ある日、浜風が自室の寝台でうたた寝していると、折からの暑気をはらんだ南風が、ふわりと湿った海の香りを運んできた。

　その穏やかな南風に乗るように、彼女はやってきた。

　優しげな意思を感じさせる、ゆっくりとした歩みと所作は、浜風の眠りの妨げになるのを憚るように。

　寝台に、浜風のすぐ横に静かに腰を下し、その赤く輝く瞳を閉じた。

　しばしの後、浜風がまどろみからわずかに目をさますと、彼女もまた目を開き、浜風を覗き込むように身をせり出した。ギシッと寝台がきしんだ。その白い手袋に包まれた手をのばし、浜風の額を愛おしそうに撫でる。浜風がのろのろと手を伸ばすと、彼女の手に触れた。今までは触ろうとすると、いつの間にか遠くへ離れていったというのに。

　ハッとして、浜風は起き上がった。浜風の食い入るような瞳に、彼女は少し寂しげに微笑んでから、浜風の手をしっかりと握った。

　浜風はその手を負けじと握り返した。

　彼女は満足そうに頷くと、立ち上がった。浜風が手を離さずにいると、やれやれと行った表情で手の力を緩めた。それに浜風が応じると、彼女の手はするりと浜風の手より離れていった。

　ゆっくりと立ち去るその背を見ながら、浜風は彼女の名を小さく呼んだ。

　彼女は立ち止まりも振り返りもせず、しかし、右手を上げて浜風の声に応じた。

「先にありがとうと言わせてください。私の突拍子もない言葉を信じてくれて」

　浜風の言葉に、谷風も浦風も肩をすくめてみせた。

「まぁ、浜がそう言うんだったらね」

「ウチらはそれに乗るだけじゃ」

　谷風の言葉を浦風が継いだ。そして二人は同時に破顔した。

「それに磯がおらんと、十七駆は格好つかんけぇね」

「そういうこと。んじゃ、迎えにいこうかねぇ。今日ばかりは海の神様も野暮なことはしないでしょ」

　谷風の言葉に、浜風は目を伏せたまま頷き、浦風は右手の親指を立てて合図した。

「それじゃ?、出撃?！　第十七駆逐隊、成るよ！」

　谷風の一際大きい声が、果てのない紺碧へと響いていった。