……　……　……　……　……　……

サトミ：…ところで話は変わるけど、トーコちゃん。貴女、スカート丈は弄(いじ)って無いのね。

トーコ：ん？あ…あぁ、そうだけど。…それがどうかしたか？

サトミ：貴女位の歳の娘って、脚を長く見せようとして、スカートを短くしてるイメージだけど？…派手な顔立ちの割に、良く見たらアクセサリーらしき物も左腕のリストバンドしか着けて無いのね。

トーコ：んー…オレの場合、この髪や瞳の事があるからさ、制服の着こなしはキチッとしておきたくてね。そもそも中高共々、入学ン時は結構揉めたんだぜ？「髪染めろ！カラコン着けろ！いくら成績が良いからって何でも赦されると思うな！」ってさ。(主注釈：トーコは入学試験で全科目満点を達成、学費全額免除の特待生として入学している。)

マキ：そりゃあ間違い無く言われるだろーな、その色は。

トーコ：確かにやろうと思えば出来たんだけどさ…そうなると髪なんて生え際を毎日の様に染め直さなきゃいけないし、コンタクトだって毎回着け外ししなきゃだろ？金も掛かるし、髪なんて滅茶苦茶傷んじまうし。で、オレ(トーコ)がそうなら他の生徒はどうなんだ、って生徒会辺りを焚き付けた奴等が居たらしくてさ。

モエ：「アイツだけ許されて、俺達私達はなんで髪染めちゃいけないんだ！カラコン着けちゃいけないんだ！」…ってカンジですか？

トーコ：そ。オレだけに強要すると、他の生徒に示しがつかなくなる…って事で、結局現状維持でＯＫされたってワケさ。その代わり、ちゃんと生徒手帳にも明記されてんだ、ホラ。何か言われた時に直ぐ出せる様に、肌身離さず持ってるんだ。まぁ…入学時を知らない新任の教師だと中々信じてくれない人も居るし、相変わらずオレを目の敵みたいに思ってる奴も居るみたいだけど。

(トーコ、生徒手帳の該当ページを皆に見せる。)

マキ：就学規則とやらも色々書いてあるんだな…アタシはそもそも学校ってモンに通った事自体無いから、どうもピンと来ないけどさ。

夜屠：余談だが主の妹君も、天然パーマ(ゆるふわ)と髪の色(かなり赤っぽい茶髪)について、入学時に学校側から事前承認を受けたそうだ。(※実話)

マキ：因みにさ…何でそんな事に気が付いたんだ、サトミ？

サトミ：ん？そりゃあ隣に居る私から、トーコちゃんの素敵な太腿がまるで見えないから気になっただけよ。

トーコ：ッッッ！！(真っ赤な顔で慌ててスカートを抑え込む。)

モエ：え、えーっとぉ(汗)…トーコさんって、アクセサリーは着けないの？

トーコ：お…おぉ、ペンダントやチョーカー位は持ってるよ…全部100均だけど。(苦笑)　でも学校に着けて行くモンじゃ無いし動くには邪魔だから、結局家に置きっ放しだな。因みにピアス穴も開けて無いよ。ほら。(髪を上げて耳を見せる)

マキ：トーコって荒っぽい言葉遣いの割に、中身は随分お堅いんだなー…。

サトミ：そう言うマキ、アンタはどうなの？実は人には見せられないトコにもピアスしてんじゃないの？(ニタァ)

マキ：あ？何でそう思うんだ？

サトミ：だって色々と経験してるんでしょ？調教には良く有る話じゃないの、あんなトコとかこんなトコにピアッシングされるとか…。(にやにや)

トーコ：アンタは少しエロから離れろっ！！

マキ：あー…そういう話？(呆れ顔)　まぁ確かに、ピアスだの刺青だの焼き鏝(ごて)だの、実際にヤられた事も有るけどさ…アタシの場合ピアスなんて抜いたら穴はすぐ塞がっちまうから、痕すら残って無いぞ。刺青だろうが焼き鏝だろうが、やっぱり何の痕も残って無いね。

