「士希！もう一軒行こうぜ！」

「おいユキ、飲み過ぎだ」

夕食を済ませ、店の外に出ると、かなり飲んで酔ったユキに絡まれてしまう。べろんべろんとはこの事を言うのだろう。心なしか、足取りも覚束ない

「お！そうだ士希！久しぶりに2人でサイコロなんてどうだ？昔はよくやったよなぁ」

「ッ！？」

その言葉は、先程までの緩みきった俺の気を引き締めさせるには、十分過ぎるものだった。

ユキは確かに酔っている。頬も紅潮させ、口元もだらしなくニヤニヤとさせている。なのに、目だけは、俺をしっかりと見つめ、真剣なものだった

「ったく、レーゲン、俺はもう少しこいつの面倒見てくよ。ルネとアギトを送ってもらえるか？」

俺はレーゲンに車の鍵を投げつける。レーゲンはそれを軽く受け取りながら苦笑いで頷いた。

「士希さん、うちの呑んだくれが迷惑を掛けます」

「マスター、酔ってるからって、ホテルとかには行くなよー」

「アギトちゃーん？女の子がそう言う事は言っちゃいけませんよー？」

俺は三人が車に乗り、帰っていくのを見届ける。その後にユキに話し掛けた

「一体どういうつもりだ？」

サイコロ…とは、昔俺とユキが居た隊で使っていた隠語だ。意味は「話がある」。しかもその後に「昔はよくやったよな」と続いた。これは「重要な案件だ」という事。いくら酔っているとは言え、ユキがそれを言う事には、必ず意味がある。

「ふふ、やっぱり覚えてたか。流石士希」

ユキはなに食わぬ顔でタバコに火を着けた。そのままタバコを吸い、煙を吐き出すと、少し悲しげな表情を見せる。その視線は、レーゲン達を乗せた車にあった。

「話ってのは、ルネについてだ。お前、あいつの事どこまで調べた？」

その問いの意味まではわからないが、あまり良い予感はしなかった。まるで、ルネが何か、隠し事をしているような…

「あいつの出身地や年齢などといったパーソナルデータや生い立ちくらいだが、何かあったのか？」

俺の問いに、ユキは溜息と共に煙を吐いた。

「オルセアの活動家、トレディア・グラーゼって名前に聞き覚えはあるか？」

「あぁ、オルセアの反政府軍の中でもかなりの有力者だな。国を思う気持ちが強く、同志達の信頼も厚いと聞く反面、過激的な部分も見せる奴だったかな。そいつがどうかしたのか？」

「端的に言えば、ルネはそいつの娘だ」

「なに？」

俺はルネに関してのデータ、特に親族については調べ尽くしたはずだ。その結果、ルネの家族は間違いなく戦争で命を落とし、ルネが天涯孤独であると断定できた。もし、グラーゼなんていうオルセアでのビッグネームが父親なら、調べりゃわかるはずだが…

「正確には義理の娘だがな。ルネが家族を失ったのは6歳の頃。そしてお前が保護したのは9歳の頃。この空白の3年間、誰がルネを守ってたと思う？」

そう言えば、保護した当初もルネがそう言っていたな。その時は名前までは教えてくれなかったが。それが、グラーゼだって言うのか？

「私がそれを知ったのは本当に偶然だった。あいつがオルセアに帰るって言うから、私も暇だったんでこっそり後を着けて、それで着いた先でグラーゼと共に銃持って戦場に行って。それで、容赦無く引き鉄を引いていた。それについちゃ、私もお前もあんまり人の事言えねぇけどさ、やっぱり、ガキが人殺してるとこってのは、見てて良いもんじゃねぇよな」

ユキの話は、信じたくないようなものだった筈なのに、不思議とルネがそれをしているところを想像出来てしまった。思えば、あの子は初めて会った時から、どこか虚ろな、そして獣のような目をしていた。俺はあの目をよく知っていた。地獄を見てきた、その手で人を殺した事のある奴が見せる目だ。

俺は気付いていた。だけど、それを押し殺していた。それが彼女の傷なんじゃないかと思っていたから。

「あいつは今も戦っている。グラーゼの指示に従ってな。そこで問題が二つあってな。一つは、あいつもそれを良しとしているところ。故郷を思う気持ちは今でも強いらしい。そして二つ目、こっちはグラーゼについての問題なんだが…」

そう言って、ユキは端末から一つの写真データを見せてくれた。そこに映っていたのはグラーゼと複数の男達、そして…

「こいつは…ジェイル・スカリエッティ！？」

紫色の長髪の科学者風の男は、昔レーゲンを襲った男と一緒の風貌だった。間違いない。俺やはやて達が追っている、次元世界の凶悪事件にはこいつの影があると謳われている、ジェイル・スカリエッティだ。

「あぁ。グラーゼとスカリエッティは繋がっている。どういう経緯かはわからないが、グラーゼはオルセア内戦に終止符を打つ為に悪魔と契約したらしい」

「その事をルネは？」

「スカリエッティが絡んでいる事は知らないはずだ。あいつの端末ハッキングしたが、それらしいやり取りはなかったからな。だが、あいつは既にグラーゼの指示で色々探ってる。特に神器とイクスヴェリアについてな」

「神器だと？それにイクスヴェリアって言ったら、古代ベルカの冥府の炎王…」

何故、その二つを？神器については俺も粗方調べたし、レーゲンからも話を聞いて来たが、その中でイクスヴェリアが関わる様な事項はなかったはずだが…

「何にしろ、良い予感はしない。恐らく大量の血が流れる筈だ」

それには全面的に同意だった。グラーゼのバックに付いたのがよりにもよってジェイル・スカリエッティとは。あいつが関わるだけでロクでもない事になるのは明白だ。早急に何とかしないと…

「チッ…戦争に関わる気は無かったが…仕方ない。ユキ、戦争を止めるぞ」

「正気か？あの世界は管理局の介入を望んでいないし、管理局も関わる気配がない。戦争止める程の人間なんて集められないぞ」

「わかってる。それにこれは、管理局員としてじゃない、俺個人でやる事だ。だから、他所から民間人を連れてくる。それも、最強無敵のな」

俺の発言にユキはピクリと反応し、微笑を浮かべる。そしてすぐ様、微笑は不敵な笑みへと変わり、真剣な目付きになった。

「戦争を根っこから潰すには、その戦争を煽る奴らを探す必要がある。情報なら任せろ。もう既にアテがいくつかある」

「ハッ！随分根回しが速いじゃないか？俺がこう出るってわかってたみたいだな」

「当たり前だろ。もう何年の付き合いだよ」

ユキはタバコの火を消し、自販機でコーヒーを買って、それを一気に飲み干した。

「止めてやろうぜ、オルセア内戦。私らなら出来るだろ」

そう言って、俺とユキは拳をコツンと合わせた