東倣現想境　〜 Misty Red Magic.

境を眺める妖怪による他愛も無い雑談

今の時代では珍しい、人間の手がかかっていない自然のままの木々が並ぶ山。

この美しい山の中に鮮やかな紅の鳥居がぽつんと建っていた。

周辺は環境保護区に指定され、容易に立ち入る事はできない。

しかし、そんな事は人間達のルールであり妖怪には何の関係も無い。

我々には、この自然を破壊するような意思は無い。

よって、そんなルールなど元から必要無いのだ。

――楽園のあった山。

跡地となった今でも楽園のような美しさが残っていた。

あの妖怪の話によると、何やらおもしろい事になっているらしい。

長年にわたる退屈な日々から抜け出すべく、彼女達はここにやって来た。

　　桜子　「やっぱり紅い鳥居はわかりやすいわね。」

彼女達はすこし離れた丘から、緑の中に見える紅色を眺めつつ

休息をとっていた。

　　奏　　「水筒なんぞ用意して、まるで遠足じゃないか。」

　　桜子　「よくわかってるじゃない。」

二人は水筒のお茶を飲みながら、近くの岩場に腰を降ろした。

風に揺れる草木の音や河のせせらぎが聞こえてくる。

今の人間達でも経験できない、素晴らしい遠足気分である。

　　奏　　「あの妖怪が言っていた、おもしろい物とは一体何なのかね。

　　　　　　ここからでは特に変な物は見えないけど。」

奏は双眼鏡を片手に鳥居の方を観察し始めた。

　　桜子　「あら、あなたには見えないの？　あの紅いの。」

　　奏　　「あー？　鳥居なら紅いが、それがどうかしたのかい？」

　　桜子　「視野が狭いのね。　もっと全体を見てみなさいな。」

　　奏　　「なんだい、もったいぶって･･･あ。」

桜子がお茶を飲みながら山を指差す。

――紅いのは鳥居だけでは無かったのだ。

鳥居から少し離れた所の木々や空が、僅かだが紅く染まっていた。

紅葉の季節でも無く、太陽の光も上から降っている。

しかし、そこだけがまるで夕日を浴びているかの様であった。

　　奏　　「ふむ。　あれがおもしろい事なのかい？」

　　桜子　「あの紅は自然の物でも、人間の物でも無いわ。

　　　　　　多分妖怪の仕業なんだろうけど近くに気配は感じない。

　　　　　　だとすれば、答えは･･･」

　　奏　　「あの鳥居は結界の目印であったな。」

この山では、人間の行方不明者が複数出ており、

近隣の人間達の間で神隠しの噂が広まっていた。

そういった意味での立入禁止でもあったのだ。

桜子は、山にはまだ活動的な妖怪がいるのかと思っていた。

だが実際に来てみると妖怪の気配も棲んでいた形跡も無い。

文字通りの神隠しである。

しかし、この山にはあの結界があったのだ。

　　桜子　「あの結界も随分と年季が入ってるし

　　　　　　多少ガタがきて、こっちの人間が向こうに迷い込んでも、

　　　　　　向こうの何かがこっちに来てもおかしく無いって事。」

　　奏　　「とすると、あの紅いのは結界の向こうから

　　　　　　漏れ出してきたと･･･なのはいいけど、

　　　　　　あれって何なんだろうかね？」

　　桜子　「あの紅いの自体には、危険を感じない。

　　　　　　きっと向こうの妖怪も暇なのね。」

　　奏　　「暇ねぇ。

　　　　　　まあ、何だかんだで結界もずっとあるわけだし

　　　　　　それなりに平和にやってるんだろうね。」

結界の向こうで何が起こってるのかは知らないが、

向こう側の妖怪達はきっと元気にやっているのだろう。

結界の向こうに興味は無かったが、ほんの少しだけ羨ましく思った。