サトミ：…本当かしら？折角だからちゃんと見せて頂戴よ。(ニヤリ)

夜屠：貴様、冗談もいい加減にしろ！(怒)

サトミ：あはは、勿論冗談よ！流石にここで脱げなんて言わないわよ！

モエ：…じゃあその耳朶(たぶ)の赤いピアスはどうしたんですか？

マキ：んー？実はコイツだけは…(指でつまむ)…アタシもよく分かんねーんだ。何度ド派手に死んで甦ってもちゃんと付いててさ…どんな理由かは知らないけど、どうやら体の一部って事らしいや。

トーコ：因みに夜屠さんの顔のソレ(目元の赤い模様)は刺青、それともペイント？

夜屠：肌に塗料を塗ったものだが、洗っても落ちない特別な物でな。死神界に於ける成人の儀式みたいなもので、各々顔に好きな柄を入れるのだ。人間界に紛れ込む時は念の為、化粧で隠すのが一般的だな。

サトミ：単純なデザインだけど、他の人と被ったりはしないワケ？死神人口がどの程度かは知らないけど。

夜屠：被っても別に構わんのだ。現に友人同士でお揃いにしたり、憧れの先人と同じ柄を入れる者も居る。大きさにも決まりは無いので、顔の半面以上塗っているのも居れば、逆に殆ど判らない様なのも稀に居るな。

マキ：ふーん…さてトーコ、アクセサリーは煩わしいって言ってたけどさ。だったらその左腕のリストバンドは？

トーコ：…あぁ、これは…。(リストバンドを外すと、手首の大きな痕が露わに。)

モエ：……！(絶句)

トーコ：(リストバンドを付け直す)…コレ隠す為に着けてんだ。まぁ…中学ン時に色々あってね。

マキ：そっか…大変だったんだな…。(溜息)

トーコ：いやいや！こんなのマキちゃんに比べりゃ大した事じゃ無いだろ？オレにとっては思い出したく無いってだけの、単なる昔話さ。マキちゃんなんて、期間が文字通り桁から違うだろ？

夜屠：…そもそも実際の所、不死人とはどれ程の生命力なのだ？

マキ：生命力、ねぇ…まぁゴキブリの比じゃ無いよね。大体、例えに出されるゴキブリだって、所詮スリッパで一撃されて終わりじゃん？アタシは煮ようが焼こうが爆破されようが、それこそ溶鉱炉に落とされようとも戻って来るからな。

サトミ：流石に今此処でやれ、なんて言わないけど…どうやって復活するワケ？

マキ：損傷状況にもよるけどね。映画「ターミネーター２」に出てたＴ?１０００って敵キャラが居たじゃん？基本はあんなカンジ。爆死みたいに全身駄目になった場合は、心臓辺りを中心に再生してるらしいよ？自分じゃ直接見られないから、人から聞いた話だけどさ。

トーコ：Ｔ?１０００ってコトは…ひょっとしてマキちゃん、他人に変身とか出来たりするのか？(わくわくどきどき)

マキ：んー…他人に化けるのはちょっと無理だね。どっちかってーと設定上の問題って気がするケド。(主注釈：当初は他人への変身も出来る設定でしたが、それを認めると話がとっ散らかりそうなので取り止めました。)　まぁその代わり身体の一部を、服にしたり武器にしたりなら出来るよ？ほら、こんな感じ。

(そう言いながら右手を漆黒のガントレットに変化させる。)

トーコ：おぉお、すげぇ、すげぇっっっ！！(大興奮！)

モエ：わぁ、スゴイ！特撮ヒーローみたい！！(拍手)

サトミ：(マキの右手に触りながら)これは随分頑丈そうね…でも、真っ黒なのはどうして？

マキ：別に…色も柄も変えられるんだけどさ。(そう言いながら右手の色や柄を次々と変化させて見せ、再び元の漆黒に。)　…結局これが一番落ち着くから、かな？派手なのはどうも苦手でね。因みに普段着ている服なんかも、実は同じ様なモンでさ。気分で変えたりとか、厚着して汗をかいたら薄着に変更、とか自由自在！但し…身体から離れて一定時間経過すると分解・消滅しちまうんで、タイプＣは迂闊に服も脱げないのさ。アイツだけは他の人格と違って服を再生出来ないんでね、着替えは手放せない。

