/another side

『時間切れ…ですか』

『そのようだ。やはり本来の流れを変えることなどできんらしいな』

『しかし…この処理をどうするつもりですか？彼を野放しにしておくのも危険でしょう』

『あの外史をなかったものにする以外、無いだろうな』

『………彼は…納得するでしょうか』

『今更、奴の意見など関係ないだろう。あいつは失敗したんだからな。』

『そう、ですね』

『覇王の暴走…止められるものでは無かったか……』

『仕方ありません。それもあの外史の運命なのでしょう』

『あらん、そうでもないわよん?』

『―――っ！貴様、いつからそこにいた！？』

『いやだわん、さっきからず〜〜っといたじゃないの。失礼しちゃうわん』

『その体で、気配を感じさせないのは…さすがと言うか、非常識というか…』

『んもぅ、そんなに褒められると照れちゃうわよん』

『…今度は何を企んでいる』

『企むだなんて、大層なものではないわね。ただ、もう一度だけ、彼にチャンスを与えてあげるだけ』

『そんな事を許すと思うのか？』

『そうねん。なら、これが最後。そして終った後、この外史に関することを忘れてもらうってことでどうかしらん？』

『………だが、それはあの外史の終端を意味しているぞ』

『外史は遅かれ早かれ、必ず終端を迎えるわ。でも、その終端から生まれる外史もある…そしてそれこそが本来開かれるべき突端のはずよん？』

『いいでしょう』

『干吉！』

『彼が言っている条件に我々の目的も含まれている。ならば、それを否定する理由はありませんよ』

『………………………わかった。ただし、これは本来開かれることの無い外史だ。制限は以前よりもさらに短いぞ』

『ご主人様だったら、なんとかするでしょん』

『…………奴がどういう結果を見せるのか、ここから拝ませてもらおうか』

『ふふふ…』

/華琳side

「…………………」

椅子に座り、何処を見つめるでもなく、母の血が染み込んだ鎌を抱きしめ、ただ虚ろに、前を見つめていた。

大事な人が、一度に消えてしまった。

一人は目の前で…もう一人は…

「…………っ…ぇっく…」

思い出したように感情が溢れても、もう流すものも無く、喉が狂ったようにしゃくり続ける。

何がいけなかったのだろう…

どうして、お母さんが殺されないといけないの…？

どうして、一刀はどこにもいないの…？

どうして、私が……

私が…悪いの？

悔しい、とは違う。悲しい、よりもっと深い。

そんな感情が、頭の中で渦巻いていく。

「華琳様…」

声が聞こえた。

いつからそこにいたんだろう。秋蘭が立っていた。

「秋蘭…………ごめんなさい……」

何もいえず、そう口にしていた。

そんな私にあきれたのか、秋蘭は「いえ…」と言い残して出て行った。

「……ごめんなさい…」

私が悪いの…？

私が…………

逃げるように、考え続ける。

誰が悪いのか、誰のせいなのか。

どうして、母を奪われなければならない。

何故、愛した人が消えなければならない。

もう嫌だ、何も考えたくない。

嫌。嫌。嫌。嫌。嫌。嫌。嫌……

頭が割れそうになる。

『嫌だ』

その言葉が、流れ続ける。

（…………………！……！）

（……！………！……………）

そんな時に、外から声が聞こえた。

全部は聞こえない。だけど、聞こえてきた言葉で内容は分かってしまった。

『曹嵩様』、『殺した』、『陶謙』。

「とう……け、ん…？」

母を殺した相手。

私から、母を奪った相手。

誰が悪い？

誰のせい？

…………そいつが、お母さんを殺した。

そうか、そいつがわるいんだ…

だから、一刀も…いなくなったんだ…

だったら………

返してもらわないと……

奪われたんだから……取り返さなきゃ…………

同じものを……

「…ぁはは……………あははは…」

笑える。

何も悪くない

自分は何も悪くない。

「ぁははは……………」

本当に可笑しい。

悪いのは殺した奴じゃないか。

私が悪いわけない。

「陶謙…………」

バキィィン

鎌を鏡につきたて、鏡が無残に飛び散る。

「…コロシテアゲル」

そこに先ほどまでの泣いていた少女は存在せず、

いるのは、割れた鏡の破片で傷つき、血に染まりながらも、ただ笑い続ける一人の覇王。