クウヤは彼等が強いと知るなりうずうずしてきた。

さらに思い切ったようにきく。

「じゃーさじゃーさ！

ぶっちゃけ聞いちゃうけどオレどーやれば強くなれるんだ！？」

「えっちょっといきなりどうしちゃったの！？」

「オレ今ポケモンリーグに挑戦してて、なんとかバッジを４つまで集めたんだけど・・・ここのジム、トウカジムのリーダーに負けちゃってさ。

だからこうしてみんなと特訓してたんだけど・・・やっぱ今ひとつどうすりゃいいのかわっかんねぇんだ」

４人はクウヤの話を聞きじっと彼を見た。

中でもゲンジは頭の中で自分の記憶を辿りぽつりと呟いた。

「似ておるな・・・」

「？」

「いや、なんでもない。

キミは今よりも強くなりたいんだったな」

「ああ」

「では、強さとはなにか考えた事はあるか？」

「へっ？」

「出た、ゲンジ理論」

カゲツがこっそり言う。

一方のクウヤはいきなりそんなことを言われて戸惑っていた。

「ん〜〜〜、誰にも負けないとは違うのか？」

「誰でもそう思うだろうが・・・本当にそう思うかね？」

「うぅん〜〜〜・・・。

いきなりそんなこと聞かれてもやっぱオレにはわかんねぇよ」

「ま、そうだよねぇ〜〜〜」

フヨウが呑気な声でクウヤに返事をする。

続けてプリムがクウヤに言う。

「急ぐ必要などありませんよ」

「えっ・・・？」

「貴方はまだ若いですしいつまでも側にポケモンがいますわ、彼らと共に長い時間をかけてゆっくり考えれば良いです」

「そなのかな」

「お前なら出来る！あきらめんなよ！」

「や、誰もあきらめてねぇから」

苦笑いしつつもつっこむが、その笑顔はいつも以上にいいものだった。

彼のポケモンをみんな見渡すとゲンジはふむ、と頷く。

「俺でよければキミ達を鍛えてやろう。

ただし短い時間だけな・・・」

「え”！！」

「ゲンジ・・・？」

突然そんなことを言い出すゲンジに四天王の４人は驚いた。

「なに、３時間くらいなら問題ないだろう。

それに・・・この少年とポケモンたちを見てたらなんだか鍛えてやりたくなっただけだ」

「ほぅ〜〜〜？

運が良いなお前！

この方直々の稽古なんてよぉ〜！」

「カゲツ、俺の特訓を受けるかどうかは彼が決めることだ」

「わかってるって」

「・・・どうする？」

「・・・じゃあ頼む！オレ達をもっと強くしてくれ！」

クウヤはポケモン達と一緒にゲンジに頭を下げた。

「いいだろう、さぁすぐに始めるぞ！」

「うぉっす！」

５時間後・・・

「はぁー・・・！」

ゲンジの修行を受けたクウヤはへとへとだ。

空もすっかり日が暮れている。

流石は四天王といわれるだけのことはあり、彼のドラゴンポケモンは皆強く鍛えられておりゲンジ自身もその強力なポケモン達に慕われてるというのは伊達ではなくクウヤ達に対して的確なアドバイスを送っていた。

カゲツ達もただ、その様子を黙って見ていた。

「急にあんな事言い出すからびっくりしたぜ、ホントにあのじーさんが自ら、なぁ」

「頑固だものねあの人」

「でもあの人が自ら特訓を言い渡したということはあの子に見込みがあるということですよね」

「だろうな」

ボーマンダとナークのりゅうのいぶきがぶつかり合った時に空は星を覗かせていた。

「ここまでとしようか」

「オレはまだまだやる！

・・・といってもこいつらはそうはいかねぇか」

「うむ、キミ自身疲れてるではないか、

無理してもレベルは上がらないぞ」

「んじゃここまでか・・・。

でも鍛えてくれてサンキューな！」

疲れてても笑顔で力一杯礼を言う。

「ではクウヤ君、ポケモンリーグで会おう。

強くなる事の意味・・・キミの答えは、その時に聞かせてもらう」

「おぅ！」

「じゃあな坊主、しっかりやれよ！」

「まったねぇ〜」

「頑張ってください、待ってますよ」

それぞれボーマンダ、トドゼルガ、サメハダー、サマヨールを出しその場を去っていく四天王。

「よぉし、おっちゃんたちの教えを無駄にしないためにも、俺なりに強くなって頑張っていくぞぉ！

な、みんな！」