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「王道と、奇策。両方に備え、準備せよ！」

蓮華の指揮は、時を刻むごとに鋭さを増していく。

その変化は、雪蓮にとっても、冥琳にとっても嬉しい誤算であった。

「まさか、こんな収穫があるとはね。」

「あぁ、お陰で天の遣いとやらよりも、良い物が見れたかもしれん。」

小声でそう話す二人の顔は喜びと期待があふれていた。

次代の王は我が妹に。

そう言って憚らなかったのは雪蓮であり、冥琳に関してもその器の大きさは感じるものがあった。

しかし、いままで遂にその片鱗を見せることもなくいた蓮華であったが…

「ここにきて、こうもあっけなく化けるとはね。人の生ってわからないものね。」

「あぁ、まったくもって。

　さぁ、雪蓮。無駄口を叩いていては怒られてしまうぞ。我らが新しき王の初陣、なんとしても負けられぬ。」

「わかってるわよ。それに私の相手はあの恋よ？腕がなるってもんじゃない？」

「そうだな。ではそちらは任せた。私はこれから献策に参るとしよう。」

「そうね。じゃあ、またあとで！」

嬉しさを体いっぱいで表現する彼女を見るのは、なんて久しぶりなのだろうか。

こうあっては、もはや負けるほうが難しいのではないか。

その表情に笑みを、しかし瞳に真紅の炎を湛えて鉄火場に向かわんとする雪蓮をみて、冥琳は思った。

しかし。

そんな彼女に、ふっと。

陣内に風が吹き抜ける。

冥琳が呼び止めた。

「なぁ、雪蓮。一つだけ聞いておきたい。」