モエ：脱いだら消えちゃうんですか？…じゃあ、お風呂はどうしてるんですか？

マキ：着替え…つまり普通の服が別に有るなら別に問題無いさ。無い場合は人格交代までお預け！…てか、そもそも風呂だってそんなに入れる身分じゃ無いけどな。(苦笑)

サトミ：(鼻を近付けて)…その割に、特に体臭はしないわね。最近入浴した？

マキ：理屈は知らないけど雑菌とか、アタシの身体では一切繁殖出来ないらしいや。お陰でブーツを一日中履いても足が臭ったりしないし、口臭や虫歯も一切無し！細菌・ウイルス性の病気も全く罹(かか)らない。まぁ…風邪くらいは引くけどさ。

夜屠：成程、便利な体質だな。しかし…それ程の能力なら、別段苦労せず生きて来られたのでは？

マキ：いや、その辺がねぇ…この人格(タイプＴ)は、三つの人格の中では一番後に生まれてンだけどさ。…本来の人格はタイプＳって、丁度アンタ(夜屠)みたいなクールな戦士でね。コイツはメチャ強いんだけど、コミュニケーション能力皆無なのさ。各地の戦場を渡り歩いてる頃は良かったんだが、平和になっちまうとどうにも居場所が無くて…とうとう独りぼっちに耐え兼ねてもう一つの人格を生み出したんだ。それがタイプＣ。

サトミ：ぼっちが苦痛だからってそんな簡単に、多重人格になるものかしら？

マキ：あのさぁ…言葉じゃ簡単に聞こえるかもだけど、数十年とか数百年単位の話だからな？…でさ、このタイプＣってのが、何て言うか…残念な奴でねぇ。(溜息)　人懐っこくてコミュニケーション能力は高かったんだけど、引き換えにこういう…言わば戦う力っての？を全部封印しちゃったモンだからさ。世間に不老不死ってバレた途端にとっ掴まって。後は御想像の通り、変態共のオモチャにされたりイカレ科学者連中の実験動物にされたり、あらぬ疑いを掛けられて拷問漬けとか…正に地獄の日々へと真っ逆さま！

モエ：やっぱり、色々大変だったんですね…。(溜息)

マキ：んで、またコイツが無駄に我慢強くてさ。どんなに酷い目に遭っても"自分さえ我慢すれば…"って、何せ本当に何でも我慢出来ちゃう身体だし。クソ連中に好き勝手ズタボロにされた挙句、タイプＳが目を覚まして連中を皆殺しにして、やっと自由になる…ってのがお決まりのパターンだったな。そんな状況をこれまた数十年、数百年と繰り返す内に…流石のタイプＣも、やっとこさ"やっぱりこのままじゃダメだ、まずは捕まらない様にならなきゃ…"って考える様になって。その結果生まれたのが両人格の特性を兼ね備えた今のアタシ、タイプＴってワケだ。言ってみりゃ、タイプＣとタイプＳの良いトコ取りだな…まぁ中途半端とも言うケド。(苦笑)

モエ：はぁ…因みにマキさんって歳は幾つなんですか？

マキ：さぁ？まず誕生日から判んねーし、自分の歳なんて数えた事も無いから見当もつかないし、今更興味も無いね。少なくともこの見た目は、何処に行っても未成年扱いされてるけど。

サトミ：ねぇ、今更だけど…アンタの話に出て来てる、その…タイプ云々って何なの？

マキ：…あれ？説明して無かったっけ？…Ｃは猫(Cat)、Ｔは虎(Tiger)。Ｓはちょっと強引だけどサーベルタイガー(Savior Tiger)の略でさ。それぞれの人格を呼び分ける為に決めたんだ。普段はお互いに「ネコ」「トラ」「キバ」って呼んでるけどね。

