洛陽からの使者を追い返した後、軍議に入る

「直ぐに南陽へ出陣するべきです」

静里が進言する

「今、小百合もとい曹操さんは袁紹から奪った領地の統治で動けません

　しかしそれが終われば我等の領土に南進するか西進するかの二択です

　おそらく西進して力を増幅させてから我等との戦いに挑むでしょう

　兵力が互角以上にならない内には南進はあり得ませんから

　その曹操さんの西進への牽制の為にも、漢王朝への圧力の為にも南陽を取るべきです」

静里の説明に鞘姉が

「でも劉表が漢王朝と連携したら厄介にならない？」

と質問した

「劉表には劉備との『二虎競食の計』を仕掛けます

　劉備と劉表に互いに攻め込む機を伺っている、との偽情報を流します

　諸葛亮や鳳統なら見抜くでしょうが劉表が掛かった時の事を考えれば劉表への備えが必要になります

　劉表にしても同様です　これで劉表の動きを封じます」

静里の案を採用する事にした

「陣営は『鳳凰』を率いる一刀さんを総大将

　疾風さん、星さん、祭さん、粋怜さん、軍師として私が同行します

　兵の総数は５万　出撃準備は整っています」

今回の静里は随分と手際が良いな　何かあったのか？

翌日、出陣した

そして、途中の城は戦わずにして城主が逃走　順調に南陽の要所『宛』へと進んでいた

〜建業にて〜

その頃の建業の雪蓮と冥琳の会話

「今気付いたんだけど、今回の陣営を考えたのって静里よね」

「そうだ」

「で、今回の遠征部隊の将で一刀に気が有るのって静里だけじゃない」

「そうだ」

「静里ー！ず〜る〜い〜！嵌められた〜！」

「ずるい事を考えて人を嵌めるのが軍師だ」

〜一刀視点〜

「前方５里の地点に騎馬隊が待ち構えております

　数は凡そ５万　旗から西涼の馬騰と思われます」

斥候が報告する　それを聞いて静里が

「洛陽にも少しは知恵が回る人物が居ましたか

　しかしそれなら宛か洛陽に籠城させればいいのに・・・　中途半端な策ですね

　いずれにしろ隊列を整えます」

そう言って指示を出す

今回は騎馬隊は『鳳凰』以外にも２部隊　各千騎を率いている

「『鳳凰』を中央、右翼を星さん、左翼を疾風さんのそれぞれの騎馬隊

　粋怜さんと祭さんは歩兵と弓兵の指揮をお願いします」

そして両軍がぶつかった

星、疾風の騎馬隊は西涼の騎馬隊相手にも互角に渡り合っていた

『鐙』の恩恵は予想以上に大きい

騎馬の数で負けていても歴戦の将である粋怜と祭の絶妙な補佐のおかげで数の差を補っている

『鳳凰』は騎馬の技術の差は『鐙』で補われ、個々の武力は優っているので優位を保っている

しかし、『鳳凰』は兵の補充が困難なので消耗戦は避けたい

そこで敵の大将　馬騰へ向かう

その頃星は馬騰の姪　馬岱と、疾風は馬騰の娘　馬超と

三か所での一騎討ちが行われようとしていた

「貴女が馬騰か？」

「お前が北郷一刀か」

「大人しく降伏してくれないか？」

「ふざけるな！武人ならばその武で私を降して見せろ！」

「お主の名は？」

「蒲公英の名前は馬岱だよ」

「ふむ、筋は良さそうだがまだ未熟だな

　私はハズレを引いたようだな」

「むっかー、蒲公英を莫迦にするとどうなるか

　その身で思い知れー！」

「貴女が馬超で間違いないかな」

「そうだ、アンタは？」

「北郷軍の高順　私怨は無いが討ち取らせてもらう」