一刀は混乱していた。

一刀(これは誰だ？なんでキスなんかしているんだ？)

その日、孫登と遊んでいると璃々がやってきて、さらに鈴々や美以達南蛮兵も加わって大変な事になっていた。

華琳や桃香、蓮華に紫苑は笑顔でその様子を眺めているだけで助けようとせず、他の面々も同じような感じだった。

父親ってこんな感じなのかなと、嬉しい反面、非常に疲れてしまっていた。

さらにその後、埋め合わせとばかりに華琳の買い物に付き合い、桃香と蓮華は一緒に勉強をした。

他の面々にはまた今度と言って、逃げ帰るように寮に戻った。

もうヘトヘト状態で、着替えもそこそこにそのままベッドに倒れ込むように寝た。

と夜中に、なにやら物音がすると思い、薄目をあけると、何者かが自分の部屋にいた。

泥棒かと一瞬思ったが、その状況に戸惑っているようだったので違うだろうと判断して、少し様子をうかがっていた。

すると、その者が自分の方に倒れ込んできて、キスをしてしまった。

完全に事故だろう、それは分かった。

ただ、自分がここでかわしてしまうと、この人物は顔面を打ち付けてしまう。

それを避けるため、あえてそのままにして受け止める方法をとったのだが、こんな事態になるとは一刀も予想外だった。

薄目だが、至近距離でこの人物を見て気が付いた。

一刀(これって荀�ｹじゃ・・・。)

状況判断にしばらくかかったのだろう、キスをしたまま数秒が過ぎ突然荀�ｹが立ち上がった。

なにやら戸惑っている様子だったが、このまま狸寝入りしているわけにもいかず、一刀は起き上がった。

なんと言えば良いのかよく分からなかったが、とりあえず挨拶代わりに

一刀｢やあ。｣

と、手を挙げた。

桂花はまさに穴があったら入りたいという状態だった。

事故とはいえ、一刀と接吻をしてしまった事。

そして、それを一刀に気付かれてしまったという事だった。

しばらく沈黙する時間が流れた。

先に痺れを切らせたのは一刀だった。

一刀｢あのさ・・・。｣

桂花｢何よ！！｣

一刀｢なんで俺の部屋にいるの？｣

桂花｢私だって知らないわよ！！｣

そう言ってそっぽを向く桂花。

一刀は、溜息をつくと起き上がり明かりをつけた。

一気に部屋が明るくなる状況に驚き、振り返る桂花。

一刀は部屋を片付け、座布団を出す。

一刀｢まあ、ここに座りなよ。｣

そう言って、桂花を促した。

桂花｢いらないわよ！！｣

桂花はそう言い、ムスッとした表情でそっぽを向いたままだった。

一刀は、桂花のその様子にまた溜息をついた。

一刀｢あのさぁ、そんなにムスッとしていると可愛い顔が台無しだよ。｣

桂花｢なっ！！あ・・・あんたはまたそんな事言って・・・。｣

そう言った桂花の表情は少し赤みが差していた。

場の雰囲気が和んだかなと思った一刀は、たたみかけるように話を続ける。

一刀｢あの、荀�ｹさん？｣

桂花｢！？｣

桂花は一刀の物言いに違和感を感じた。

自分の事を、桂花という真名ではなく荀�ｹと呼んだ。

一刀は間違いなく自分の事を真名で呼んでいたはずだ。

だとすると、この目の前にいる一刀は一体・・・。

桂花｢あんた！！｣

一刀｢なに？｣

桂花｢なんで私の事を真名で呼ばないのよ！！｣

一刀｢俺、荀�ｹさんの真名知らないからなぁ。｣

桂花｢えっ！？｣

桂花は、一刀の事発言に驚いた。

なぜ一刀は、自分の真名を知らないのだろう。

別に呼ばれたいというわけではないが、知らないと言われると無性に腹が立った。

一刀｢荀�ｹさん。｣

桂花｢桂花。｣

一刀｢は？｣

桂花｢私の真名よ。｣

そう言って一刀の方を向いていた桂花は、横を向いた。

一刀｢呼んでいいのか？｣

桂花｢いいわよ。今更荀�ｹさんなんて気持ち悪いったらないわ。｣

そう言う桂花は、頬を赤く染めていた。

一刀｢それじゃ、桂花。｣

桂花｢何よ！！｣

一刀｢改めて聞くけど、なんで俺の部屋にいるんだ？｣

桂花は何やら考え込むと話しだした。

桂花｢華琳様を追いかけて来たのよ。｣

一刀｢華琳に会いたいのか。｣

桂花｢華琳様の居場所を知っているの！？｣

一刀の口から華琳の名前が出ると、桂花は一刀の体を掴み問いかけた。

だが、桂花は一刀の顔が目の前にある事に気付き、押し出すように離れた。

これで、照れでもすればかわいげがあるのだが、桂花はムスッとすると話した。

桂花｢ちょっと、近くに寄らないでよ！！｣

一刀｢桂花が近づいたんだろ。｣

桂花｢ふん。まあ、いいわ。それで華琳様はどこ？｣

一刀｢あ、ごまかした。｣

桂花｢う・・・うるさいわね！！早く華琳様の居場所を教えなさいよ！！｣

一刀｢教えてもいいけど、今は会えないぞ。｣

桂花｢なんでよ。ま・・・まさか、あんた華琳様にあんな事やこんな事を・・・。｣

一刀｢おいおい・・・。｣

桂花のとんでもない発言に呆れる一刀。

仕方ないとばかりに机の上に置いてあった時計を持ち出した。

それは夜中の１２時過ぎを指し示していた。

一刀｢今はまだ夜中だ。華琳の住んでいる場所に行っても入れないぞ。｣

桂花｢何ですって！？｣

一刀｢だから、今日はここに泊まって・・・。｣

桂花｢あんたと一晩一緒に過ごせってわけ！？｣

一刀｢仕方ないだろ。｣

桂花｢あんたってば、相変わらず見境無いわね。｣

一刀｢どんな想像をしているか何となく分かるが、そんな事はしないぞ。｣

桂花｢どうだか・・・。｣

桂花は信じられないという表情をしている。

一刀は、仕方ないとばかりに、木の板を縛っていた紐を取り出し桂花に渡した。

桂花｢なによ、これ。｣

一刀｢それで、俺の腕を縛ってくれ。そうすれば俺は何も出来ない。｣

桂花は紐と真摯な表情の一刀を何度か見直し紐を一刀に返した。

桂花｢ふん、そこまでしなくてもいいわよ。｣

そう言って、桂花は一刀の寝ていた布団に入り、そのまま寝っ転がった。

一刀｢仕方ないなぁ。｣

一刀はその様子を見て、部屋の電気を消すと部屋の隅に行き、予備のタオルケットを体に掛け座るようにして眠った。

桂花は、その様子を薄目で見ながら、心の中が暖かくなるのを感じそのまま眠った。