トーコ：身体は一つだろ、お互いの認識とか記憶ってどうなってんだ？

マキ：記憶は共有してるよ。何があって、その時何を感じ何を思って、どう考えて何をしたか、もね。隠し事なんて一切無しだ。ただ別人格同士での会話なんて事は出来ないからさ、意見交換する場合は筆記だね。交換日記って言った方がしっくり来るかい？

モエ：アナログですねぇ。…その日記って、見せて貰う事は出来ますか？

マキ：ちょっと待って…(鞄を漁る)…あぁ有った。ほら、どーぞ。

夜屠：(頁を捲りながら)…ふむ、確かに字体も言葉遣いもバラバラだな。それと所々に絵まで入っているが…どうやらこれは皆、同じ者が描いた様だな。

トーコ：へぇ、本当に３人で書いてる交換日記みたいだな…ん？各人格の出番って、結構偏りが有るのか？

マキ：お、気付いたかい？言葉遣いは勿論、癖や好き嫌いなんかもバラバラさ。各人格の出現率を大まかに言うと、平常時でＣ：Ｔ：Ｓ＝６：３：１位かな。タイプＳは基本ピンチの時しか出て来ないし。

サトミ：ピンチ…ったって、不老不死のアンタにとって、ピンチって何よ？

マキ：さっき言った監禁状態からの脱出とか、嫌な連中に追われてる時とか、命の危機とか、さ。まぁ確かに命の危機ったってどうせ死なないけど、やっぱり死ぬ程痛いのも嫌だし、外道共に掴まるのも嫌だし、危険なのが自分自身だけとは限らないからな。そもそも痛みだって、怪我自体は回復しても暫く残るんでね。

トーコ：人格の入れ替わりってどういう時に起こるんだ？例えば今、他の人格に切り替わったり出来るモンなのかい？

マキ：入れ替わるのは、寝るとか気絶するとか一旦死亡するとか、要するに意識が途切れた時さ。次の人格を決める権利は直前の人格に有るけど、不意に意識が途切れたらその限りじゃ無いね。

サトミ：折角だから、タイプＣの時にも会ってみたいわね…仲良くなれそう。(舌なめずり)

マキ：まぁ次回が有ったら覚えておくよ…念の為アンタには先にハッキリ断わっとくケド、大人しいからって変なコトすんなよ？…さっきも言った通り、人格が違っても記憶はちゃーんと共有してっからな？変な事すっと、後で仕返しに行くぞ！

サトミ：(チッ！)　因みに…今までどんな受虐経験が？今後の参考の為に聞きたいんだけど。

トーコ：何の参考だよ！？

マキ：(呆れ顔)…そりゃあもう、ヒデェとしか言い様が無いね。幸せな時期が全く無かったとは言わないけどさ。…記憶の大半、変態共のオモチャか実験材料のどっちかだよ。でも変態オヤジ共の慰み者にされてる時なんてのは、まだ大分マシな方でね…宗教が煩かった頃には、魔女だの悪魔だの言われて地下牢で延々と尋問拷問だとか。他にもキチＧｕｙ共に監禁されて、面白半分で延々と繰り返し暴行されたりだとか。

夜屠：…それでよくトラウマにならなかったものだな…。

サトミ：人間嫌いにもね。アタシだったら確実に、そいつ等皆殺しだわ。

マキ：その辺がタイプＣなんだよな。まぁ結局どっかのタイミングでタイプＳが出て来て、全員血祭りにして来てるけどさ。…それとアタシ、薬物の類が全く効かねーんだ。どうも免疫に加えて代謝も物凄いらしくてね。お陰で毒だの怪しい薬だのをどれだけ盛られても平気なんだけど、代わりに麻酔とか鎮痛剤も一切効かなくて…想像出来るか？イカレ研究者共に拘束されて麻酔抜きで解剖されたりとか、アタシを喰えば不老不死になれると勘違いしてる連中に文字通りムシャムシャ喰われたりするんだぜ？

モエ：ギャーーーー！！聞きたく無いっ！！聞きたく無ーい！！(必死に耳を塞ぐ)

