辿りつきジムの中に入ると、リング形状のバトルフィールドが用意されていた。

ここでのルールは、１対１のタイマン形式だ。

「一発勝負だな！おもしれぇ！」

「うん、いい目だ！

オレのポケモンはこいつだ、マクノシタ！」

「アーチ、頼むぜ」

トウキはマクノシタ、クウヤはアーチをそれぞれフィールドに出した。

ゴングが鳴り試合開始。

「でんこうせっかだ！」

「つっばり！」

真先にでんこうせっかでつっこむもののつっぱりで弾き飛ばされひのこも簡単に回避されてしまう。

その体力とパワーを相手にしていくうちにアーチはだんだんと疲れがたまっていった。

強敵に少しずつだがクウヤも戸惑い始めた。

「やばいぞ、これ」

「さぁ降参するか？」

「だ、誰が降参なんてするかよ！

アーチ、ジャンプ！」

「チャ！」

クウヤの指示に合わせて高く飛ぶ。

「そこからひのこ！」

「無駄だ！ マクノシタ、つっぱりで弾き飛ばせ！」

「くっ、まだまだ！

次はそこからつつくだ！」

その一撃はマクノシタにささる。

スピードの連続攻撃で攻めるクウヤに対しトウキは余裕の表情だ。

少し隙を見せてしまったらマクノシタのつっぱりを受けてしまう。

彼の戦い方に手加減は、ない。

クウヤにとって予想外の長期戦が続いた。

「このままやられっぱなしで言い分けないよな！？

アーチ、頑張ってくれ！」

その気持ちに反発しアーチの息が上がりここまで戦ったにもかかわらずまだ攻略方法が見つからない。

「へぇ・・・並のポケモンならここでバテるのにすげぇ根性。

そのアチャモ、かなりタフだな。」

「・・・・アーチ・・・！」

クウヤはどうすればいいのか分からない様子だ。

「キミはどうするんだ？

アチャモの体力はもう限界、でもやる気と諦めの悪さはまだまだ健在・・・・」

「オレは・・・アーチが諦めない限りオレも諦めない！

お前もそう思ってるんだろ、アーチ！」

「チャモォォオ！！！」

突然、たちあがったアーチが輝き炎に包まれた。

炎が晴れたとき、そこにいたのは・・・

「え・・・！？ アーチなのか・・・？」

「へぇ・・・」

たくましい姿へと成長したパートナーだった。

図鑑には『ワカシャモ』という名があった。

「し、進化したということか？」　　

「土壇場で決めてくれるな！

でもこれでとどめといかしてもらうぜ！

マクノシタ、かいりき！」

「アーチ、でんこうせっか！」

アチャモの頃よりもパワーとスピードが高いでんこうせっかはマクノシタに命中しひるませる。

さらにアーチはクウヤの知らない技で追撃しマクノシタをノックアウトした。

図鑑に表示されたその技は「にどげり」だった。

「ま、マクノシタ！」

「やったぁー！いいぞアーチさいっこう！」

クウヤの勝利が、決まった。

「・・・・やられたよ！

まさかあのタイミングで進化をするなんて思ってもいなかった。」

「オレも、びっくりした。

・・・・アーチ・・・・お前はいつのまにかここまで強くなっていたんだな」

「キミの気持ちがそのワカシャモに通じたんだろう。

最高のビックウェーブだった！」

クウヤはじっとアーチを見つめた。　

そこにいるのは今まで肩に乗せてた、あの可愛らしくて小さいアチャモではなく、隣で自分の身を預けられるような、強くたくましいワカシャモ・・・。

初めてのポケモンで初めての進化のため喜びも大きかった。

「クウヤくん・・・いや、クウヤ。

お前にこのナックルバッジをあげよう」

「あ・・・ありがとう」

呼び方が変わったことにつっこむことなくクウヤはトウキから貰ったそのバッジをバッジケースにつけるとジムを出ようとする。

が。

「ぶォオおォオっぉ！！！！！？」　

バタン！

「ななななんだいまの大嵐・・・・！」

「あー、すっかり忘れてた。今日は台風だ」

「さきに・・・・いってくれ・・・」

「ごめん」

ちょっと開けただけなのにびしょぬれになった哀れなクウヤであった