし、オレの邪魔だけはするなよ」

「修行してるんだろ？ オラが相手してやろうか？」

「望むところだ」

ベジータは受けて立つと息巻き、互いの闘志がたぎってきた。今にもどちらかが仕掛けようと緊迫した瞬間、悟空が「あ」と気の抜けた声を出す。

「そういや、みんなに言われたんだっけ。おめえとケンカだけはするなって。おかしなこというよな？ ケンカって仲の悪いやつ同士がすることだろ？」

自分なりの理論を語るけれど、相手からの同意はない。まさに口火を切ろうとしたときに腰を折られたのだから、当然だ。

「オラは別に嫌いじゃないし、仲間っていうとおめえは嫌がるだろうから、なんていうか友達みたいなもんかな？」

「ふざけるな！ きさまと友達なんぞになった覚えはない！」

「けどよ、トランクスと悟天は友達だろ。それと同じようなものじゃねえのか？」

「ガキと一緒にされてたまるか！」

「じゃあ、なんだよ？」

改めて問われたベジータは毅然と宣言する。

「――――『ライバル』だ、永遠にな！」

しばらくのち、重力室の外には複数の人影があった。

「……ママ。あれ、いいの？ 放っておいたら家が壊れるよ？」

「おとうさんとおじさん、すごい強さだなあ」

買い物から戻ったトランクスと悟天が、最上階の異変をブルマに報せた。

「まったく…仕方のない男どもね」

超サイヤ人に変身してはいないものの、攻防を繰り返すたび戦闘力が上がっていく。

「あんなの、オレたちの手には負えないよ」

「そうだ、トランクスくん。ボクたちがフュージョンすれば」

子どもの戦闘力では父親に到底敵わないけれど、フュージョンで融合すれば別だ。超サイヤ人でない今ならゴテンクスでも対抗できるだろう。

「よし、やるか」

「うん」

意気揚々とフュージョンポーズを取る二人。

「待ちなさい。その必要はないわ」

「えっ？」

トランクスと悟天はブルマの言葉に顔を見合わせる。

「こんなこともあろうかと、重力室に新しい機能をつけておいたのよ」

先日のメンテナンスの際、ブルマはベジータに内緒で機能を加えていた。扉のコントロールパネルにパスワードを入力し、シークレットモードが起動する。すると、重力室内の天井部からポールらしきものが降りてきた。バトルに没頭している二人は、その変化に気づかない。

「なんで、パパとおじさんはケンカするの？」

「あの二人にとっては『ケンカ』じゃないのよ」

トランクスの率直な疑問に、作業を進めながら答えるブルマ。

「ボク、最近学校で勉強したよ。ああいうの『犬猿の仲』っていうんでしょ？」

「犬と猿は、水と油みたいに相性が悪いってことか」

「まあ、そういうこと。でもあいつらの場合、どっちも『サル』だけど」

子どもたちの会話に補足を加えると、ブルマは一番大きなボタンを押した。

「スイッチオン」

直後、重力室の中に電撃が走る。室内全域に広がり、中にいる二人を直撃した。

「はい、一丁あがり」

小さな窓から中を伺うと、ベジータと悟空は焼け焦げて倒れている。

「だ、大丈夫なの？」

「おとうさんたち、動かないよ？」

「サイヤ人は頑丈にできてるんだから、死ぬことはないわよ」

心配そうなトランクスと悟天に、ブルマは涼しい顔で言い放った。しかし、自分の目で二人の姿を確認すると少しばかり考え込む。

「ちょっと電流が強すぎたかしら？ 調整が必要ね」

平然と告げたブルマに、二人の子どもは父親たちの安否を真剣に案じた。