マキ：(モエの耳元にそっと近付いて)おまけにアタシは意識も簡単には飛ばなくてさぁ…身体中をズタズタに切り刻まれる激痛に悶えながら、失神するまで自分の腹から次々臓器が取り出されて行くのを、ずーーーーーーっと見てるんだぜ…？(ニヤリ)

モエ：????????！！(ばたんきゅー)

トーコ：も、モエちゃん！？(慌)

夜屠：平宗百恵、大丈夫か！？(モエを抱き起す)どうやら怪我は無いな…失神しただけか。(安堵の溜息)

マキ：ありゃま…こりゃあ失礼。いやぁ、余りに怖がるからさ…段々面白くなっちゃって。(てへぺろ)

サトミ：(はっ！…くうぅ、ま、またしても絶好のチャンスを…ッッッ！！)(歯ぎしり)

夜屠：仕方ない、平宗百恵が目を覚ます迄、暫く休みを入れるか。…マキ！後できっちり詫びを入れるのだぞ！

マキ：へーい…。

(夜屠、モエを抱えて退出。)

……　……　……　……　……　……

サトミ：…因みにさっきの話だけど。(顔を近付ける)…アンタの肉を食べたら不死身になったりする訳？

マキ：(両手を交差させて)残念ながら。食感とか味はともかく、どうせ腹の中で消滅するだけだし。そもそも調理なんかしようモンなら、出来上がる前に途中で全部消滅して終わりだよ。

トーコ：消滅？

マキ：百聞は一見に何とやら…ちょっと見てな。

(先程武器化した右手で左手の掌を少し斬る…と、間も無く傷口は跡形も無く塞がり、机に垂れていた血も蒸発する様に消える。)

トーコ：へぇ！不思議なモンだな。

サトミ：肉片もこんな感じで消える訳ね…。

マキ：そういう事。研究者共の話じゃ、どんな密閉容器を使っても何にも残らなかったってさ。理屈は知らんけど、まぁそういうモンなんだろね。

トーコ：あ…そういやぁさっき、怪我すると傷は治っても痛みは残る、って言ってたじゃん？例の強い人格とやらが出て来た所で、既に全身ボロボロだったら何も出来ないんじゃ？

マキ：鋭いね、御指摘の通り！でもその辺は流石戦闘狂ってな所でね。傷の超回復に加えて、意識的に痛覚を遮断出来るのさ。血が吹き出していようが、腕がもげようが、そのまま回復しつつ強引に戦闘を続行出来るワケ。例えば銃弾の雨霰に真正面から突っ込んだりとか、地雷原で次々爆発する中を走り抜けたりとかさ。

トーコ：無茶するなぁ…痛いのも死ぬのも怖く無いってか…ん？地雷とか、即死したらダメなんじゃ？

マキ：その辺は一応、ギリギリ死なない様には気を付けてるらしいや。即死じゃ痛覚も何も関係無いし、死んだ後を引き継いだ人格がタイプＣだったらアウトだしね。

サトミ：痛覚遮断なんて便利その物って印象だけど、やっぱり何かしらのデメリットも有るワケ？

マキ：実は…これは他の人格でも一緒だけど、人格が代わっても痛みなんかはそのまま持ち越されるんだ。つまりタイプＳは痛覚遮断で気にならなくても、それを引き継いだ人格は激痛でのたうち回るってコト。タイプＳの奴…怪我は勿論、肉体の限界も無視して暴れるモンだから、傷の疼痛は勿論、筋肉痛どころか筋繊維断裂に疲労骨折、その他諸々のオマケ付！だから出来る限り、勘弁して貰いたいんだけどねぇ…。(溜息)

トーコ：だったら痛みが引くまで、タイプＳが痛覚遮断とやらを維持すればいいんじゃ？

マキ：…残念ながら、タイプＳは一度引っ込むと再び出て来るまで大分掛かるんだ。オマケにひと暴れするとすぐ寝落ちしちまうのさ。まぁ無茶が出来る代償って事かな？