「なんでみんな、学歴とかだけ見ちゃうんだろ？

どんなトコ行っても勉強は自分で努力してやるもんだろ？」

「おにいちゃん、はっきり言うね」

「ん？」

クウヤに声をかけてきたのは　いかにも学生って雰囲気の少年だった。

年は少しクウヤより年下だろうか。

「お前は？」

「ぼくはカズキ！カナズミスクールの生徒だよ」

「オレはクウヤ」

「クウヤさん、だね！クウヤさんはこのこ達のトレーナーなの？」

「そうだぜ」

それを聞くと、すごいすごい、とクウヤのポケモン達に目を輝かせた。

「ぼくもあと２年になればトレーナーとして旅に出られるようになるの！」

「１０歳で旅立てるんだっけ？」

「うん、それまではポケモンは持っても良いけど旅に出ちゃ駄目なんだ」

「そっか、旅に出るの楽しみなんだな！」

「うん！・・・でも、パパとママ許してくれるかな？」

「なんで？」

クウヤが聞くと、カズキは少ししょんぼりしながら話し始める。

「ぼく、学校行っても勉強しかしなくて友達もいないの。

もしできても、お母さんが別れるよう指揮して来るんだ勝手に。

『友達なんか邪魔なだけ、遊んでる時間があるなら勉強しなさい』って・・・」

「うわ、きっついなぁ・・」

「成績もいつもトップじゃないと怒ってすぐにぶつんだ。

この前なんか８９点取ったのに窓ガラス叩きつけられた・・・」

「・・・カズキ・・・」

「ぼくは・・・クラスの皆も学校も大好き。

嫌いじゃない・・・でも、思いっきり遊びたいし、友達も欲しいよ・・・」

「ホントにそう思ってるか？」

「え・・・？」

クウヤはカズキの頭に手を置くとくしゃくしゃと撫でる。

きょとんとするカズキにクウヤは笑って言う。

「ホントにそうしたいなら・・・自分に正直になっちゃえよ！」

「え・・・」

「年とか立場とか色々と気にしすぎだって！

本当の自分を隠してもいいことなんて何もないぜ！

自分らしく動いちまえって！」

「クウヤさん・・・」

彼の言葉には嘘も偽りもない、とてもまっすぐで、純粋なものだった。

「でも、またぶたれそう・・・」

「・・・・・・・・・・

うわああああああ！！！」

「！？」

「って思いっきり叫べ！

虐められた時も、親にぶたれたときも！」

「ぶたれても？」

「ぶたれても、だ！

勉強だけで学校行っても楽しくないぜ！

もし勉強とかにうちこむなら、もっと楽しんで気楽に行こうぜ！」

「・・・クウヤさん、ありがとう！

ぼくやっぱりトレーナーになりたい！」

「おう！その意気だ！」

「そうすればクウヤさんとも友達になれるよね！」

「なーに言ってんだよ！

もう友達だろ！」

「！うん！」

年齢の差を気にしない、新しい友情が芽生えた。